- Мне всё равно, что ты там для себя решил, но я иду с тобой! - продолжила, тем временем, девушка уставившись мне в глаза с непоколебимым упрямством. И глядя на то, как решительно она настроена... потихоньку закипать начал и я.
- Шана, пойми же ты! Я ведь не попытался убежать не сказав ни слова, как в прошлый раз, верно? Просто потому что знаю - ты обязательно ринешься за мной. Поэтому я решил честно с тобой поговорить об этом. Ты понимаешь? - и только выпалив всё это, я понял, что сам себе вырыл могилу. Конечно, девушка не могла забыть про тот случай в Бездне... но и напоминать ей об этом в пылу спора, было определённо не лучшей идеей.
- Замечательно! Опасаясь того, что я двинусь за тобой следом, если ты опять вздумаешь сбежать, ты на сей раз с-о-и-з-в-о-л-и-л поставить меня в известность! - медленно, с явно ощутимым смертельным ядом в голосе, проговорила девушка, глядя мне в глаза с по настоящему пугающим выражением. Не успел я и рта раскрыть, как она резко сменила тон на подчёркнуто равнодушный и чётко, по словам, проговорила, - Я. Иду. С. Тобой!
Ши наблюдавшая за нашей перепалкой со стороны, сидела и молча гладили Сена. Похоже пока она не стремилась влезать сама. Хотя то, что и у неё есть своё мнение касательно предмета спора, я даже не сомневался. Успел её уже узнать. Если она с виду такая тихая и покорная, это ещё не значит, что она согласится принять мою точку зрения без каких-либо возражений. И всё же - её убедить будет наверняка проще, чем Шантири.
- Ты на что надеешься? На то, что сможешь выжить в той мясорубке? Спору нет, ты намного крепче меня, но кому как не тебе знать, что на любого даже самого крепкого воина, всегда найдётся кто-то крепче или сильнее! - постаравшись взять себя в руки, что довольно не просто, я возвал к рассудку Шаны. Увы - не тут-то было.
- То есть ты признаёшь, что слабее меня, но всё равно хочешь чтобы именно я осталась здесь!? Тебе не кажется это нелогичным? Может лучше тебе самому остаться!? - изображая притворное удивление девушка взмахнула руками и уставилась на меня так, как будто только что увидела.
- Да как ты не поймёшь!? Не собираюсь я лезть в самую гущу сражения! Моя цель - разобраться во всём, а не победить всю орду демонов в одиночку!... - и опять я чуть не сорвался, лишь в последний момент успев взять себя в руки, чтобы не сказать лишнего.
- А я значит безумна, да?! Стоит мне увидеть демонов, как тут же растеряю все свою самообладание? И брошусь в самую гущу, чтобы там умереть?! Ведь так? ТАК?! - девушку, как будто, прорвало и она буквально выкрикнула мне всё это в лицо.
Очень хотелось сказать "да, именно так и будет", но... вместо этого я, почти не соображая от злости на неё саму и её упрямство, в частности, вдруг выпалил:
- Дура! Я же... - правда, закончить мне не дали.
- ...Что? - уловив в моём порыве что-то, девушка вдруг резко успокоилась. А вот я напротив, завёлся только сильнее...
- Дуэль! - похоже мне совсем сорвало пробки, потому что уже произнеся это это, я понял насколько сглупил. Вот только пути назад уже не было и продолжил, с каждым мгновением матерясь про себя всё сильнее и сильнее, - проигравший согласится с решением победителя!
- Что? - повторилась Шантири. Только теперь в её голосе без труда можно было различить настоящее удивление. Похоже я её поставил в настоящий тупик... ещё бы! Я ведь и сам себе в тупик умудрился поставить своим неожиданным заявлением.
- Без магии и без каких-либо особых способностей. Только фехтование на мечах. До первого пропущенного удара, - продолжал я, тем временем в запале, совершенно себя не контролируя. Параллельно с этим в голове отчётливо зрело понимание того, что я полнейший и беспробуднейший...
- Хо... - тем временем, неуверенно начала девушка, но тут в её глазах зажёгся огонёк торжества и она, растянув губы в улыбке, уже куда уверенней закончила, - ...Хорошо. Я согласна.
Ши за всё это время так и не сказала ни слова. Только рассеяно покачала головой из стороны в сторону головой, схватившись за лоб свободной рукой, когда я сказал про дуэль.
Местом для дуэли выбрали небольшую полянку-выемку в сплошной стене леса, чуть в стороне от дороги ведущей к воротам. Судя по остаткам кострища в середине и хорошо вытоптанной на ней земле, можно было с уверенностью утверждать, что путешественники часто использовали её для ночлега, если не удавалось попасть в город до закрытия ворот.
Пока шли к поляне, я не уставал мысленно крыть себя последними словами... но вместе с этим, я ещё и старался найти выход из сложившегося положения. Вот только, на первый взгляд, да и на второй, в принципее, тоже - вся эта ситуации не имела выхода, но опускать руки были ещё рано. Да, девушка превосходит меня в фехтовании... намного превосходит. Да, в скорости она мне практически не уступает. Но даже так, шансы на победу у меня должны быть... по крайней мере, я хотел бы в это верить.
