Мимо пронеслась Ши, совершенно без стеснения расталкивая всех на своём пути. Опешил от такого поворота не только я, но и сама героическая компания. Никто и понять ничего не успел, как Ши повисла на шее у Артура. Смелость, которую она когда-то, казалось совсем недавно, позволить себе ни за что не смогла бы. Надолго задерживаться на шее у избранного девушка, правда, не стала. Так же стремительно она стала перескакивать от одного члена отряда к другому. А они похоже от этого настолько опешили, что даже не сопротивлялись. Так продолжалось, пока дело не дошло до Риталиен...
- Отстань от меня, девка! Ты что себе позволяешь?! - истерично завизжала на удивление тонким голосом авири, тщетно пытаясь не дать Ши прижать к себе её тело.
- Кхм... отпусти, пожалуйста Риталиен... и ответь кто ты такая? Откуда ты нас знаешь? - осторожно взял Артур слово, наконец, справившись с удивлением и последствиями неожиданных обнимашек.
- Вы что... - неуверенно начала Ши, осторожно выпуская из своих объятий, тут же судорожно отскочившую от неё авири, - ...не узнаёте меня?
- Нет, - хмуро обронил Карт, как бы невзначай ухватив рукоять своего клинка, но мгновением позже что-то промелькнуло в его взгляде и он неуверенно разжал руку и как будто ни к кому не обращаясь протянул, - ...хотя одежда вроде знакомая...
- ...одежда? - удивлённо уточнил Артур, повернувшись к парню. Но ответить тот не успел.
- Это же я. Я! Ши! Помните?! - прокричала девушка, торопливо глотая слова.
- Ши? - чуть ли не хором выдохнули Артур и компания.
Избранный сам приблизился к девушке и недоверчиво пригляделся... чтобы в следующее мгновение сжать её объятьях. Следом за этим послышались удивлённые вздохи остальной команды, плавно переходящие в радостные вопли. Стоило Артуру отпустить ненадолго Ши, как ритуал с обнимашками продолжился. Только теперь друзья обнимали ящерку сами. Чувствуя себя немного лишним на этом празднике жизни, я двинулся к группе авири, по широкой дуге обойдя Артура и его компанию. Шантири, которую я первым заметил среди остроухих направилась мне на встречу.
- С вами всё в порядке?! - стоило мне только приблизиться, как девушка тут же обеспокоено осмотрела меня с ног до головы. Даже не хочу гадать, что она пережила в первые мгновения атаки, но сейчас девушка вроде бы выглядела в порядке.
- Всё в порядке... хотя касательно ситуации в целом я этого сказать не могу, - ответил я девушке и после небольшой паузы добавил виновато, - Прости.
- За что? - удивилась та.
- За то, что завёл вас сюда. Надо было послушать тебя и не лезть в это дело, - мрачно обронил я. Слова давались тяжело.
- Забудь, - отмахнулась напарница, - мы с Ши знали на что шли.
- Спасибо, но я просто не знаю, что теперь делать дальше, - продолжил я, - сбежать отсюда не получится. Пока ещё крепость держится за счёт паладинов и... магов, но это ненадолго.
Последние слова я произнёс кивнув головой вверх, где какой-то фиолетовый диск только что рассёк сразу несколько десятков летающих тварей. С некоторых пор их небольшие группы стали постепенно все сильнее снижаться к крепости. Золотистое пламя теперь доставало их на куда меньшем расстоянии, чем раньше. Оптимизма защитникам это, понятное дело, не придавало.
- Что-нибудь придумаем... - рассеянно протянула девушка, после чего добавила, кивнув мне за спину, - смотри. Кажется, она рассказала им про тебя.
Оглянувшись, я понял, что вся героическая компании уже какое-то время усиленно буравит мою спину странными взглядами.
- Ну тогда пойдём к ним, - спокойно откликнулся я.
Пройдя несколько шагов вместе с Шаной, я остановился напротив Артура. Смерил его взглядом. Он ответил мне тем же.
- Тисмор, - прозвучало, как вопрос.
- Да, - не стал я отвечать на поводу у старых клише.
- Спасибо, что спас Ши, - обронил избранный несколько скованно. В ответ на это я просто кивнул, промолчав. Чувствовалась межде нами какая-то скованность. Видно не быть нам с ним уже добрыми друзьями. Какая незадача...
- Кстати, Арк! Тисмору срочно нужно с тобой кое-что обсудить, - вмешалась Ши в нашу молчаливую дуэль, поймав мой взгляд и как будто мысленно спрашивая, правильно ли она поступила.
- Хорошо, но сейчас у нас нет времени на это, - отмахнулся Артур указав на заметно уменьшевшуюся в размерах огненную стену. Пару раз наиболее смелые и сильные твари уже пытались её перепрыгнуть. С теми кому это удалось, конечно с лёгкостью разобрались штурмовики, но всем было понятно, что долго так продолжаться не может.
- Но... - хотела было возразить ящерка, но Артур прервал её:
- Мы хотим прорваться к вражескому командиру и убить его, - сходу выложил он свой план, после чего обратился к Ши, - вы нам поможете?
Девушка уже раскрыла рот, чтобы выпалить безоговорочное "Да", как вдруг замерла. Медленно переведя на меня вопросительный взгляд, она застыла без движения.
- ...вы нам поможете? - несколько замешкавшись поначалу, Артур повторил свой вопрос обращаясь ко мне. Удивление проскользнувшее в его глазах, он постарался скрыть.
