– Ну, скажем, это было сделано полулегально, – ответил Лиарег.
– Хорошо, давайте посмотрим, – замял конфликт Кастре.
Пошла черно-белая видеозапись. На экране появилось смазанное и нечеткое изображение Священного Озера, окутанного утренним туманом. Судя по виду гор на другом берегу, это было действительно то самое место, где теперь находилась Священная Роща. Оператор находился в кустах чуть левее. Из тумана начали медленно выныривать светящиеся расплывчатые силуэты кэцэров. Из-за мощных прожекторов, укрепленных на их шлемах, которыми они освещали себе путь, инопланетяне напоминали шахтеров, выходящих из забоя. Когда стали отчетливо видны все тринадцать фигур, на экране замер стоп-кадр.
– Пересчитайте их, – донесся из-за кадра голос Лиарега. – Внимательнее.
Кадр продержали достаточно долго, чтобы и ребенок успел три раза сосчитать до тринадцати.
– Как вы могли сами убедиться, кэцэров тринадцать, – продолжил Лиарег, когда оператор переключился на картинку из студии. – По крайней мере, было тринадцать, когда они появились на нашей планете.
– Это общеизвестный факт, – согласился Кастре. – Именно тринадцать обреченных отправляются в Священную Рощу каждый месяц. То есть, отправлялись.
– Кэцэры не сообщали нам о гибели кого-нибудь из своих товарищей. Не просили о сокращении количества обреченных, что было бы логично, если бы их число сократилось или увеличилось, – гнул свою линию Лиарег. – Это значит, что кэцэров было тринадцать до вчерашнего дня. Но скафандров с этой… органической жижей внутри, которые сареас Гулназг вчера предъявил на пресс-конференции в доказательство убийства кэцэров, всего одиннадцать! Комитет по контактам с инопланетянами вынужден поставить вопрос о местонахождении остальных двух кэцэров – или их тел. Объяснения должны быть представлены бывшими обреченными до четырнадцати часов пополудни завтрашнего дня. Хотя где на самом деле находятся два исчезнувших кэцэра, нам известно.
– И где же они? – спросил Кастре.
Вэдан увидел, как Дэм досадливо дернул щекой.
– Для того, чтобы ответить на этот вопрос, нам придется рассмотреть личность руководителя обреченных, Вэйно АМ Дарэнга, – ответил Кэйно.
«Кто бы сомневался», устало подумал Вэдан.
– Как в один голос утверждают все обреченные, именно он задумал, спланировал и осуществил этот дерзкий замысел, за что честь ему и хвала. Мы восхищаемся его подвигом. По словам сареаса Гулназга, Дарэнг месяц назад отправился в Священную Рощу, чтобы спасти Мэйно ЧД Самре, брата своей невесты. Кстати, Гулназг уже уволен из кианейкама по служебному несоответствию. Но вернемся к событиям в Священной Роще. Дарэнгу удалось спасти Самре. Не так давно отец Мэйно, Чэйно АР Самре, подал прошение о пересмотре де-факто решения о включении Мэйно ЧД Самре в список "обреченных". Однако Дарэнг, как следует из слов его товарищей, был ранен в драке. В него попала молния, и кэцэры, перепутав его с погибшим соплеменником, забрали с собой в Шамболор. Дарэнг разузнал все их тайны и бежал.
– Да, дядя рассказывает именно так, – кивнул Дэм.
Кэйно печально покачал головой:
– А говорил ли вам ваш дядя, многоуважаемый Бэйно РА Дэм, о том, что четыре дня назад обезображенный огнем труп сареаса Дарэнга был найден в окрестностях Тринадцатой дороги? Тело до сих пор находится в салоне ритуальных услуг, принадлежащем уважаемому сареасу Маргею. Брат покойного оплатил все приготовления к похоронам еще три дня назад. Тем самым даже Тэйно Дарэнг, самый близкий для погибшего человек, признал факт его смерти. С чего бы Тэйно стал оплачивать похороны неизвестного ему сареаса, если бы был совершенно уверен, что его брат жив?
– Вы сами… – начал взбешенный Дэм, но Кастре властным жестом приказал ему замолчать.
– Такова позиция Совета Трехсот, – внушительно сказал Кастре. – Так выслушаем же ее до конца! Итак, Дарэнг погиб, когда бежал из Шамболора. Кто же тот, кто сейчас выдает себя за него?
– На этот вопрос вы можете ответить и сами, – развел мягкими руками Кэйно. – Всем известна способность кэцэров к смене облика. Во всяком случае, пока мы не будем располагать достоверными данными о том, что все инопланетяне мертвы, мы будем считать именно так.
"Старая сволочь", подумал Вэдан. – "За долгие луногоды ты привык к безграничной власти, – власти, опиравшейся на кости сареасов и безразличие кэцэров. Теперь ты готов убить меня, лишь бы удержать ее в своих руках. Дай тебе волю, ты и всех остальных "обреченных" прикончил бы – ишь как ты прохаживался насчет Лээта".
– Вы, видимо, совершенно решили не принимать во внимание показания одиннадцати уважаемых сареасов, которые собственными глазами видели и слышали, как кэцэр Иньяр перед своей смертью обвинил Дарэнга в убийстве другого кэцэра, Мибла. Вы отмахнулись от заявления самого Дарэнга о том, что его отец убил одного из кэцэров еще тринадцать лет назад, – не сдавался Аэйно. – Вы утверждаете, что Дарэнг – это перевоплотившийся кэцэр. Но где тогда еще один кэцэр?
– Я думаю, что он принял облик Мэйно Самре, – безмятежно отвечал Кэйно.
