Также пылесосы весьма живучи — как настоящие дождевые черви — чтобы убить, их надо буквально искромсать на куски или сжечь. Но при этом они довольно медлительны и не имеют серьёзной защиты. Размеры тварей могут варьироваться от руки взрослого человека, до… «Верхний предел неизвестен, однако самый крупный обнаруженный когда-либо духовный пылесос имел длину 70-100 метров и диаметр 8-10». Размер монстров растёт по мере высасывания ими душ — чем больше сожрали, тем крупнее становятся. Не чувствуя поблизости достаточного количества душ, чтобы удовлетворить свои аппетиты, они забираются под землю и там впадают в спячку.
Хм… своевременное предупреждение, очень своевременное. Зная природу этого зверя, мне не составит труда с ним справиться — а вот если бы я с ним встретился неожиданно, могло случиться всякое. Но почему у меня такое ощущение, что Малти была в курсе?
Эшли мы догнали, когда до Вермайра оставалась примерно половина пути. Да, у неё была фора в сутки, но разница в скорости между Слугой класса Лансер и упряжным филориалом всё-таки решает.
— Господин Герой Копья?! — воительница смотрела на меня какими-то слишком перепуганными глазами. — Я… чем обязана?
Руку она при этом держала на рукояти меча, как будто готовясь биться насмерть.
— Понимаешь, может, конечно, я слишком честолюбив и чувствителен к таким вещам, но я как-то не привык, что от меня девушки убегают, не объяснив причины и даже не попрощавшись.
— Э… ну… я это… я просто поняла, что… не могу быть вам надёжным спутником, Герой Копья. Вы слишком превосходите нас всех, а я не привыкла быть балластом…
— Миледи… Вы знаете, недавно, по одному незначительному поводу я сказал госпоже Майн Софии, что она плохая лгунья. Но по сравнению с вами — она просто воплощённая богиня обмана. У вас же на лице написано, что вы это всё на ходу придумываете.
— Если вы такой мастер читать по лицам, Герой Копья, то сами и поймите, почему я сбежала!
— Увы, не ТАКОЙ. Я могу отличить ложь от правды — не у кого угодно, а у такой девушки, как вы — честной и открытой, очень не любящей лгать. Кстати, если уж мы затронули тему чтению по лицам… я вижу, что вы мне не врали. Пытались меня обмануть — да, ещё как. Но обмануть, не сказав ни слова прямой лжи. Вы действительно не любите быть балластом. И это в самом деле одна из причин, заставивших вас уйти. Только не единственная и даже не главная. И ещё я вижу по вашему лицу, что вы очень хотите меня убить. И до сих пор не напали только из-за знания о бесполезности такой попытки.
Договорить я не успел, потому что девушка, выхватив меч, с боевым кличем ринулась на меня. Спустя секунду то же самое сделали её спутники — двое парней и две девушки, а ещё через секунду — кучер, сидевший на козлах. По их глазам я видел, что они не рассчитывают на победу или хотя бы на то, чтобы свести поединок вничью. Эшли хотела только умереть в бою — от отчаяния, что её план провалился и чтобы не отвечать на мои вопросы. Остальные нападали потому, что были её вассалами… и потому, что не видели для себя возможности выжить, даже если бы остались в стороне.
Что ж, я их понимал. Мне и самому неоднократно приходилось хвататься за оружие просто потому, что я не мог подобрать подходящих слов. Да и не только мне. Многие молодцы из Улада и Коннахта этим славились, чего уж там…
Но сейчас мне нужны были ответы, поэтому я не мог подарить никому из них той благородной смерти в бою, которой они так желали. История становилась всё загадочнее… Что же они такого скрывали, что легче было умереть? Размолвка с парнем обычно к таким драматичным последствиям не приводит.
С мечом меня атаковала одна только Эшли. Двое её спутников использовали копья, двое — луки, ну а кучер вооружился кнутом, которым погонял лошадей, то ли не имея при себе другого оружия, то ли не желая тратить время, чтобы его вытащить.
Недостаточно слаженный отряд с таким разнообразным вооружением только мешал бы друг другу — лучники рисковали бы попасть в своих же товарищей, да и кнутом особо не размахнёшься. Но у этих взаимодействие было отработано отлично — залюбуешься! Они почти мгновенно распределили направления для атаки, окружив меня так, чтобы каждый имел свободную линию выстрела или удара.
Фомор её побери, эту проклятую систему уровней! Если бы не она, я бы мог сейчас иметь действительно хорошую, интересную драку! Против шестерых сработавшихся, умелых, опытных воинов. Конечно, у них бы всё равно были не то, чтобы большие шансы, но хоть какие-то. А так тут у самого сильного бойца максимум шестидесятый — они мою Защиту даже поцарапать не смогут!
Хотя стоп.
Я отступил, разрывая дистанцию, отбил копьём пару стрел и негромко обратился к Сильване.
— Можешь спеть ту песню, которой ты Идолу Защиту понижала на его казни?
— Конечно, господин. На всех шестерых эффект будет немного слабее, чем на одну цель, но им должно…
— Нет. На одного. На меня.
Из ранца послышалось сдавленное курлыканье.
— Вас?! Но зачем?!
