Зед тоже смотрел за игрой, но теперь переключает свое внимание на меня. На мгновение он встречается со мной взглядом, выражение его лица бесстрастно. Нечитаемо.
Я не знаю, что это значит. Я не знаю, о чем он думает, и это тревожит, потому что обычно я это знаю.
Все было намного проще до того, как я его трахнула. Почему я вообще думала, что это хорошая идея?
Чувствуя себя странно, взбудораженной и взвинченной, я продолжаю выходить из здания вместе с Дружком. Воздух прохладный, и дует легкий ветерок. Я убираю пряди волос с лица и моргаю в темноте.
Мне не нужно в туалет, поэтому я просто немного брожу, разминая ноги и вдыхая ночной воздух.
Если мы будем благоразумны, то соберем вещи и покинем хижину как можно скорее, пока погода не испортилась и не наступила зима. В прежнем мире это была бы однодневная поездка — в мире хороших дорог, остановок для отдыха и заправочных станций через каждые несколько миль. Но у нас это займет гораздо больше времени, а половины бака бензина в грузовике не хватит на всю дорогу.
Нам придется идти пешком. С Риной. И со всеми пожитками, которые мы сможем унести.
Кто знает, с какими опасностями нам придется столкнуться на этом пути?
Мы, скорее всего, умрем по дороге.
— Эстер.
Я вздрагиваю от мягкого голоса позади меня, хотя точно знаю, кто это.
Когда я не оборачиваюсь, Зед подходит и встает передо мной. Он пристально смотрит на меня. Не задает очевидного вопроса.
— Мы должны это сделать, — говорю я, скрещивая руки на груди. — Это будет намного безопаснее, чем отправляться на запад, когда мы понятия не имеем, что нас там ждет.
— Согласен.
Я киваю, начиная дрожать, и сжимаю руки в тщетной попытке остановиться.
— Значит, мы должны это сделать. Чем скорее, тем лучше.
— Нам не обязательно уходить немедленно. Мы можем составить план.
— Да, но мы не должны откладывать это слишком надолго. Что, если зима придет рано и нас снова скует льдом? Мы не переживем еще одну зиму, как…
— Эстер, прекрати.
Я прекращаю лепетать. Еще немного дрожу.
— Нам не обязательно что-то делать прямо сейчас.
Я киваю.
— Знаю.
— Так что нет причин впадать в панику по этому поводу.
— Знаю.
— Тогда почему ты так дрожишь? — Зед хмурит лоб. Его брови сходятся на переносице. Он склоняет голову, словно пытаясь прочесть мои мысли по выражению моего лица.
— Я не знаю.
— Что ж, прекрати.
— Я пытаюсь, — слова звучат сдавленно и слабо. Я ненавижу, что становлюсь такой. Я всегда изо всех сил стараюсь держать себя в руках и сохранять самообладание, но иногда вот так срываюсь.
Ненавижу это.
— Черт возьми, Эстер, — Зед тянется и привлекает меня к себе обеими руками, пока я не оказываюсь прижатой к его груди. Он обнимает меня и стискивает так, что я вздрагиваю.
Это именно то, что мне нужно почувствовать. Твердое, теплое и неподвижное. Непоколебимое присутствие в мире, который только и делает, что сотрясается.
Я всхлипываю ему в грудь. На самом деле я не плачу. Я почти никогда этого не делаю. Но, кажется, я не могу успокоиться даже в его объятиях.
Зед крепко сжимает меня. От него пахнет грязью, потом и Зедом. Я могу уткнуться лицом в его рубашку и спрятаться там на несколько минут. Дружок волнуется и скулит, уткнувшись носом мне в лодыжки.
Это не та жизнь, которая должна была у меня быть. Ленивый, несносный младший брат моего отчима обнимает меня, потому что я не могу держать себя в руках.
Но благодаря ему я чувствую себя лучше. Без него я бы не смогла этого сделать.
И он уже не тот мужчина, каким был раньше. Больше нет.
Никто из нас не остался тем же, кем был до Падения.
Я больше не могу представить свою жизнь без него.
Когда я почти перестала дрожать, я пытаюсь отстраниться. Он мне не позволяет.
— Я в порядке, — бормочу я.
— Ты так говоришь, независимо от того, правда это или нет.
— Я знаю. Но на этот раз я говорю серьезно. Я чувствую себя немного лучше.
Он разжимает руки и снова вглядывается в мое лицо, когда я отступаю.
— Спасибо, — я прочищаю горло и заламываю руки. — Извини за нервный срыв.
Он пожимает плечами.
— Если бы ты не старалась так сильно контролировать абсолютно все, тебе было бы легче.
— Я знаю. Но человек не может остановить работу своего разума только потому, что рационально понимает, что это вредно для него.
Он кивает.
— Но, может быть, ты сможешь убедить свой разум немного успокоиться.
Я хихикаю над этим. Потом уже не могу остановиться.
— У тебя опять нервный срыв?
— Я так не думаю, но, черт возьми, откуда мне знать?
— Во всяком случае, ты знаешь, как попасть в беду.
Эти легкие, дразнящие слова напоминают мне кое о чем. Я выпрямляюсь и вглядываюсь в него в темноте.
— Кстати, никогда больше так не делай.
Его брови сходятся на переносице.
— Не делать как?
— Не приходи за мной так. Не подвергай себя опасности, потому что думаешь, что я в опасности. Никогда больше так не делай.
Я ожидаю, что он скорчит недовольную мину и оставит эту тему, но он поступает вовсе не так.
— Черта с два я не буду так делать!
Зед выглядит таким возмущенным, что я чувствую себя виноватой.
