Рыжий хотел было возмутиться, но ахнул, когда дроу внезапно развернулся, ткнул перед собой одновременно двумя мечами и нанес удар ногой – как будто бы в лицо воображаемому врагу.
Дзирт опустил ногу, снова выбросил ее вперед, но на этот раз подался всем корпусом навстречу «противнику». Одновременно он перехватил мечи клинками назад, и не успел пораженный дворф глазом моргнуть, как он нанес два удара обоими мечами за спину.
– Да нас всех на шашлык порубят, – едва слышно прошептала женщина-дворф.
– Понятно теперь, почему король Бренор не отпустил его отсюда, да?! – воскликнул третий.
– Говорят, в северный коридор пробрался отряд гигантов, – раздался рядом женский голос, и трое дворфов едва не выпрыгнули из сапог, когда оглянулись и увидели улыбавшуюся Кэтти-бри.
– Чего? – хором воскликнули они, и женщина ухмыльнулась еще шире.
– Прошу прощения, миссис Дзирт, – пробормотала женщина-часовой и покраснела, потому что ее застукали за разглядыванием чужого мужа – почти обнаженного.
Кэтти-бри подмигнула, и дворфы поспешили убраться, оставив ее наблюдать за Дзиртом, который продолжал тренироваться, не замечая их.
Кэтти-бри перестала улыбаться и несколько встревожилась, когда поняла, что Дзирт находится в напряжении. Его обнаженное тело блестело от пота в тусклом свете лишайников и светляков, ползавших по стенам пещеры, и дышал он чаще и тяжелее, чем обычно во время утренней тренировки.
Она заметила выражение тревоги, беспокойства на его лице. Даже без слов Кэтти-бри знала: ее мужа что-то гложет.
Это беспокойство не покидало его ни на минуту после возвращения из Мензоберранзана.
Он был сейчас свободен, он полностью отдался своему занятию, бешено работал руками, постоянно перемещался с места на место, вращался, балансировал на пятках. Бросался в сторону, зарубал воображаемого противника, прыгал обратно, разворачивался вокруг своей оси и ногой наносил удар орку; несся на прежнее место, там снова атаковал двоих врагов, которые еще не успели понять, что он на мгновение исчез.
Он сделал дюжину внезапных колющих выпадов – высоко, низко, низко, высоко, прямо перед собой, – после чего остался только один враг; четвертый выпад превратился в разворот вокруг своей оси, и Ледяная Смерть под нужным углом обрушилась на единственного уцелевшего противника-орка, чтобы снести ему голову.
Орк попытался отразить выпад, но тщетно – это было обманное движение. Ему в грудь вонзился Видринат, и бездыханный враг рухнул на землю.
Дзирт отсалютовал мечами и опустил их.
Он услышал, как кто-то медленно аплодирует, и, открыв глаза, увидел прямо перед собой Кэтти-бри – она с любовью улыбалась ему, однако из предосторожности оставалась на почтительном расстоянии.
– Каких монстров ты убил сегодня, дорогой? – спросила она.
У Дзирта в мозгу внезапно возникла злобная мысль; он поморщился, но не двинулся с места и лишь пожал плечами.
Кэтти-бри приблизилась с улыбкой – снова эта лживая улыбка!
– Я не думала, что сегодня утром ты так рано покинешь мою постель, – продолжала она, положив руки ему на плечи.
– Где твой посох? – буркнул он. – Тебе нельзя выходить за стены крепости без оружия.
В пещере негде ступить от дворфов, – возразила она. – Кроме того, здесь Дзирт, который защитит меня. – Она хотела погладить мужа по щеке тыльной стороной ладони, но он уклонился прежде, чем она успела прикоснуться к нему. – А почему ты думаешь, что я нуждаюсь в защите? – довольно резко спросила Кэтти-бри. При других обстоятельствах Дзирт понял бы, что его движение обидело ее.
Но Дзирт был слишком занят собственными тяжелыми мыслями и ничего не заметил.
Кэтти-бри отступила и развела руки в стороны.
На самом деле у Дзирта не было ответа на ее вопрос, ни фальшивого, ни честного – даже если бы ему пришло в голову честно ответить собственной иллюзии. Он быстро оделся и сунул мечи в ножны.
– Я не хотела тебе мешать, – заговорила Кэтти-бри, когда он направился к воротам Гаунтлгрима. Ей пришлось чуть ли не бежать, чтобы не отставать от него. – Мне просто нравится смотреть, как ты тренируешься. Когда-то мы тренировались вместе.
У Дзирта перехватило дыхание. Разумеется, он помнил те давно ушедшие дни, когда они учились сражаться плечом к плечу, в полной гармонии. Такие прекрасные дни…
Или это очередная ложь?
– Мне следовало подождать… – начала она.
– Нет, – перебил ее Дзирт. – Нет, я все равно уже закончил. Мне следовало сказать тебе, куда иду, но я не хотел тебя будить.
Кэтти-бри внимательно посмотрела на него, но промолчала. Они уже вошли на территорию комплекса, пересекли тронный зал и свернули в коридор, ведущий к их жилищу, когда Дзирт добавил: – Мне не стоило уходить тайком.
Женщина посмотрела на него искоса, и недоверие, промелькнувшее в ее взгляде, дало ему понять, что извинения напрасны, хотя на самом деле он не знал толком, за что извиняется, да и она тоже не просила его об этом. Она видела, что ему не по себе, и Дзирту пришло в голову, что, если она догадается о противоречивых эмоциях, одолевающих его, он окажется в опасности.
