— В нескольких сантиметрах от твоего, — драконья морда была лишена выражения, но судя по голосу, Гаэлион явно дразнился. — Ну, были, по крайней мере. Несколько минут назад. Сейчас ты в хранилище Священного Меча, а они — в той же шкатулке, в которой их нам доставили. Не находишь, что это очень неудобно — быть запертым здесь и иметь возможность взглянуть на мир только через чужие души, регулярно впадая в спячку на века? Я собирался предложить тебе более удобное решение, но если твою честь не удовлетворяет принимать помощь от потомка фамильяра…
— Честь у меня есть лишь перед иными чистокровными драконами, на репутацию в глазах людишек или тебе подобных мне наплевать. Говори уж, раз начал. Что ты можешь предложить, и что потребуешь взамен?
— Я могу создать дополнительное, одиннадцатое кольцо, которое свяжет вас в единую сеть, позволяя общаться между собой в любое время. Взамен я хочу, чтобы вы ушли в спячку до конца нынешней Волны и не пытались сожрать носителя Колец.
— Всего лишь до конца Волны? То есть на неполных два года? Подозрительно малая цена за столь щедрый дар…
— Разные времена имеют разную цену. В нынешнюю Волну будет решаться гораздо больше, чем за прошедшие столетия, предок.
— Ты действительно так много ставишь на эту полукровку, потомок?
— В том числе. Но есть и другие факторы, которые определят судьбу этого мира и драконьего племени в ближайший год-два. Это не обычная Волна и не обычная опасность.
— Нет никакого драконьего племени больше! — взревел древний ящер. — Последний Лорд был уничтожен много веков назад! Выживание подобных тебе или ей гибридов меня мало волнует…
— Не сомневаюсь, именно поэтому я и предложил вам поспать пару лет. Если бы я не посоветовал Герою Меча поэкспериментировать с Кольцами, вы бы всё равно проспали гораздо дольше. Но возможно, тебе интересно будет узнать, что в том мире, который сейчас идёт на столкновение — чистокровные Лорды ещё остались. Из их Волн идёт вполне ощутимый запах Дикой Магии.
— ЧТО?! Ах ты мерзавец! И ты предлагаешь мне спать в ТАКОЕ время?! Чтобы осколки наших душ были беспрепятственно использованы людишками для уничтожения того мира?!
— Если бы я был полным мерзавцем, я бы просто ничего тебе не сказал, и ты вместе с остальными ушёл бы спать, не подозревая об упущенных возможностях. Но у меня ещё немного совести осталось, возможно по причине молодости. Поэтому я предлагаю вам и другую сделку — честно служить Герою Меча под моим присмотром, не пытаясь напасть ни на неё, ни на вассалов… а взамен мы с ней приложим кое-какие усилия, чтобы или добиться слияния миров, или эвакуировать оттуда Лордов, прежде чем уничтожать. Посмотрим, какой сценарий окажется более реализуемым в сложившейся ситуации.
— И какие у меня основания верить двум полукровкам? Оба варианта — сложные и расходные, если ты не в курсе. Силы Десяти Колец, даже при нашем активном сотрудничестве, недостаточно, чтобы окупить такие усилия… Откуда мне знать, что ты просто не выдоишь нас, а потом не швырнёшь в ближайший вулкан?
— Верить МНЕ у тебя ни малейших оснований нет. Но если ты сдержишь свои аппетиты хотя бы на несколько часов, то сможешь соприкоснуться с мыслями Героя Меча. И ты увидишь, что этот человек не нарушает своих обязательств. Никогда.
Ария, «Следуй за мной»
Алькор, «Демон дороги»
Эльрасла Рагнарёк, Временный Герой Метательного Оружия:
Когда Герой Копья нырнул в здание церкви, я осталась снаружи, прикрыть его от наступающих монстров Волны. Во-первых, моему старому телу было нечего и пытаться сравниться с ним в скорости, во-вторых, я банально боялась встретиться с тем, что могло находиться внутри. Хелена всё-таки способная девочка, и тот, кто способен с такой лёгкостью и так быстро вывести её из строя, мне определённо не по зубам. А умирать, пока некому передать школу, я была не готова.
