— Так ведь с этого стоило начать, о Легендарные Герои! — последние два слова он произносит как ругательство. — Если так, то я не вижу совершенно никаких проблем. Вы отправитесь в свои путешествия, как и полагается, а мы останемся при своих делах. Дефицита в мане вы испытывать не будете, и я, и моя жена, и обе дочери — сильные маги, и мы постараемся не творить заклинаний самостоятельно в этот период, чтобы не опустошать ваш запас.
Он просто по уши счастлив. Его девочки будут вне опасности. А вот меня это не слишком устраивает… но немного подумав, я понимаю, что обойти этот запрет проще простого. Пристроюсь к своему Слуге под фальшивым именем. Он-то меня, конечно, узнает, но вряд ли откажется от сопровождения такой милой девушки. А вот случайных свидетелей, способных папе донести, я вполне смогу обмануть.
Осталось придумать повод для отсутствия во дворце в течение месяца или около того… в идеале — до следующей Волны.
Что действительно плохо — что Мелти не придётся сопровождать Героя Щита. Вполне вероятно, что мне не пришлось бы даже подстраивать какой-то неприятный инцидент для неё. Судя по виду этого великана, он может всё необходимое сделать самостоятельно. А так придётся ещё долго ждать второй в очереди… да ещё и за Героем Меча присматривать, чтобы она не стала опаснее сестры.
Ох, чувствую, весёлые месяцы меня ждут…
Вячеслав Доронин, «Легенда о мягком золоте»
Алла Пугачёва, «Волшебник-недоучка»
Арчер, Герой Лука:
Король был так рад, что в наших приключениях ему лично и его семье участвовать не придётся, что даже проводил по-королевски — разрешил поужинать и переночевать во дворце, а также выделил на текущие расходы по сотне золотых монет.
При этом на его лице было прямо-таки видно, как борются две противоположные мысли — «у этих Героев и так огромная сила, они могут вообще без денег обойтись», и «у них огромная сила, так что лучше с ними не ссориться». Не то, чтобы четыре сотни золота были прямо ужасным уроном для королевской казны. Я порасспрашивал поваров и слуг — получилось, что в день на обеспечение дворца в среднем тратились как раз те же четыре сотни. В среднем, в праздничные дни могло доходить и до тысячи. Только вот нюанс — выплачивали не само золото, а серебряный эквивалент той же стоимости. Золото, как и в нашем мире, было скорее инвестиционной, чем обменной монетой. Потому что золото быстро истирается.
Ну да, здесь его можно было укрепить магией, а в нашем реальном средневековье — добавить в состав монет легирующие металлы. Проблема в том, что магическое укрепление само по себе стоило денег, и таким образом увеличивало цену монеты. Укрепление на время было недорогой услугой, укрепление навсегда — требовало работы высокоуровневого мага и цену вполне могло удвоить.
Так вот, хитрость в том, что Олткрей с нами расплатился именно «золотом дьявольской чистоты» — монетами тысячной пробы, без всякой лигатуры — химической или магической. Его логика была понятна — вряд ли кто-то откажется принимать деньги у Легендарных Героев, даже если продавцы будут про себя нас ругать последними словами. А он значительно сэкономил на укреплении, и в то же время формально оказал нам честь, поскольку золото в местной культуре считается более «благородным», «аристократическим» металлом, чем серебро равной стоимости.
Для нас, в свою очередь, это бы не было проблемой, если бы мы решили прямо сейчас пойти в лавку и там просадить всё вознаграждение до последней монеты. Испорченные отношения с одним продавцом мы бы нашли способ исправить позже — да и он мог бы нас простить за оптовую сделку, где количество денег перекрыло бы качество. Но так как мы собирались тратить постепенно и экономно — вопрос, как носить с собой и как обменивать неликвидные деньги, встал во весь рост.
Если бы я был на Земле, то не беспокоился бы вообще. Уж что-что, а магическое укрепление было моим коньком, одним из немногих заклинаний, которые я всё-таки смог освоить. Но это была не Земля, совсем…
— Ты уже заметил? — спросил я у Лансера, как только нас четверых наконец оставили наедине. — Наша магия здесь не работает.
