Бахорские друзья Горизонта были уверены, что Эхо не откажется насолить адигенам, но Кома все равно испытывал сомнения, поскольку не ожидал, что их патлатый приятель отправится на дело в одиночку. Для похищения нужны исполнители, которые, в свою очередь, могут побояться ссориться с Помпилио, а чтобы страх не пропал втуне, а принес выгоду — могли и донести о готовящемся преступлении в местную полицию. Горизонт сомневался, но сомнения без доказательств — пустой звук, предъявлять ему было нечего, и Кома положился на слово Эха, заплатил пятьдесят цехинов и стал ждать развития событий. Нервничал, конечно, и, наверное, переживал бы намного меньше, зная, что небольшая, но сплоченная банда Эхо состояла из галанитов-полукровок, доверяющих только друг другу и традиционно ненавидящих адигенов. Особенно — лингийцев.
Было их четверо: сам Эхо, крепкий, словно дуб, Угрюмый, любящий ножи и машины Драйв, и красивый, как девушка, Шалик — сердцеед и бабник. На дело они отправились в объемном автомобиле, слегка походящем на катафалк, и были уверены, что справятся с одной-единственной девчонкой без особого труда.
— Она опоздала? — негромко спросил Шалик.
— Явилась вовремя, — качнул головой Драйв. — И Любчик дал знак, что она явилась одна.
— Тогда почему их до сих пор нет?
Чистивший ногти Эхо оторвался от своего занятия и внимательно посмотрел на красавчика:
— Торопишься?
Тощий, похожий на мышь Эхо выглядел самым безобидным членом банды, но при этом пользовался непререкаемым авторитетом, основанным в том числе на страхе. Связываться с ним — подлым и злопамятным — никто не рисковал.
— У меня свидание, — стушевался Шалик. — Тороплюсь.
Сидящий за рулем Драйв хмыкнул, но промолчал, а вот Угрюмый не сдержался:
— С кем?
— С твоей сестрой.
— Ноги отрежу, — тут же возмутился здоровяк.
— Она взрослая девушка.
— Вот выйдет замуж — пусть к тебе от мужа бегает, а пока она под моим надзором — будешь иметь дело со мной.
Страшненькая на лицо и жирная сестра, которую он никак не мог выдать замуж, была слабым местом Угрюмого, и здоровяк легко велся на любую шутку.
— Не волнуйся, не трогал я твою сестру и трогать не собираюсь.
— Вот и правильно.
Шалик помолчал, недовольный тем, что никто не заговорил о его любовных подвигах и не полез с расспросами, после чего поинтересовался:
— Эхо, мы девку сразу отдаем?
— Почти, — кивнул в ответ главарь. — Отвезем на склад рядом с Выход-Выходом, там и отдадим.
— Они нас там ждут? — уточнил красавчик.
— Нет, им я еще не сказал, где пройдет встреча. — Эхо вновь вернулся к чистке ногтей. — На всякий случай… А почему спрашиваешь?
И не удивился ответу:
— Может, того… уестествим бабенку? — Шалик облизнулся. — С нее не убудет, а нам — развлечение.
— Адигенского тела захотелось?
— С адигенами я не раз кувыркался, эту хочу.
— Почему?
— Красивая.
Несколько секунд бандиты молчали, припоминая фотографии Киры и представляя, что с ней можно сделать, а затем Эхо твердо произнес:
— Мы должны доставить ее в целости и сохранности.
— Никто не узнает.
— Она расскажет.
— Вряд ли похищение заказал влюбленный аристократ, который собирается на ней жениться, — продолжил упорствовать Шалик. — За нее или выкуп хотят получить, или убить планируют, так что состояние девки заказчику безразлично. Получит ее живую, но изрядно удовлетворенную, и все будет хорошо. Что скажете?
Возникла еще одна пауза, а затем Угрюмый хрипло заметил:
— Я бы попробовал.
Более осторожный Драйв промолчал, но по его глазам стало понятно, что и он бы не отказался от "развлечения". Ссориться с друзьями из-за такой мелочи Эхо не собирался, поэтому проворчал:
— Видно будет, — и ткнул пальцем в окно, показывая на вышедшего из кафе мальчишку. — Любчик! Скоро появится девка.
Шалик плотоядно улыбнулся.
Когда Кира вышла на улицу, мальчишка уже отошел шагов на двадцать, направляясь к маячившему впереди скверу, а возможно, если судить по количеству и высоте деревьев — парку, отделяющему Новый город от трущоб.
"Наверное, полицейские заходят в парк не часто, поэтому бандиты постараются заманить меня на одну из дальних аллей и там схватить…"
Замысел неприятелей Кира просчитала без труда, но с ответом на вопрос: "Что делать?" пока не разобралась. Идти? Это чревато похищением. Попытаться остановить мальчишку? Он слишком далеко и бросится наутек, едва услышит за спиной шаги. Развернуться и уйти? Но зачем, в таком случае, она летела на Тинигерию?
И девушка поймала себя на мысли, что ей не хватает Помпилио — спокойного, всегда уверенного в себе и всегда знающего, что нужно делать, Помпилио. Он бы наверняка отыскал выход из этой дурацкой ситуации, или не попал бы в нее.
"Что же делать? — Кира ускорила шаг. — Догнать и схватить его за ухо? Предложить денег за правду? Сколько у меня с собой? Кажется, пара цехинов…"
— Ой!
Увлеченная своими мыслями девушка напрочь позабыла об осторожности, не обращала внимание на происходящее вокруг и вскрикнула, когда Угрюмый грубо схватил ее за плечи.
— Ой!!
Рыжая как раз проходила мимо припаркованного у тротуара автомобиля и оказалась в ловушке.
— Ой!!!
