Моя квартира оказалась типичной холостяцкой берлогой, единственное, что радовало, это отсутствие пыли и грязи от длительного запустения - Шепард пользовался услугами контор, которые занимались чисткой вот таких вот квартир кадровых военных за небольшую плату. Броню и оружие мне уже доставили, что не могло не радовать.
Оставшийся день я провел в хлопотах по дому, разве что на ужин выходя в кафешку расположенную рядом, где я удивлял своим видом официанток (замечу, что заведение было не из дешевых, так как там были живые официанты, а не дроны, но мне было куда приятней общаться с людьми, потому я и пошел туда). Даже, одной молоденькой, байку сумел травануть - меня как раз по телевизору показывали, вот и подошла одна официантка и спросила "а не вас ли это показывают в новостях".
Перед сном я набросал отчет о недавнем инциденте и отправил его начальству, успешно выполнив задачу по перекладыванию проблемы с больной головы на здоровую. Армейский способ даже в двадцать втором веке оставался на вооружении.
А на следующий день как раз пришла информация о "подработке", прочитав которую я ощутил как на меня волнами накатывает ирония. Подработка была в одном из "центров принудительной реабилитации", то есть в том месте, куда я отправил группу интересных личностей еще только вчера. Там мне предстояла непыльная работенка инструктора по рукопашному бою и участие в рейдах за свежим мясом... ну, оного инструктора мне надо будет заменять, так как тот как раз собрался в отпуск, вот ему весьма своевременно и нашли замену. Если честно, я в очередной раз задумался над тем, на какие шаги я иду, чтобы просто убить появившееся у меня свободное время.
За мной прибыли к шести утра по местному времени, впрочем, я уже ожидал их и был облачен в свои высокотехнологичные латы... а заехавший за мной человек, оказался весьма любопытной личностью.
- Нам в усиление придали "треугольника", да еще какого! Что, в галактике не осталось врагов, раз лейтенант Шепард теперь будет выметать мусор с улиц Земли? - после своеобразного приветствия, мне протянули руку.
- Если бы это было так, я бы сейчас лежал на пляже в окружении красоток, - ответил я пожав руку. - И да. Оберлейтенант Шепард.
"Гонец", как я уже заметил, был личностью колоритной. Смуглое, обветренное, немного морщинистое лицо, короткий ежик седых волос и теплые, черные глаза в которых словно горел какой-то внутренний огонь. У него не было характерной выправки военного, но и на гражданского он был похож слабо.
- Ну, обер так обер. Поздравляю с новым званием, - пожав плечами, хотя скорее, пошевелив наплечниками, ответил "гонец". - Руперт Гарднер, - на этом я едва не поперхнулся воздухом. И это мой канонный кок/сантехник? Чудом сдержав удивление, я кивнул.
- Приятно познакомится, - Гарднер в ответ усмехнулся.
- Это мне приятно познакомиться. Работать с живой легендой, ну надо же, угораздило, - кивнув головой на коридор, Руперт развернулся. Я пошел за ним - необходимость запирать двери осталась в прошлом. - Какими судьбами у нас?
- У меня отпуск, - кратко ответил я.
- Обычно во время отпуска отдыхают, - резонно возразил Гарднер.
- Правосудие никогда не спит, - усмехнувшись своей шутке, я продолжил. - Просто не мог усидеть на месте. Попросил капитана помочь с подработкой, он и вывел меня на вас.
- Вот оно как... - задумчиво ответил Руперт. - Похоже, про вас говорили правду.
- Что, меня уже обсуждают? - я не смог удержаться и скорчил кислую рожу.
- Еще бы. Ваша стойкая оборона сейчас одна из самых горячих тем для обсуждения в экстранете и в жизни. Нравится вам это или нет - вы теперь знаменитость.
- Verdammt, - устало выругался я. - Не хватало мне просьб поставить автограф на груди от восторженных фанаток, - в ответ Руперт рассмеялся.
- Не волнуйтесь, у нас работают профессионалы, а контингент вряд ли будет пылать к вам любовью. Скорее испытывать пылкую ненависть, - резонно заметил он.
- И слава Господу за эти маленькие милости, - ответил я.
Руперт выглядел моложе чем в игре, ну да логично, в игре ему был на вид почти полтинник, а сейчас до событий первой части еще лет восемь. За время полета (центр был неблизко, да и флаер был не самым шустрым) мы несколько разговорились - Гарднеру было интересно узнать "настоящего Шепарда", то есть человека, а не икону, которой меня иногда делали некоторые экзальтированные личности.
Также, Руперт поделился и своей историей, которая, надо заметить, серьезно отличалась от каноничной. Здесь Гарднер не лишился семьи во время пиратского рейда, так как пираты стараются не залазить на территории, подконтрольные Блоку, но история, произошедшая с будущим коком/сантехником не намного приятнее каноничной.
Он родился и вырос в одной из колоний, где довольно рано обзавелся семьей. Был примерным семьянином, честно работал и сумел заработать достаточно денег... а потом случилось неприятное событие - Гарднер стал жертвой мошенника, который предлагал высокооплачиваемую работу на самой Земле, при том что работодатель предоставлял жилье.
