У Криса появляется новая мотивация, чтобы разбогатеть. Без дорогущего дома, престижной работы и состояния за спиной он никогда не получит одобрения отца своей избранницы — биомага Эсты. Правда он ещё сам не определился, стоит ли она того…Друзья заканчивают подготовку и отправляются намывать драгоценный металл. С помощью големов и изобретений им, наконец, удаётся добыть первое золото. Но на ручье объявляется гора мышц — фортис Льюис Клёнч. Он становится серьёзной преградой на пути к успеху. Золотодобычу приходится приостановить.
Два месяца назад.
Горы, лесопилка вблизи кедрового леса. (Около шести часов езды из Трелеса на конной повозке).
Взошло утреннее солнце, озарив лучами влажную растительность. Единственный петух, который остался в курятнике при лесопилке, громко прокукарекал на весь дворик. Лесорубы и наёмники проснулись, ещё сонные они повылезали из своих бараков. Потянулись, обменялись парой фраз и собрались у кострища.
Всё сидели на брёвнах, собранных полукругом с кучей угольков в центре. Наёмники, потрёпанные жизнью, жилистые и изуродованные шрамами, мужики скучковались отдельно от лесорубов. Вторые хоть и выглядели крупнее и здоровее, но дрались намного хуже своих товарищей по работе. Дровосек пусть и мастерски владеющий топором никогда не выстоит против наёмника практически с любым оружием, даже если тот будет ниже и слабее. В бою ведь далеко не всегда решает грубая сила. Если бы лесорубы сами могли защитить себя от угрозы, исходившей из леса, то помощь опытных бойцов им бы и не понадобилась. Впрочем, это не особо сближало людей, чьё мировоззрение так коронально отличалось.
Наёмники готовы сражаться с кем угодно и убивать ради денег. Лесорубы же мужики миролюбивые, житейские. У многих большие семьи, в отличие от одиноких бойцов, которые запросто могут сменить сторону, если враги внезапно заплатят больше. Но дровосеки не боялись предательства потому, что в кедровом лесу на них нападали вовсе не люди, а големы. Пока бригада встречалась в схватке только с каменными и земляными тварями средних размеров. С «подростками» мира големов, проще говоря.
Рядовые лесорубы и наёмники сидели в общем месте сбора. Главные обеих групп стояли поодаль. Они обдумывали план работы и действий на сегодня. Главный лесоруб — бригадир и капитан наёмников быстро находили общий язык, их целью всегда было нарубить побольше кедра и сохранить максимум жизней. При таком раскладе противоречия возникали крайне редко, ни первый, ни второй, не собирались хотели лезть на рожон. Им бы только зайти в лес, желательно не далеко, да срубить несколько хороших кедров.
— Ну, мужики, слухайте план на сёдня, — заговорил бригадир, он был на голову выше остальных и выглядел, как настоящий вожак, — собираем инструмент, жрачку и идёт рубить кедр. Надо повалить не меньше сраной дюжины!
— Всё верно, — подтвердил капитан и указал пальцем на своих людей, — не забудьте взять молоты. Големов крушить, это вам не богачей каких-нибудь резать. Тьфу… вы ж не дубы и так всё знаете.
— Дело говоришь, дружище, — здоровяк хлопнул головореза по плечу, — ну, всё ясно?
— Да.
— Так тычно!
— Ага-ага.
— Будет сделано…
Заговорили мужики, сидевшие на брёвнах. После все встали и начали собираться в пусть. Лесопилка находилась меньше, чем в километре от кедрового леса. Но работа обычно заканчивалась ближе к вечеру, а то и ночи. Поэтому они всегда брали с собой еды, чтобы хватило на завтрак, обед и ужин. Да, завтракали они в лесу, а не в лагере-лесопилке. Это решение главного лесоруба позволяло экономить время, иначе, пока кашевар готовил, дровосеки бездельничали. А так прямо с утра, пусть с пустым желудком, но они брались за работу.
Рыжий бородач в коричневых одеждах с кучей разноцветных заплаток полез в курятник, собрал все яйца и закинул их в мешочек с соломой. Поймал пять куриц и посадил в плетёный рюкзак-переноску. Остальные тоже собирались, кто-то хватал с собой овощи, кто-то доставал соленья и валяное мясо из единственного в лагере погреба, кто-то тайком от бригадира прихватил даже пару бутылок пива и вина. Когда запасы еды были собраны, бригада взялась за инструменты. Мужики открыли склад. Сначала лесорубы взяли именные топоры, пилы, клинья и всё остальное.
После в маленькое деревянное строение зашли наёмники и взял по молоту. Последние два головореза вместо молотов схватили длинные верёвки с крюками. Они их использовали, чтобы связывать големов и валить с ног. Весьма эффективное средство против монстров, особенно если поблизости нет деревьев и ничто не мешает закружить неповоротливую тварь.
Вскоре все собрались, провели перекличку, примерно оценили запасы еды. Командиры обеих групп — рабочей и охранной, решили, что можно выдвигаться. Все ценные вещи, должные остаться на лесопилке, затащили в бараки и на склад, закрыли двери на замки. В общем, приготовили лагерь к тому, чтобы он самым недружелюбным образом встретил непрошенных гостей. Обычно так далеко от города разбойники не промышляли, но мужики остерегались вовсе не их, а големов. Те, конечно, воровством не занимались, но очень любили жрать человеческую еду и почему-то портить инструменты, разносить любые постройки в груды хлама.
