Мелти порывалась было кинуться вместе со мной — ведь там её мама — но я успел выскочить первым и кинуть её рыцарю-телохранителю со словами «Ни за что не отпускайте, эвакуируйте из дворца, это покушение!» — и сам рванулся в направлении зала. Конечно, перейдя в призрачную форму, я бы успел туда на пару секунд быстрее, но мне не хотелось раскрывать свои возможности раньше времени. Потому что я уже догадывался, что могло произвести этот взрыв. Точнее — кто.
Несколько охранников лежали у входа в зал — двое без сознания, остальные — мёртвые. Короли и представители сбились в кучку, держа наготове кто оружие, кто боевые заклинания, а кто — просто кулаки. Но к счастью, все живы… пока.
А посреди зала стоял золотоволосый молодой человек, кажется, только что случайно залетевший сюда из другой вселенной. Кожаная куртка, джинсы, бандана на голове — всё это придавало ему вид старшеклассника-байкера и делало предельно чуждым интерьеру — классическому убранству в стиле эпохи Возрождения.
— О, Герой Лука, — он с радостной улыбкой обернулся в мою сторону, когда я вошёл. — Ты очень вовремя. И да, спасибо за подарок.
Он взмахнул неким заострённым оружием, пространство пронзил луч света и Легендарный Лук исчез с моего плеча.
— Теперь я не только Звёздный, но и Легендарный Герой! Прекрасное ощущение! Господа короли, разве это не подходящее основание, чтобы признать мои требования законными?
— Извини, я немного опоздал. Не можешь уточнить, чего ты там требовал?
— Ой, ты вообще мог бы и помолчать, ты же уже всё равно, что покойник, бывший Герой. Без своего Оружия ты никому не нужен — и уж точно не стоишь того, чтобы я ради тебя повторялся. Я не убил тебя сразу только потому, что не хочу портить сцену кровью и кишками. Можешь бежать, пока я в хорошем настроении. Может быть, я даже не стану тебя потом искать.
Кого-то мне этот парень чертовски напоминал. Золотые волосы, огромный арсенал за спиной и самоуверенность, которой можно шатать горы… Ему ещё только не хватало Королём Героев назваться.
— Ты ведь Такт Алсахорн, верно? Последние дни в Фобрее и Мелромарке только и разговоров, что о Герое Кнута…
— О, так ты уже обо мне слышал? Да, верно, я — Такт Алсахорн, гений Фобрея и будущий император мира! Хотя нет… забудь про «будущий», это некрасиво звучит. Просто — Император.
— Так вот что ты задумал… не останавливаясь на королевском троне, сразу же перескочить на ступеньку выше?
— Ха, а ты соображаешь, бывший Герой. Поначалу я собирался захватить только Фобрей, а затем завоевать остальные страны по одной… Но поскольку эти несчастные владыки так удобно подставились, собравшись в одном месте, да ещё отведя из города войска — я подумал, зачем мне останавливаться на троне одного какого-то жалкого королевства? Пусть короли остаются там же, где были, делают свою скучную работу так же, как раньше… только теперь они будут повиноваться МНЕ!
— Понятно. Что ж, тебе тоже спасибо, так как ты мне оказал большую услугу.
— Я — тебе?! Да что ты несёшь!
— Ты тоже очень удобно подставился. Понимаешь, я не хотел тебя атаковать, чтобы не вовлекать в драку посторонних. Мне пришлось построить сложный план, как до тебя добраться, никого не зацепив. А тут ты сам пришёл. Телепортом же, верно? Это значит, с тобой не более шести спутников. И армии пяти стран тоже далеко. Так что мы можем выяснить отношения как мужчины — с глазу на глаз, без посторонних.
— Выяснить отношения?! С ТОБОЙ?! Ты что, с ума от огорчения сошёл?! У тебя же даже Оружия нет больше!
— Оно мне и не понадобится. Начнём.
С этими словами я спокойно направился к Такту.
— Ну ладно, — процедил он. — Я старался быть добрым, хотя бы в честь особого сегодняшнего дня… Но если ты предпочитаешь быть стёртым в порошок на глазах у пяти королей — так тому и быть. Ударно-волновой молот!
