Поставь треножник на место, слышишь? Тебя убьет гнев Аполлона, несчастный!
Геракл опустил треножник и прижал его к своей могучей груди.
Так вот, где можно найти на тебя управу? Тебе дорог этот золотой треножник? Напрасно ждешь ты, что я отдам тебе его!
Вдруг рядом с Гераклом и прорицательницей что-то оглушительно громыхнуло.
Иолай зажмурил глаза и с тоской подумал: «Сейчас сюда снова кто-то явится…» Он уже начал привыкать к явлениям богов, довольно частым за последнее время.
Эти явления происходили довольно однообразно. Вот и теперь, когда Иолай открыл глаза, он увидел, как из клубов дыма вышел стройный, атлетически сложенный юноша и положил руку на плечо Гераклу.
Остановись сейчас же! — воскликнул юноша.
Геракл скосил на него глаза и весь как-то странно и сразу обмяк. Золотой треножник опустил сын Зевса на землю, впрочем, не выпуская его из рук.
Отдай треножник! — строго сказал юноша.
Геракл поколебался одно мгновение, затем протянул треножник юноше. Тот сразу взял его и поставил на место над расселиной.
Прости меня, о Аполлон, — глухим голосом произнес Геракл.
«Так это сам Аполлон!» — со страхом подумал Иолай. Он замер, ожидая, что будет дальше.
Аполлон уселся на треножник, Геракл остался стоять перед братом, в глубоком смущении опустив голову.
Не объяснишь ли ты, что тут происходит? — наконец, спросил Аполлон и недобро глянул на Геракла.
Тот поднял голову.
Вот эта старуха, — указал Геракл на забившуюся в угол прорицательницу, — захотела выставить меня вон, а я не рассказал тебе всего…
Ты очень плохо поступил, Геракл! Оскорбив пифию, ты оскорбил меня!
Что? — спросил Геракл. — С каких это пор мой брат стал таким чувствительным к оскорблениям?
Аполлон презрительно скривился.
Ас каких пор ты сам стал таким буяном, Геракл? Ты совершенно не можешь сдержать себя? В таком случае, нам не о чем разговаривать!
Иолай с интересом, который превышал его страх, наблюдал за братьями. «А ведь они совсем не похожи друг на друга! — подумал он. — Ах, да! У них один отец, но разные матери. У Геракла — Алкмена, простая женщина, а у Аполлона… богиня Лето. Вот почему Геракл — смертный, в то время как Аполлон — бог!»
Тебе не о чем разговаривать со мной? — вспылил Геракл. — Раз в сто лет я прихожу к тебе, дабы попросить о помощи, а ты, как зажравшийся индюк отказываешь мне и даже не хочешь поговорить со мной?
Геракл подскочил к Аполлону и стал трясти того за грудки. Аполлон опешил, он не ожидал подобной прыти от смертного Геракла.
Геракл, отпусти меня! — в гневе закричал Аполлон. — Иначе ты сейчас умрешь!
Руки бога пока еще свободно висели по швам, Аполлон не принимал никаких ответных мер.
Иолай оценил его выдержку.
И не подумаю! — выдохнул в лицо брату Геракл.
Ну, ладно, ты сам виноват! — спокойно проговорил Аполлон и резко обеими руками ударил Геракла под ребра.
Геракл охнул и отступил на шаг. Аполлон моментально нанес ему следующий удар, теперь под подбородок.
Зубы Геракла лязгнули, но в следующий момент он пришел в себя и бросился на Аполлона.
Иолай расширенными от страха глазами следил за потасовкой братьев. Пифия, прижав кулачки ко рту, тихонько поскуливала в своем углу.
Аполлону удалось снова оттолкнуть разъяренного Геракла — ведь он все-таки был богом! Геракл, сжав кулаки, занял выжидающую позицию, примериваясь, как бы ловчее кинуться на противника.
Вдруг между дерущимися полыхнула молния. Геракл и Аполлон замерли, а Иолай снова закрыл глаза. «Это — Зевс! — уныло подумал Иолай. — Понемногу собираются все родственники!»
Не понимаю, что это вы тут затеяли! — раздался громоподобный голос.
Это и в самом деле был Зевс.
Сыновья, вы удивляете меня! — сказал старик. — Неужели не можете договориться полюбовно?
Не можем! — звонко ответил Аполлон.
Не можем, — помотал головой Геракл. — Нет больше моих сил, отец…
О боги! — простонал голос. — Своим поведением вы даже меня, повелителя богов заставите молиться! А ты, Геракл, просто доведешь меня до белого каления! Что случилось, Аполлон?
Геракл пришел сюда и начал оскорблять меня! — вскинул голову Аполлон.
Вот как? Снова Геракл виноват?
Да, именно он! И я решил, что если все происходит именно так, я буду драться с ним до его смерти! — сказал бог солнца.
Это еще неизвестно, до чьей смерти… — пробормотал Геракл.
Что ты там шепчешь себе под нос? — спросил Зевс. — Ведь я наказал тебя, нерадивый сын мой! А ты опять плохо ведешь себя?
Плохо — это не то слово, отец! — воскликнул Аполлон. — Он перешел всякие границы!
Какие границы? — не понял Зевс.
Да вот, вторгся на священную территорию! — вдруг влезла в разговор пифия.
Женщина, как видно, просто не могла упустить момент, чтобы не поговорить с богом богов. Ведь такое случается раз в жизни!
А это еще кто такая? — возопил Зевс. — Что у вас там творится, отвечайте мне сейчас же?
Это пифия из моего храма, — проговорил Аполлон.
Так заткните ей рот, чтобы молчала, когда мужчины разговаривают! — прокричал Зевс.
Аполлон махнул рукой в сторону прорицательницы. Та попробовала что-то сказать в свое оправдание и в ужасе вытаращила глаза — у нее отнялся язык.
Сделано, отец, — доложил Аполлон.
