И они съездили – только вдвоем, потому что Георг традиционно оказался занят и снова полностью доверился вкусу своей невесты. Усадьба Алине понравилась. Имелись, конечно, и тут свои мелкие недостатки, без них никогда не обходится, но все не столь значительное, чтобы с этим нельзя было примириться или как-то исправить. Например, банкетный зал Алине понравился, но о том, чтобы заказать ужин на местной кухне, не могло быть и речи – они с Георгом планировали банкет куда более высокого уровня. К счастью, как выяснилось, пригласить шеф-повара откуда-то со стороны оказалось вполне реально.
Алексей не торопил Алину с решением, но предупредил:
– Учти, что времени до назначенной даты остается все меньше. Если вы откажетесь от этого варианта, а потом передумаете, может быть уже поздно.
– Но что же делать? – растерялась Алина. – Вдруг найдется что-то еще, получше? А вдруг не найдется?
И Алексей снова нашел выход – предложил забронировать усадьбу. Тогда она останется за ними, но в крайнем случае всегда можно будет отказаться от брони, главное, не делать это совсем уж накануне свадьбы. Алина позвонила Георгу, обсудила с ним такой вариант, и жених дал свое согласие.
Когда все формальности с руководством дома отдыха были улажены, Алексей неожиданно спросил:
– Алина, а ты очень торопишься? Такая хорошая погода, может, погуляем немного по парку?
Задумалась Алина лишь на минуту.
– Я с удовольствием! – откликнулась она. – Только давай сначала перекусим, а то я умираю с голоду…
Алина предполагала, что они доедут до ближайшего ресторана и пообедают там. Но Алексей предложил не делать этого, а купить в ближайшем кафе пирожков, взять их с собой в парк и устроить что-то вроде пикника. И Алина, которая не делала ничего подобного со студенческих времен, охотно согласилась. Хотя будь на месте Алексея любой другой человек, подобная идея, возможно, показалась бы ей нелепой. Однако с Алексеем все было совсем не так, как с остальными, а как-то проще, веселее, легкомысленнее. Рядом с ним она словно вновь становилась девчонкой, с ним хотелось смеяться, шутить, дурачиться…
Парк при усадьбе оказался большим, красивым и ухоженным, и погода действительно выдалась как по заказу, будто лето, доселе как-то не баловавшее москвичей ясными солнечными днями, достигнув середины, решило вдруг расщедриться и сделать всем приятный подарок. В один присест смолотив на удивление вкусные пирожки, они с Алексеем отправились бродить по аллеям и тропинкам, гуляли, любовались природой и разговаривали – так легко и свободно, будто знали друг друга уже много лет и были хорошими приятелями, привыкшими ничего не скрывать друг от друга и знавшими, что их правильно поймут, поддержат и помогут советом.
Они рассказывали друг другу о себе, о детстве, юности, о пережитых радостях и разочарованиях, об увлечениях – и находили множество точек соприкосновения. А еще они все время смеялись, Алина уже и не помнила, когда последний раз так много смеялась. В школе разве что, в старших классах…
– Знаешь, мне очень нравится заниматься тем, что я сейчас делаю, – делился Алексей. – Наверное, потому что я очень легкомысленный. Но я всегда любил праздники. И они мне не надоедают. Мне в детстве подарили такую старую затрепанную книжку Анатолия Алексина «В стране вечных каникул» про мальчишку, который захотел, чтобы все время был Новый год, и его желание исполнилось. Герою книги, разумеется, быстро это надоело. А я читал и не понимал его – ведь все же было в его руках! Что ему мешало самому внести разнообразие, сделать так, чтобы праздник никогда не наскучил?
– Наверное, именно тогда ты и выбрал будущую профессию, – улыбалась Алина.
– Наверное, да, – согласился с ней Алексей. – И даже в университет культуры поступил. Я, между прочим, не какой-нибудь дилетант в своей области, а дипломированный специалист по организации праздников! Но хватит, что мы все обо мне да обо мне. Расскажи мне про себя. Как получилось, что ты начала писать?
И Алина, не задумываясь, рассказала ему все: не ту причесанную и приукрашенную версию, которую обычно выдавала журналистам и читателям на встречах с ними, а все, как было, начиная с детства и заканчивая последним временем. То есть поделилась и тем, что не может работать уже с самой весны, и тем, насколько ее это угнетает.
Выслушав Алину, Алексей сочувственно взял ее за руку. Алина была почти уверена, что сейчас услышит те же слова утешения, которые ей говорили все: не переживай, это нормально, у всех писателей такое бывает, скоро пройдет, и так далее. Однако Алексей не сказал ничего подобного, а произнес:
– Понимаю, как тебе тяжело. Но не сомневаюсь, что ты справишься. И скоро изменишь свою жизнь так, как ты сама этого хочешь.
– Но вдохновение от меня не зависит… – пробормотала Алина.
Однако Алексей с ней не согласился.
