"Я его знаю? Откуда? Кто я?"
Сидящего напротив адигена зовут Нестор Гуда, у него волевое лицо и необыкновенно широкие плечи. Он высокороден, однако скромен в одежде: вышел в простом черном месваре. Или же специально выбрал неброское, чтобы не отличаться от неряшливо наряженного гостя.
— Твое здоровье, кузен.
— Твое здоровье, Нестор.
Бокалы соприкасаются, издают мелодичный звон. Белое вино необычайно хорошо на вкус. Не зря его так любит Лилиан…
"Кто такая Лилиан?"
— Я рад, что наше решение пообедать осуществилось настолько быстро.
— Нельзя сказать, что я торопился специально… так получилось.
Нестор улыбнулся, показывая, что оценил шутку:
— Ты заставил меня нервничать, кузен. Когда корзина полетела вниз, я решил, что все кончено, и Добрый Маркус отвернулся от тебя. Знал бы ты, какое облегчение я испытал, увидев раскрывшийся парашют.
— Теодор позаботился.
— Хорошего слугу невозможно переоценить.
— Согласен.
— Как чувствуешь себя теперь? Медикус сказал, что тебя оглушило.
— Все в порядке. В голове слегка звенит, но я пережил достаточно веселых пирушек и знаю, что головная боль рано или поздно пройдет. — Еще глоток вина. — Что с моей бамбадой?
— Лежит в моей каюте. Ее принесут сразу после обеда. — Нестор выдержал паузу. — Вместе с патронташем.
Что означало: "Ты не пленник, а гость".
— Благодарю.
— Не за что. — Гуда улыбнулся. — Признаться, я поражен мастерством исполнения твоего оружия. Бартеломео дер Га?
— Именно. Ее зовут "Три сестры Тау".
— Очень мощная бамбада.
"Пуля врезается в двигатель, и аэроплан буквально лопается… Разлетается на куски… Совсем недавно…"
— Я знал, что ты оценишь.
— И еще я обратил внимание на уникальную конструкцию: три ствола, но расположены они вертикально.
— Не люблю широкое оружие.
— У бамбадао свои причуды?
— Да, мы такие.
Несколько часов назад они бились насмерть, прилагали массу усилий, чтобы уничтожить друг друга, но война закончилась, и предъявлять претензии никто не собирался. Воспитание не позволяло. А вот обсудить произошедшее разрешалось.
— Кажется, я понимаю причину твоего дружелюбия, Нестор.
— Не обижай меня, кузен. Ты прекрасно знаешь, что я в любом случае встретил бы тебя с радушием. Я давно мечтал познакомиться с тобой.
— И нам это удалось.
— Это было хорошее сражение.
— Отличное.
— Но я искренне надеюсь, что повторять сей опыт мы не станем. — Нестор весело рассмеялся: — У меня осталось не так много аэропланов.
"Сколько я сбил? Шесть? Или семь?"
— Раз уж мы заговорили о технике, то позволь выразить восхищение твоим цеппелем.
