Толпа взревела, раздались чавкающие звуки и хруст ломаемых костей.
Нидар, закусив губу, ударил по кнопке «ВВЕРХ». Катер поднялся метра на три – достаточно, чтобы оказаться вне досягаемости беснующейся толпы.
Мэнир отвернулся к низкому бортику катера, и его начало рвать. Он видел, что произошло с Тэниром. Инедирт смотрел в застывшие глаза Лээта и говорил тихо, почти ласково:
– Все уже, все.
Огромный докер, кряхтя от напряжения, по одному отгибал пальцы Лээта, чтобы освободить руки Инедирта. Нидар переложил руль. Воздушный катер направился к доку, который принадлежал Крааху и Самре. Сзади затрещало и гулко ухнуло.
Кианейсы решили ситуацию самым простым и древним способом.
– Опять улицу будут переименовывать, – сказал Лээт.
– Когда отстроят, – заметил Нидар.
Мэнир выпрямился. Младший Самре вяло вытер рот рукавом, сморщился от шибанувшего в нос запаха рассола и последний раз икнул.
– Так что ты там говорил про близнецов? – спросил Баруг.
До Руин Скелета Который Мечтает – так полностью звучало на старосареасском название Старого Поселения – Вэдан добрался лишь к пятнадцати часам дня. Дарэнг впервые подумал о том, что названия, которые Хранителя давали поверх сареасских, были весьма логичны и просты, но убивали поэтику языка и фантазию. Возможно, причиной таких мыслей была страшная жара. Однако над Шамболором уже росла тяжелая туча. Вскорости следовало ожидать мощного ливня, который охладил бы разгоряченную, жаждущую землю. Дарэнг решил дождаться в Старом Поселении, пока взорвется башня Хранителя Оружия. Он поставил таймер на максимально возможный срок, на два часа, чтобы уйти как можно дальше. А заодно переждать грозу в своем домике, который выстроили для него кэцэры.
Вэдан прошел по центральной площади. Несколько минут он в задумчивости постоял у памятника Тсиладу и Рану. Фигуры сильно стерлись от времени, но не потеряли своей небрежной величественности.
Вэдан оказался наконец около своего домика. Кэцэры, к счастью, не стали разрушать его. Вэдан вошел внутрь, приблизился к аппарату связи и сунул руку в тайник. Вэдану показалось, что там ничего нет. Сердце затрепыхалось в его груди, как выброшенная на берег рыба. Но вот он нащупал свиток, нетерпеливо извлек его. Вэдан с умилением уставился на побуревшие от времени иероглифы в верхнем левом углу:
В этот момент раздался грохот такой силы, что Вэдан ощутил его не как звук, а как удар по всей поверхности тела. Дарэнг упал на пол, крепко прижимая к себе рюкзак. «Ага», подумал он удовлетворенно.
Но тут звук повторился, при том он оказался гораздо мощнее. Стены домика зашатались. Вэдана подбросило к потолку. Приземлился он неудачно – на угловатый корпус аппарата связи. Вскрикнув от боли, Вэдан перекатился на пол. Он пополз к выходу, крепко цепляясь за стыки плит на случай нового взрыва.
"Эт-то что еще?" думал он изумленно. – "Шамболор, что ли, взорвался?"
Но он ошибся – это взлетели на воздух еще только укрепления Сторожевой Долины. Шамболор взорвался как раз в тот момент, когда Вэдан выбрался из домика и надел рюкзак на спину. Вэдан увидел сначала огромный черно-оранжевый гриб. Зарево выросло над долиной. Вэдана отбросило в сторону и поволокло по земле ударной волной. Он вцепился в случившийся по пути мощный дуб. Вэдан обнял его и прижался к нему всем телом. Следующий порыв ветра повалил и дерево. Натужно крякнули корни, выдираясь из земли. Вэдана подбросило еще раз, перевернуло.
Сразу после этого все стихло. Лишь черный жирный столб дыма поднимался над долиной, где только что была твердыня Хранителей, словно погребальный шест, что устанавливают над могилой. Он уходил в небо, словно гигантская колонна или лестница, по которой, согласно поверьям лерцев, души умерших уходят на небо. "Вот уж это им на меня свалить не удастся", неуверенно подумал Вэдан и отвернулся.
Он поднялся и встряхнулся. Вэдан решил искупаться. Даже если завтра его казнят, приняв за кэцэра, это не повод мучаться сухостью в жабрах. После купания Вэдану безумно захотелось есть, и он вернулся в дом. Крохотная постройка уцелела во время землетрясения. Возможно, потому, что была возведена кэцэрами совсем недавно. Кто знает, что было бы, если бы Вэдан согласился жить в одном из старых домов Поселения, который кэцэры хотели отремонтировать для него. Многи из них не выдержали толчка и рассыпались окончательно. Вэдан достал припасов из собственных кладовых – немного копченого мяса, напиток, который он варил себе из кисло-сладких ягод леррики, и перекусил. Безумно захотелось спать, причем резко, сразу. Вэдан догадался, что это закончилось действие таблеток, которые ему дал Гаттар.
