— После обеда я с удовольствием устрою тебе экскурсию. Не скрою: я горжусь "Дланью" и уверен, что ты, как тонкий ценитель, сполна насладишься величием замысла.
Прозвучало нескромно, однако Нестор имел право хвастаться.
— Пока я видел цеппель только снаружи, но уже готов подписаться под каждым твоим словом: ты создал уникальный корабль.
— Я разработал, а галаниты воплотили.
— Почему они?
— Их промышленность — лучшая в Герметиконе.
— И они помогли тебе захватить Заграту.
— Совершенно верно.
— Кстати, куда мы направляемся?
— В Альбург.
— Я закончил дела в столице. И вообще — на Заграте.
— Куда собираешься?
— "Амуш" направлялся на Каату.
— Уверен, в сферопорту Альбурга отыщется подходящий цеппель. И скоро ты воссоединишься со своей командой.
— Но прежде…
— Что "прежде"? — Нестор превосходно сыграл удивление.
— Мне показалось, ты хотел о чем-то меня просить.
Ответить Гуда не успел. Дверь распахнулась, и в кают-компанию влетел невысокий полный господин в неброском, но дорогом костюме. Раскрасневшийся, недовольный, он резко остановился в шаге от столика и громко спросил:
— Что вы делаете?
Прозвучало, мягко говоря, невежливо.
— Как видите, барон, обедаем, — невозмутимо ответил Нестор. — Присоединяйтесь. — И перевел взгляд на гостя: — Барон Нучик. Гм-м… соратник. — В черных глазах мелькнули веселые огоньки. — Барон, вы знакомы с моим кузеном?
— Мы были представлены, — хрипло ответил галанит.
— Когда-то давно.
Слуги торопливо внесли еще один стул и приборы.
— Мы обсуждали недавнее сражение, — светским тоном сообщил Нестор. — И с удовольствием послушаем ваши впечатления.
Нучик засопел, пытаясь взять себя в руки, но совладать с обуревающими чувствами не сумел:
— Мне кажется, или ваш кузен только что воевал против нас?
— Помилуйте, барон, какой же вы неугомонный, — вздохнул Гуда, отрезая себе кусочек мяса. — Не принимайте все так близко к сердцу.
— Но…
— Мы не воевали, адигены не воюют друг с другом. Просто каждый из нас отстаивал свою точку зрения.
— Он сбил восемь аэропланов.
— Вы опоздали, барон, я уже выразил кузену восхищение его искусством.
— И вы спасли ему жизнь!
— А как я должен был поступить?
— Как? — Нучик задохнулся от гнева. — Как?!
"Я знаю этих людей. Нестор Гуда — адиген, знаменитый военачальник, поднявший мятеж против короля Заграты. Барон Нучик — галанит, оплативший бунт, поскольку свержение монарха было в интересах Компании. Но кто я? Какова моя роль в мятеже? Мы сражались? Я был королем Заграты? Вряд ли…"
