– Я не знал про гипноз, который наводят на своих жертв кэцэры, – ответил Инедирт. – Никто ничего не знает о них, черное шутовство! Что мне оставалось? Я выбрал тебя, да… Выследил…. Но я не хотел так, Вэдан, не хотел! Я же ничего не знал о тебе, я хотел узнать тебя получше… Если бы ты был фанатиком, я бы предложил тебе веру. Если бы прагматиком – деньги. Но, когда я нашел тебя в той корчме…
– Пришлось дать в зад, – заметил Вэдан.
… Паренек разметался на узкой гостиничной кровати. Дирт проснулся первым. Некоторое время он молча стоял рядом, смотря на спящего. Правая половина лица Вэдана была обезображена грубо наложенными швами – трофеем вчерашней драки в корчме, во время которой они и познакомились. Кто-то укусил Вэдана в лицо так, что порвал щеку. Но сейчас это лицо было для Дирта самым прекрасным лицом на свете.
Тихонько одевшись, Дирт спустился в главный зал. Не отходя от стойки, хотя все столики были пусты, он заказал себе аламаку. Бармен торопливо обслужил его и ушел в другой конец зала. Он принялся перетирать бокалы, боясь даже взглянуть в сторону раннего посетителя. Это был другой бармен, не тот, что ночью, но сменщик рассказал ему больше чем достаточно.
Когда в миске осталось чуть меньше половины, в голову Дирту пришла новая мысль. Он отставил миску, хотя есть хотелось просто ужасно, и крикнул бармену:
– Пиво!
– Дайте два! – услышал он за спиной бодрый голос.
Обернувшись, он увидел Вэдана. Несмотря на помятый внешний вид, тот был бодр и весел. Подойдя к Дирту, парень обнял его левой рукой. Правую Вэдан вчера разбил. До перелома дело не дошло, но двигать ею Вэдану почему-то не хотелось.
– Что едим? – поинтересовался Вэдан, заглядывая в миску.
Дирт потеснился, пропуская его к стойке.
– Бармен, еще одну аламаку! Хлеб и салат!
Пиво и салат появились мгновенно.
– Аламаку придется немного подождать, – извиняющимся тоном сказал бармен.
Вэдан махнул на него здоровой рукой, и бармен исчез.
– Есть хочу, как тежюс после зимней спячки, – сказал Вэдан и атаковал салат.
– Где ты всему этому научился? – спросил Инедирт.
– Последнюю ступень обучения я занимался в Каартсе, закрытой школе для мальчиков, – с самым невинным видом сообщил Вэдан.
Инедирт покачал головой:
– Теперь я понимаю, почему либералы так гневно кричат о необходимости совместного воспитания подростков обоих полов.
Вэдан кинул на него острый взгляд:
– Видимо, они из тех, кому порядки нашей школы по душе не пришлись.
– А тебе, значит, пришлись?
Вэдан пожал плечами.
– Жизнь такая, – сказал он. – Либо ты, либо тебя.
– И ты, значит, предпочитаешь, когда ты? – крайне неприятным тоном спросил Инедирт.
Вэдан засмеялся. Он наклонился и поцеловал Инедирта. У того перехватило дыхание.
Этот поцелуй, горький от пива, он запомнил надолго.
– Ты должен был мне отказать, – сказал Вэдан устало. – Должен был.
– Я не смог.
– А отправить меня в Священную Рощу ты смог.
– Я сделал так потому, что ты, встретив меня на улице, меня не узнал.
– Это когда? – спросил Вэдан. – На набережной, что ли, когда ты с кем-то из внуков воздушного змея запускал?
– Да…
Волны тихо плескались о причал, во мраке пищали крысы.
– Я тебя узнал, – сказал Вэдан. – И если тебе это так важно, эти два луногода я смотрел все новости, надеясь, что где-нибудь в хронике промелькнет твое лицо. Покупал газеты, которые ненавижу, чтобы найти на одной из полос твою фотографию или хотя бы заголовок «МИД сообщает». Таркство! Мы тогда и по набережной успели нарезать круга три. Я смотрел на твоего воздушного змея, Дирт. Как он бьется, рвется ввысь… И чувствовал себя так, словно у меня на руках и ногах кандалы. А потом Мэарит заметила тебя и утащила меня оттуда.
– Так, значит, ты не знаешь, что змей улетел? – спросил Инедирт.
Подозрения Каррая Баруга, что этот странный ночный вызов как-то связан с его недавним визитом в дом Дарэнгов, превратились в уверенность, когда он подошел к доку Самре.
Из ворот выехал электромобиль. Водитель ехал по узкой улочке медленно, чтобы не сбить случайного пешехода. Благодаря этому Каррай успел разглядеть водителя.
Это был Вэйно Дарэнг.
Он узнал Каррая и кивнул ему сквозь прозрачный колпак, защищавший водительское место.
И снова, как месяц назад, Ворота Площади Горя захлопнулись за спиной обреченных. Вэдан украдкой посмотрел на часы. Подняв глаза, встретился взглядом с Гаттаром.
Было ровно тринадцать часов тринадцать минут.
На этот раз обреченных вместо джунглей за Тринадцатыми воротами встретило безрадостное пепелище. Вэдан подумал о том, что если бы не обугленные стволы, то можно было бы увидеть Священное Озеро. Ближе к городу сианейсы уже успели разгрести завалы, выкорчевать пни. У Рарера была заметна группка роботов, сажающих новые деревья. Каезт, глава муниципальной службы Цачеса, ел свой хлеб не зря.
