— Пустяки! — хмыкнул Радгор. — Если я заеду на карете — не откажешься проехать со стариком?
— Отлично! — я обрадовался. Не все же ноги до задницы стирать.
— Тогда я освобождаю себя от сопровождения, — быстро сказал воевода. — Сами управитесь. Уважаемые, вы уже знаете судьбу Коса, — привлек к себе внимание Онагост, честно решая мою проблему, — и я уже частично разговаривал с ним по поводу дальнейшей жизни. Он хорошо разбирается в картах, а у нас намечается военная экспедиция по территории тойонов. Картографы — большая редкость в Росении, и я взял на себя смелость предложить ему место в отряде.
— Но Кос — не воин, — заметил Рознег, пристально взглянув на меня, — ведь это так?
Я подтвердил, что боец из меня никакой, хотя имею уже послужной список в виде пробитого бедра дикаря, осмелившегося напасть на меня. И рассказал, как умудрился вляпаться в историю. Гости оживились, стали обсуждать воинские качества тойонов, из чего я понял, что чудом остался жив. Дикари были очень опасными противниками — в этом все согласились, даже капитан Рознег помрачнел.
— Как можно рисковать жизнью неопытного человека? — задал он вопрос. — Он же станет обузой для разведчиков!
— Отправить его в лагерь подготовки к эльфам, — предложил граф, усмехнувшись. — Как я помню, рейд был идеей ушастых, вот и организовали лагерь, куда стягиваются все специалисты. Пусть туда направляется, может, чему-то обучат его.
Кажется, в тылу мне не отсидеться. По коже пробежали иголочки, маленькие такие, противные. Не скажу, что испугался перспективы заброски в глубокий тыл противника. Я просто еще до конца не осознал, в какое болото угодил по самые уши. Здесь за моей спиной нет мощи ядерной державы с большой армией и авиацией, флот не прикрывает от поползновений супостата. Супостат сам активно ищет столкновения, кошмарит пограничные земли и даже не представляет, что можно обойтись без ежедневных стычек и набегов на чужие земли. Это обстоятельство толкает меня на необходимость научиться владеть холодным оружием. Огнестрел мне не в новинку, овладеть им не проблема. А вот работать мечом и ножом нужно научиться как можно скорее. Не хочу, чтобы тойоны за мной гонялись как за кроликом.
Расходились за полночь, поговорив о многом, но об экспедиции уже не заикались. Мне казалось странным, что разговор вообще зашел, учитывая нахождение в теплой компании гнома-купца. Как бы языком не стал трепать на каждом углу. А если у тойонов есть шпионы в Росении? Кто потом будет отвечать за провал рейда?
С такими мыслями я вошел в дом и столкнулся с Зорицей и ее дочкой. Мирина держала в руках подушку и одеяло.
— Спать будешь в сенях, — сказала женщина, — кровать сам себе выберешь. Сыновья все равно ругаться не будут. Некому.
Она грустно улыбнулась, показывая, что тоскует по детям. Потом кивнула дочери и ушла в дом.
В сенях горела свеча. Газовые фонари здесь не присутствовали. Излишняя трата, правильно. Я огляделся, по очереди присел на каждую из кроватей и выбрал ту, которая подальше от дверей. Мирина с насмешкой бросила мне постельные принадлежности, но уходить не торопилась. Словно ждала чего-то.
— Сколько лет братьям? — я решил нарушить тишину и неловкость, возникшую в этом момент.
— Томаку — двадцать пять, он твоего примерно возраста, — сощурилась девушка, а Ярик на год младше его. Боишься их, что ли?
— Это почему? — возмутился я, вставая. Взявшись за подушку, стал устраиваться.
— Подожди, сама застелю, — хихикнула Мирина, легонько оттерев меня своим бедром от кровати. Лицо сразу окатило жаром. — Боишься, я же вижу. Да ты успокойся. Папочку больше бояться надо. Он за косой взгляд в мою сторону сразу сопеть и надуваться начинает. Уже хорошо, что кулаками не машет в сей момент!
— Хорошая защита, — одобрил я, — а братья — так вообще, как за стеной.
— Все, готово, — Мирина взбила подушку, отошла в сторону, — можешь ложиться. Свечу сам загаси, не жги зря. Дверь можешь не закрывать. Во дворе Грызун бегает. Никто не заберется. Да и слуги будут шастать утром, поднимут ненароком.
— Мне рано встать надо. Завтра с Радбодом в Инженерию ехать.
— Мы все рано встаем, — девушка взмахнула рукой, — спокойной ночи, Кос!
— Спокойной ночи, Марина, — сознательно сделал я ошибку, глядя, как она отреагирует.
— Как ты меня назвал? — изумленно спросила девушка.
— Марина. Просто твое имя есть и в моем мире. Только звучит немного по-другому. Не Мирина, а Марина.
— А мне нравится, — весело ответила Мирина. — Можешь так называть. Разрешаю.
— Если отец не прибьет, — пробурчал я, стягивая сапоги.
