— Нужно проверить на накопление яда, — тихо произнёс он.
— Приятного аппетита, — обратился я к Хруму.
Питомец принюхался к овощам, затем принялся вяло жевать одну из морковин. Понимая, что пища безопасна и подвоха никакого нет, он за пару секунд расправился с угощением.
Николай Захарович ещё некоторое время поколдовал над прибором, а затем его брови поползли на лоб от удивления.
— Вот это да, — пробормотал он. — Накопления яда не наблюдается. И всё из-за приобретённой ранее антимагии. Она препятствует появлению яда. Мало того, запускаются иные процессы.
— Какие, например? — поинтересовался я.
— Включается образованный в ходе этой эволюции механизм: ускоряется магическое развитие и рост новы вашего питомца, — объяснил профессор.
Он выдохнул, затем вытер платком скопившиеся на лбу капельки пота, выдавил улыбку. Затем освободил нас с Хрумом от датчиков. Мы оба вздохнули с облегчением. В последние несколько секунд они будто в кандалы превратились. И сейчас — свобода!
Особенно образовался Хрум. Он забрался на моё плечо, на котором в последнее время любил сидеть, и забавно упал на брюшко, свесив мохнатые лапки.
— Просто нонсенс! — воскликнул профессор. — Это достойно научной диссертации. Вы же понимаете, что мир должен увидеть такие превращения?
Я услышал сопение над ухом, посмотрел на питомца, и заметил опасный блеск во взгляде Хрума.
— Я прошу выбирать слова, Николай Захарович, — аккуратно намекнул я. — Я не отдам Хрума в лабораторию.
— Да я пошутил, — как можно более непринуждённо ответил профессор, хохотнув вдобавок. — Можно ведь пофантазировать старику?
— Если только пофантазировать, — улыбнулся я в ответ. — Но не более. Раз у вас всё, нам пора. Кажется, эксперимент был очень полезным.
— Невероятно… невероятно полезным, — радостно причмокнул Николай Захарович, когда я вышел из-за стола и вызвал такси.
Напоследок профессор заметил, чтобы я не удивлялся, если питомец перед резкими внутренними трансформациями будет употреблять много воды.
— Это нормально у странников, — добавил он. — Ведь Хрум причисляется и к этому виду монстров. Во время резких трансформаций они испытывают сильнейший стресс. Включается защитный механизм, который испаряет из организма этих существ много влаги.
— Кажется, я понимаю, — улыбнулся я. — Хрум ест без меры, значит куда-то вся еда помещается.
— У странников есть личный пространственный кармашек. Видно и у вашего Хрума он тоже есть, — произнёс профессор.
— И сколько воды может поместить в себя странник? — поинтересовался я.
— Не знаю, — пожал плечами профессор. — Монстрология не даёт точных цифр, увы. Одни исследования утверждают, что более двухсот литров. Другие — в два раза больше.
Мы перебросились ещё парой слов с профессором, пока я ждал такси. Я упомянул про арбузы, и Николай Захарович объяснил, что в арбуз состоит по большей части из воды. Это и объясняет тягу питомца к такой ягоде.
А потом подъехала машина, и я попрощался с Николаем Захаровичем.
— Благодарю за столь интересный эксперимент, — внимательно взглянул я на него. — Очень много интересного мы узнали. Но, надеюсь, договорились с вами.
— Разумеется, — закивал профессор. — Я дал честное профессорское слово, что никто не узнает об этом, — а затем он тихо добавил, — А жаль…
Я вернулся домой. Зашёл в квартиру, переоделся. Затем взглянул на остывший чай. В общем, вылил его в мойку. Хотелось спать, и больше ничего. Да и Хрум намекнул, что пора отправляться баиньки. Улёгся на своём коврике и мерно засопел.
Так и сделаю. Умывшись, добрёл я до кровати и упал, через несколько секунд проваливаясь в непонятный сон, где я гонялся за Астафьевым, стреляя в него из ружья как на охоте.
Утро для меня началось в десять часов. Я выспался на славу. Умылся, сделал зарядку и сходил в душ. А потом вспомнил, что неподалёку есть неплохой элитный бассейн. Дорогущий, зараза. Но деньги у меня уже есть. Так почему же не купить абонемент на год? Запросто!
Тем более я вспомнил про крупную жемчужину, которая ждала своего часа. Вечером позвоню Стародубцеву и продам эту красоту. Интересно даже, во сколько её оценит Миша, эксперт барона?
Позавтракал я творогом со сметаной. Хрум поел своей моркови, приговорив очередные пять килограмм овощей. А затем мы с Хрумом отправились в сторону бассейна «Чемпионский». Отличное название, как раз для меня.
Оплатив в кассе абонемент, который подразумевал посещение с магическими питомцами, я переоделся. Натянул купальную шапочку и вышел к большому профессиональному бассейну. Душа обрадовалась такому простору. Я оставил Хрума на шезлонге, наказав сидеть тихо, а сам нырнул в воду. Вода оказалась слегка прохладной, но затем тело начало привыкать к ней. Я погрёб в сторону противоположного бортика, наслаждаясь тем, как работают при этом все группы мышц.
— Уф-ф-ф-ф! Уф-ф! Уф-ф-ф! — услышал я справа. Уж больно знакомый звук.
Я обратил внимание на его источник и… увидел боевого ежа. Он ловко загребал медвежьими лапками под себя, передвигаясь достаточно быстро по воде. Даже пытался меня обогнать. Ну надо же!
