Время от времени она поглядывала в сторону заинтересовавшего ее мужчины. Тот все еще терпеливо дожидался свою знакомую, перебирая книги на полке, одни пролистывал, другие сразу же возвращал обратно. Алина старалась не выпускать его из вида, ей было очень любопытно, кого же именно он ждет. Мысленно она сделала ставку на блондинку с пухлыми губами или на восточную красавицу, и ей не терпелось узнать, кто же это из них.
– А когда выйдет ваша новая книга «Белый танец»?
Алина подняла голову и увидела лицо девушки, той самой, с планшетом, которая задала ей «личный» вопрос. Вблизи та выглядела совсем юной – максимум лет семнадцать.
– Пока я только начала работу, – улыбнулась Алина. – Но очень надеюсь, что закончу в срок. И роман выйдет в августе. На чье имя подписать книгу, как вас зовут?
– Настя, – зарумянилась девушка. – И можно еще один экземпляр? Это для моей тети, ее зовут Александра…
Настя оказалась последней в очереди, после нее наступило затишье. Алина посмотрела ей вслед и как раз застала момент, когда та с разбегу напрыгнула на привлекшего внимание Алины незнакомца и обняла его за шею. Ничего себе!
«Ничего себе…» – еще раз повторила про себя Алина, с удивлением наблюдая эту сцену. Пара уже в обнимку выходила из магазина, а она все раздумывала над тем, что у этих двоих может быть общего. Он – настоящий герой романа, состоявшийся, уверенный в себе, тридцатилетний мужчина. А она – совсем ребенок, современная тинейджерка со всеми из этого вытекающими. Ну да, хорошенькая, но все-таки слишком для него юная.
Впрочем, чему тут удивляться? Нередко такие мужчины и выбирают молоденьких глупеньких девочек, чтобы потом жениться и лепить из них что хочешь… Или даже совсем необязательно жениться. Вероятнее всего, он просто использует бедняжку, а потом выбросит из своей жизни, как старую ненужную вещь. Да уж, «прекрасный незнакомец», первое впечатление о тебе оказалось куда лучше…
Телефон зазвонил в тот момент, когда Алина, поблагодарив сотрудников магазина и распрощавшись с Жанной, садилась в свою «Ауди». На экране высветилось имя «Георг». Сердце Алины сразу бешено застучало, а все мысли о прекрасном незнакомце, оказавшемся любителем малолеток, тут же вылетели из головы.
– Алло? – нежно пропела она в трубку.
– Алина, вы уже в Москве? – произнес голос, от звука которого сразу побежали мурашки по коже. – По моим расчетам, вы должны были вернуться сегодня, я ведь не ошибся?
– Не ошиблись, – уверила она. – Я прилетела сегодня и уже успела побывать на встрече с читателями.
– Вы освободились? Тогда, может быть, мы поужинаем вместе? Признаюсь, я собирался подождать с этим предложением до завтра, но так захотел вас увидеть, что не выдержал и позвонил сегодня…
Алина и сама не собиралась сегодня никуда ехать. Все-таки когда на один день приходятся перелет Токио – Москва, встреча с читателями и свидание – это многовато… Но разве можно отказать человеку с таким голосом?
– Я с удовольствием! – тут же воскликнула она. – Когда и где мы встречаемся?
При встрече Георг ничего не сказал о ее новом имидже, и теперь, сидя за столиком и глядя на него, Алина пыталась догадаться о реакции по его лицу, но это не получилось. Георг, как и в прошлый раз, лучезарно улыбался ей, и Алина просто таяла от его улыбки. Однако же засевший где-то внутри червячок любопытства никак не хотел успокаиваться, все точил и точил изнутри. И, в конце концов, когда им уже подали горячее, а первая волна рассказов о поездке в Японию поиссякла, она не выдержала.
– Кстати, как вам мой новый имидж? – поинтересовалась она совершенно нейтральным тоном, но внутри все неприятно похолодело от волнения. – Кроме всего прочего, я успела посетить в Токио местный салон красоты и…
Георг ответил не сразу.
– Очень… – он снова на некоторое время замолчал, явно подбирая слово. – Смело.
– Вам не нравится? – огорчилась Алина.
Георг ласково дотронулся до ее руки.
– Вы не можете мне не понравиться, как бы вы ни выглядели, – заверил он, и от этих слов Алина совсем сникла. Потому что хоть они и прозвучали как комплимент, но, по сути, означали негативную оценку.
Алине казалось, что она вообще не подала виду, что огорчилась. Однако Георг явно это почувствовал и тут же продолжил:
– Наверное, то, что я сейчас скажу, очень преждевременно… И может быть, я слишком спешу, но… Скажите, Алина у вас бывает так, что вы встречаете человека, видите его первый раз, но так чувствуете себя с ним, будто давно и хорошо его знаете? И даже не просто знаете, а как будто это очень близкий вам, очень родной человек… Случалось у вас такое?
– Да, – кивнула Алина, сразу ощутив, как запылали щеки.
