Смысла бежать сейчас уже не видел, определенный опыт (сын ошибок смертоносных, блин) уже имеется. Все равно должны меня засечь и попробовать поглотить. Вот только так быстро погибать в этот раз я не собирался. Итак: смартфон с таймером на три часа — разломал, но батарейка не имплантировалась, зажигалка повторила ее тяжелую судьбу полностью. Оборвал штекер с телефонной зарядки и получившимся проводом примотал нож к левой руке. Поторопился, стало неудобно. Напоследок снял ремень с сумки, растянул его до предела в почти метровый отрез с двумя карабинами на краю, к которым пристегнул все имевшиеся в наличии ключи. Получившийся кистень намотал на правый кулак. Ну, всё, к бою готов. Пока манипулировал со своим имуществом, три раза ударил гонг — пару раз на пределе слышимости, а вот последний — почти рядом, по ощущениям — в нескольких десятках метров вправо и вниз. Изменив свои планы, решил проверить.
Вот только как пойти вниз, когда низ постоянно кажется где-то сзади? И сила притяжения нормально давит на ноги, а все равно вестибулярный аппарат шутить изволит. Наклонился немного вперёд — получилось, возникло чувство снижения. Туманные завихрения заскользили кольцами вслед за мной. Постепенно впереди обрисовалась смутная тень, с каждым шагом обретавшая все более чёткие черты человека, стоявшего, а точнее, висевшего в дымке горизонтально относительно меня. Похоже, никакого дискомфорта он не испытывал, даже волосы и одежда не оттягивались от тела, а «свисали» в направлении его ног. Дойти я не успел метров пять, как вокруг него туман сгустился, бесшумно заскользили все увеличивающиеся красные нити и сформировался кокон, напоминающий веретено. Спустя пару мгновений туман скользнул в стороны и вместо человека передо мной повис … красный кристалл.
Не успел даже осмыслить всего смысла произошедшей на моих глазах трансформации, как такой же кокон стал формироваться вокруг меня. На этот раз я решил сопротивляться. Невзирая на нахлынувшую головную боль, взмахнул ключами на ремне. Туман лишь расступился под ударами, чтобы немедленно сомкнуться, не оставив и следа. Попытка бегства не привела ни к чему: ноги двигались, тело напряглось, но кокон формировался вокруг меня, заключая во всё более густые пряди. Почувствовав теплое, смахнул рукой кровь из носа. «Не то, не то, нельзя соп…» — в голове мелькнула какая-то мысль, только чтобы вызвать ещё один всплеск боли.
Багровое молоко рассеялось вместе с болью, вокруг меня вновь заколыхались фонтанчики дымки, вторя голосу в голове: «Объект не идентифицирован. Перекодировка невозможна. Обнаружен вирт. Требуется материализация. Координаты…» Оставалось ждать того призрачного спрута, который мной покушал прошлый раз. Вот только ждать — дело неблагородное, а «Завтраком туриста» становиться — не моё призвание. Потихоньку, крутя головой во все стороны, я успел сделать несколько шагов назад, как вдруг спрут материализовался прямо над головой.
Как у меня получилось провалиться вниз на несколько моих ростов, разбираться не стал — спасла мне новая особенность жизнь и ладно. Призрак оказался скрыт дымкой, только легкий силуэт шарообразного туловища просматривался. Висит на месте, зараза, ждет ошибки с моей стороны. Я замер без движения и, задрав голову, наблюдал за чудовищем. Похоже, поняв, что никого не дождется, спрут растаял в дымке. Повезло. Это я про себя, а не про монстра.
Ещё несколько ударов гонга раздалось достаточно далеко, чтобы идти в их направлении. Бежать куда-то тоже смысла не вижу — всё равно меня будут искать и найдут, тут без вариантов. Решил всё же подождать, для чего уселся на корточки и расслабился. Все напряжение сегодняшних суток, начиная со ссоры с Андреем, выступления перед общиной, переживаний по поводу принятия в вампиры настоятельницы монастыря, и заканчивая конфликтом с профессором, моей смертью и нападением спрута, постепенно схлынуло. Никогда никакими методиками из йоги не владел, только пару раз наблюдал за попытками Алины загнуть себя в неестественные позы. Заканчивались эти позы, правда, на мягком матрасе, если я наблюдал за ее загибами, хе-хе. Из названий даже помню что-то про «собаку, бегущую головой вниз», кажется, «атха муха шванасама» или где-то рядом. Вот и я в атху эту, наверно, вошёл, если в тот момент, когда вокруг меня начал формироваться багровый кокон из плотного тумана, я не стал ему сопротивляться, а только отстранённо наблюдал за сплетением нитей. Головной боли не было, туман формировал свою оболочку не вплотную ко мне, как в прошлые разы, а на небольшом расстоянии. И в тот момент, когда одно из самых настойчивых завихрений попыталось протянуться к моему лицу, я дунул прямо на него. Стена тумана разлетелась, причем не полосами багровой тьмы, а как бьющаяся об пол тарелка: осколками брызнув во все стороны. Вокруг меня образовался шар, чистый от дымки, диаметром в несколько моих ростов. Я, как Будда, висел в прозрачном воздухе.
Это состояние продолжалось всего несколько мгновений, после чего дымка устремилась в сферу, мгновенно её заполнив.
