— Уи-и-и-и! — неожиданно для меня запищал Хрум. Вот те на! Он и так может голосить, оказывается!
Я вышел из здания, спустился по ступеням вниз, а затем услышал позади себя до боли знакомый голос:
— Здарова, стажёр. Ты думал, что я так просто всё забуду?
— Павел⁈ А ты как здесь оказался? — удивился я, а ещё больше удивился Хрум, который даже свистнул пару раз. — Следил за мной?
Понятно, что нападать он в этих обстоятельствах не будет, хотя он горел желанием это сделать. Много людей вокруг, и каждый из них — свидетель. Но что тогда ему от меня надо?
— Ага, прям от твоего дома, — довольно ухмыльнулся Павел, а я поймал себя на мысли, что неспроста Хрум странно себя вёл и ворочался в ранце.
Павел подстраховался, чтобы я его не засёк, но у моего питомца очень чуткий нюх на постороннюю магию. Да к тому же вновь нагрелся клык, который я переложил в мешочек и держал во внутреннем кармане. Будто давал знать, что за мной следят.
— И что тебе нужно? — спросил я, готовясь в любой момент отреагировать. Мало ли, что этот психованный удумал.
— Ты так напрягся, — снисходительно засмеялся Павел. — Будто я прямо сейчас нападу на тебя, — затем лицо его исказилось в злобе. — Я не для того тебя решил выцепить. Объявляю тебе дуэль.
— Дуэль? — ухмыльнулся я. — Да ты зря время не терял.
— А то, — хмыкнул Павел.
— Подкопил самоуверенности, — продолжил я, сгоняя улыбку с лица некроманта.
— Слушай сюда, щегол… — он приблизился ко мне вплотную, выпучив глаза, словно рожающая гиена.
Хрум в ответ зафырчал чуть громче. Только лишь из-за того, что я сдержал боевого ежа, тот не кинулся к некру. Это его старый знакомый, которого он хорошо запомнил. И реакция была понятна.
Павел продолжал прожигать во мне дыру, замирая в сантиметре от моего лица.
— … если ты думаешь, что умнее всех, то ошибаешься, — продолжал он. — Я скоро тебя ломать буду. При всех. Это будет закатом твоей популярности.
— Ты хочешь встретиться на дуэльной площадке? — продолжал я ухмыляться, не отводя ироничного взгляда.
— Именно, — процедил Павел, заиграв желваками на скулах. — Завтра, сразу после твоей смены. И остальных приглашу… Они обязательно должны видеть поединок.
— Смотри, не надорвись от избыточного боевого духа, — хмыкнул я. — Зачем остальным присутствовать? Что за бред?
— Пусть видят, как я уничтожу их любимчика! — зловеще улыбнулся Павел. — Ха, это будет точно весело! Но именно мне. Тебя же я поломаю так, что на всю жизнь запомнишь, сучёныш.
На этом Павел отошёл и спешно скрылся за углом дома. Хрум ему помог ускориться, громко щёлкнул зубами, намекая на то, что скоро выйдет из себя.
Я остался стоять в задумчивости, затем не спеша зашагал в сторону метро.
— Ты тоже удивлён, дружок? — обратился я к Хруму, и боевой ёж зафырчал, отвечая утвердительно.
Что этот гад задумал? Ведь явно что-то опасное и неожиданное. Но что бы это ни было, я его раскрою. И накажу за дерзость.
Не успел я попасть в подземку, как в наш чат посыпались сообщения. Иван, Макс и остальные начали обсуждать сообщение от Павла.
«Палыча надо поставить в известность» — пришло сообщение от Лизы.
«Зачем?» — ответила Софья.
«Ему нужно знать о дуэли — написала Анна. — Нужно прекратить этот беспредел».
«Не нужно — ответил я. — Незачем поднимать шум. Я и так справлюсь».
«Сашка, ну ты совсем, что ли? — пришло голосовое от Лизы. — Нафиг ты будешь связываться с этим психом⁈»
«Дуэль обсуждению не подлежит» — ответил я.
«Павел не отстанет» — написал Иван. — Так что мы придём. И Санёк его сделает'.
Девушки, как всегда, принялись отговаривать, а мы стояли на своём. Затем к обсуждению подключились Даня с Максом, которые тоже оказались на моей стороне. И наш женский коллектив затих.
Разумеется, в этом случае отступать нельзя. Любое движение в сторону будет расцениваться как признак слабости. А я не привык отступать. Ну а тот, кто пытался доказать, что я слабак, получал по полной.
Мы с Хрумом прогулялись по тенистому парку. Небо хмурилось, начал моросить дождь, и питомец своеобразно отнёсся к такой погоде. Стал более вялым. Не спеша прогуливался со мной рядом, лениво ловил насекомых на давно нестриженом газоне. И также не спеша подошёл к питбулю, принюхавшись к бойцовому псу.
Пёс отреагировал агрессивно, начал рычать, затем принялся кидаться на Хрума. Питомец оживился, выставил иглы, которые не только выпрямились, но и выросли раза в полтора. Только это мешало питбулю укусить ежа. А уж что за прикус у этой породы я понимал. Опасное животное, и совсем не для общественных мест. Хотя всё зависело от хозяина. А вот тут совсем промах — хозяин оказался таким же, как и его питомец.
— Убери своего чёртового ежа! — зарычал низенький мажор в яркой рубахе и затемнённых очках. — Какого хрена ты тут разгуливаешь с боевым питомцем⁈
— Твоя собака тоже из боевой породы, — заметил я. — И что теперь? Уведи пса, он ведь сам кидается.
— Твой ёж спровоцировал его! — зарычал мажор, кое-как удерживая поводок питбуля.
