Пока набрал моркови и прикупил продуктов на неделю вперёд, на кассе уже образовалась очередь. Всё прямо как в моём прошлом мире. Недовольные пытались пролезть вперёд, а на них обрушивался гнев толпы, и те затихали, возвращаясь обратно.
Я был двадцатым, и мне это очень не нравилось. Во-первых, продавец ясно давал понять, что мы здесь надолго. Копошился как сонная муха, пробивая товары и сверяя номера на экране монитора. Во-вторых, коробочка с клыком внутри плотно прикасалась к рубашке. И даже через ткань начинала припекать. Вот уж не думал, что артефакт вновь проявит себя в такой неподходящий момент.
Надо было взглянуть, что же происходит с этим клыком. Раз очередь пока никуда не движется, у меня есть время изучить его.
Я нащупал коробку, дотронулся до артефакта, подаренного Вяземским. Он был ледяным. Выходит, что на меня влияла его энергия на ментальном уровне.
Продвинувшись в очереди к кассе, я покрутил в руке клык, удивлённо уставившись на него. Он выглядел сейчас не так, как в прошлый раз. Несколько сколов исчезло, их будто и не было. Хотя я их точно запомнил. Притом эмаль клыка была не тусклой, а слегка поблёскивала.
— Ну ты пропускаешь или идешь? — услышал я раздражённый мужской голос позади.
— Разумеется, — я сделал ещё шаг вперёд.
— А то я думал, что пропускаешь меня… — продолжил мужчина. — А может, пропустишь? А то меня дома семья ждёт, послали купить томатную пасту, и я вот застрял.
— Как и я, — ответил я ему, ясно давая понять, что со мной такой фокус не пройдёт. И лишь услышал в ответ тяжкий вздох.
Я спрятал клык, задумавшись. Совместил все факты, которых было не так уж и много. Раз этот артефакт делится теплом, причём это тепло не физическое, значит некая связь между нами есть, она появилась недавно, когда он проявил себя в том супермаркете.
И с тех пор… ожил? Но что это мне даёт? Как его применять? Этого я не знал. К тому же он восстанавливался, это факт. Что будет, когда восстановление завершится? Тоже интересный вопрос.
Сонную муху на кассе сменила бойкая женщина, и хватило пяти минут, чтобы очередь быстро дошла до меня. Я покинул магазин и услышал, как облегчённо вздохнул Хрум, который залез в продуктовый пакет.
— Да подожди ты, нетерпеливый, домой скоро придём, — обратился я к Хруму, слыша громкий хруст. Он принялся за первую морковь.
Поднявшись на свой этаж, я понял, что вечер обещает быть долгим.
— Сашенька! Привет! — воскликнула Раиса Захаровна с пакетом в руках. Из него пахло свежей выпечкой. — А я тут тебя дожидаюсь! Думаю, на работе, что ли, задержали. Срочный вызов?
— Он самый, — кивнул я, доставая ключи. — Добрый вечер. Вы ко мне в гости по каком-то вопросу?
— Да что ты, — отмахнулась бабуля. — Посидеть, чайку попить, да поболтать о питомцах. Кстати, где твой… — Раиса Захаровна затихла, вспоминая прозвище питомца, — Хрумочка.
Хрум злобно заклацал в пакете. Ему не понравилось, как бабуля исковеркала его имя. Раиса Захаровна услышала шорох и обратила внимание на боевого ежа.
— Вот ты где, мой хороший, — залепетала бабуля. Мы в это время заходили в квартиру.
— Проходите, я сейчас переоденусь в домашнее, — обратился я к ней. — Можете взять пока его на руки.
Пакет заметно полегчал, а это значило только одно. Хрум уже поужинал, поглотив более пяти килограммов моркови. Значит, и настроение у него улучшилось.
— А он не уколет? — нерешительно замерла Раиса Захаровна над пакетом.
— Не должен, — ответил я. — Своих он точно не тронет.
— Вот и славно… иди сюда, — бабуля взяла Хрума на руки, и питомец притих, поблёскивая на неё глазками. Вроде и не против, но видно, уже хотел отправиться спать.
Я вернулся на кухню, наблюдая, как ёж возмущённо фырчит в ответ на поглаживания Раисы Захаровны. Затем он спрыгнул и почесал к лотку в ванной.
— Удивительная порода. Кот просто шикарный, — печально улыбнулась бабуля. Она лукавила, когда сказала, что зашла просто чай попить. Что-то у неё всё-таки произошло.
Я разлил чай по кружкам, затем взял из разложенного пакета на столе пирожок и откусил. Он оказался с картошкой. И вкус был как всегда на высоте.
— Рассказывайте, что у вас стряслось, — решил я не тянуть резину и спросить прямо.
— Ох, Сашенька, я уж и не знаю, к кому обратиться, — запричитала бабуля. — Все вокруг какие-то злые на моих котиков. А когда пропала Муся, кажется, что они даже рады этому.
— Пропала? — удивился я, запивая пирожок чаем.
— Обычно она приходит через час. Погуляет и приходит, — объяснила Раиса Захаровна. — А тут — час нет, два нет…
— Три нет, — продолжил я.
— Именно, — кивнула бабуля. — И четыре нет. Я уж подумываю страшное. Как бы кто её не прибил.
— С Романом разговаривали? — спросил я, имея в виду её агрессивного соседа.
— Да с кем только не разговаривала, — охнула бабуля. — Все говорят одно и то же. Не видели, не знаем.
Я подумал, затем взглянул на Хрума. У него идеальный нюх. А раз так, значит нужно использовать его способность на полную катушку. Заодно и я пойму, может ли он брать след.
— У вас есть какая-то вещь вашей Муси? — поинтересовался я.
