Я выбрал пункт «Магический рыцарь». Все характеристики Топороклюв в форме монстра тут же подскочили в полтора раза, а в «человеческой» — в два. Мана и магическая защита поднялись даже больше. Её броня стала пурпурной, а крылья превратились в щупальца с лезвиями на концах.
— Так этот жалкий Герой-самозванец даже к магии не способен? — девушки Такта насмешливо переглянулись из-под капюшонов.
Я на всякий случай приготовился к битве, но они стояли спокойно, за оружие не хватались, в боевые формы не переходили, заклинаний не зачитывали. Только прожигали нас презрительными взглядами.
— Да как вы смеете! Господин Герой Щита — самый сильный и доблестный из всех Героев! — крылья-лезвия Топороклюв воинственно приподнялись, а её глаза горели ненавистью.
— Ой, смотрите, птенчик что-то там решил пропищать, жаль, я не расслышала! — драконица указала на мою королеву пальцем и остальные расхохотались.
— Ты думаешь, раз прошла Повышение Класса, то уже чего-то стоишь? — добавила другая девушка. — Мы тут все его прошли!
— Если бы не приказ господина Такта, ты бы уже была мертва — раньше, чем успела клювик открыть! — подхватила третья.
— Но, — подняла палец драконица, — приказ господина Такта совсем не мешает нам рассказать всем в городе, какие вы с этим Героем ничтожества.
— Ха, можно подумать, кто-то вам поверит, после того, как вашего господина прилюдно мордой в пол тыкали, а вы его даже защитить не смогли!
— Он стал королём после этого, дурная птица! Даже Герой Лука не смог его победить! А уж твой жалкий Герой Щита и вовсе здесь ни при чём!
— Всего лишь королём, сразу после того, как заявил, что хочет быть императором!
Я не верил собственным ушам. Это вот это — древние монстры, которым больше сотни лет?! Так бранятся десятилетние девочки, которым впервые дозволили прийти на городской рынок — спорят, у кого дом богаче, брат сильнее и рабыни-вышивальщицы искуснее!
Но окорот им дать тем не менее следовало. Никто не смеет безнаказанно оскорблять сына Алкмены! Даже в другом мире. Даже при том, что единственная цель этих смешных нападок — заставить нас применить силу первыми, чтобы они могли подраться, не нарушая приказа.
Вызываю Щит Шаи-Хулуда и выпускаю в воздух немного маны. Моё тело начинает светиться, а воздух вокруг словно бы становится гуще и тяжелее. Эффект ауры, на который способны все Слуги — реального вреда от него никакого, но он придаёт ощущение значимости, делает применяющего более эффектным в чужих глазах. Психологическая атака в чистом виде. Простые смертные, особенно впечатлительные, от такого могут и в обморок упасть. Конечно, подруги Такта далеко не простые смертные. Но аура, помноженная на Божественность ранга A+, а также на бонус моего личного мифа к атаке по монстрам — пронимает даже их. Некоторые вообще забыли как дышать. И все десять пар глаз теперь смотрят только на меня — Топороклюв полностью выпала из их поля зрения и внимания.
— Уважаемые шлюхи второго сорта, а не заткнуться ли вам, дабы не нарушать тишину и спокойствие сей божьей обители?
Примерно секунду их мозги раздирает когнитивным диссонансом от странного обращения, которое я использовал. Если бы я просто ругался или издевался, они бы отреагировали так же банально и предсказуемо — или завизжали от ярости, или презрительно проигнорировали. Но я говорил совершенно серьёзным тоном без тени иронии — и аура заставила всех это заметить.
Почему шлюхи? Потому что они сопровождают Такта ради его известности, силы и власти, ради привилегий, которые это даёт. То есть продают себя.
Почему второго сорта? Потому что ни на ком из них нет печати Арчера, а значит, к телу господина они не допущены. Первосортные сейчас с ним.
А почему уважаемые? Потому что это никак не влияет на моё к ним отношение, в конце концов, это мой народ придумал гетер. Вот то, что они себя ведут как драчливые малолетки — при их-то положении — влияет. Но если бы я перевёл их за это в статус неуважаемых — мне бы пришлось туда же поместить и Топороклюв, потому что она себя проявила не лучше, хоть и на моей стороне. А я к ней уважения терять не хочу, нам ещё много вместе работать.
Пока девушки пытаются это осмыслить, я оказываюсь рядом с драконицей и вкладываю ей в рот указательный палец.
Это не атака — я не то, что вреда не причиняю, я даже к ней не прикасаюсь. Но ощутив во рту посторонний предмет, она инстинктивно сжимает челюсти.
Даже в человеческой форме её зубки способны запросто перекусить железный лом. Только вот мой палец попрочнее будет. Зубы не оставляют на нём ни царапины. Болью его обжигает совсем по другой причине.
Рот человека (или дракона в человеческом облике) — очень влажное место. Песчаная форель, надетая на мой палец, чувствует новый, гораздо более обильный источник воды, и радостно устремляется ему навстречу, бросив прежнего сухого владельца. Её щупальца-усики присасываются ко внутренней поверхности губ драконицы, к её дёснам, языку, нёбу. Аморфный сгусток мгновенно разбухает от поглощенной воды, заполняя всю ротовую полость.
