В общем, высшему руководству заняться нечем, вот бумажную волокиту и придумали на нашу голову. Миры разные, а везде найдётся какой-нибудь умник в погонах, мечтающий своим новшеством выпендриться перед Верховным начальником магической службы спасения.
— Жарко — не то слово, Неля Марковна, — ответил Даниил, отстёгивая костяной амулет и защитный артефакт в виде блестящих наручей.
— Что-то есть использованное? — спросила нас старушка.
— Термо-броня сработала, — я снял куртку и стянул с себя увесистый кожаный жилет, передавая заведующей. — Но не повредилась.
— Вот и славно, — улыбнулась старушка. — Много людей спасли?
— Человек сто, не меньше, — ответил Даниил.
— Молодцы, — довольно причмокнула Неля Марковна.
Отдав всё снаряжение и миновав ещё полсотни метров коридора по натёртой до блеска мраморной плитке, мы зашли в раздевалку. Скоро спасительный душ, освежающий запаренное в спецкостюме тело. А потом лёгкая сменная одежда, на которой нет защитных артефактов. И вместо жутко неудобной и тяжёлой сумки с зельями и аптечкой первой помощи — заплечный ранец с пустым контейнером из-под завтрака, бутылкой воды и документами.
Главное — на сегодня наша смена подошла к концу. И скоро можно будет отправиться домой.
— Я только сейчас поняла, насколько у тебя большой потенциал, — восхищённо взглянула на меня Софья, заходя в женскую половину и активируя магическую стену. По центру появилась непрозрачная плёнка энергии. Лишь виден её силуэт, хотя голос никуда не пропал.
— О чем ты? — уточнил я.
— По пути ещё раз изучила данные с прибором Макса. Это твой первый подвиг! — воскликнула наша повелительница воды. — И нашего босса не бойся. Он мужик здравомыслящий, тебя точно не отпустит.
— Да ладно, опять что-то натворили, — зашёл в раздевалку Иван Дорофеев, маг земли и приставленный ко мне наставник. Он был сегодня в дежурстве на территории, и с нами на вызов не ездил. Палыч здраво объяснил, что нечего ему там делать.
Даниил в красочной манере рассказал, как выводили людей, и как я отправился в самое пекло. Иван громко присвистнул, удивлённо посмотрев на меня:
— Ты можешь находиться в магическом пожаре А-класса? — пробормотал он. — Нифига себе, это было неожиданно. Дай пожму руку. Красавчик, Саня. Никогда бы не подумал.
Наставник протянул мне левую руку, и мы обменялись рукопожатиями. Левую, потому что вместо правой у Ивана был протез. По большей части наставник ворчливый, серьёзный в работе. Характерный пристальный изучающий взгляд и крепкое рукопожатие, вот как сейчас.
Он бывший военный, потерял правую кисть на войне Двух Империй, которая гремела лет пятнадцать назад. Но протез его был особенным, из магического сплава, который усиливает его связь с землёй.
Даниил продолжал изливаться соловьём. Мне даже пришлось слегка притормозить эмпата, уж слишком он меня возвеличивал над всеми.
— Все отлично отработали, — добавил я. — Софья, Лиза. Даниил давал точные подсказки. Да и Макс координировал прекрасно.
— Ну да, наша команда по-другому и не умеет, — ухмыльнулся Иван, отстегнув протез и положив его на полку в шкафчик. Затем он одарил меня пристальным взглядом, будто пытался упрекнуть в чём-то.
— Что-то не так, Иван? — спросил я, немного озадачившись.
— Не одобряю я твоего поступка, Санёк, — тихо объяснил наставник. — А если бы пришлось пройти ещё десять метров? Ты бы и сам погорел, и не спас бы никого. Согласен со мной?
Я покачал головой:
— Всё совсем не так. Я контролировал расход маны, и…
— Никаких «и», — проворчал Иван. — Ты красавец, что спас девчонок. Но посмотри на это под другим углом. Вдруг маны не хватает, вспышка сильнее и — бах! — вот и нет твоего купола. Софи бросается на помощь. Вспышка — ещё минус один член команды. Сечёшь?
— Иван, — улыбнулся я. — Я ведь не подросток, всё понимаю. И отдаю отчёт своим словам.
— Ваня, слышал? Перестань с ним разговаривать как с подростком, — строгим голосом отозвалась София из-за магической ширмы.
— Что там за разборки? — услышал я голос появившейся Лизы.
— Да опять Ваня пытается построить новичка, — хмыкнула Софья. — Но у него не получается.
— Дамы, закройте ушки, и приятных вам водных процедур! — весело крикнул им Иван, хотя в его голосе проскакивали нотки злобы.
— Ещё и пытается командовать нами! Ты слышишь⁈ — возмутилась Софья.
— Ага, так мы и побежали, — ответила нарочито громко Лиза.
— Ох уж эти женщины, — вздохнул наставник и вновь взглянул на меня. — Ладно, отстал от тебя. Раз понимал все риски, хорошо. Тем более результат виден.
На этом от меня отстали, и я отправился под прохладные струи воды. Чуть позже, обновлённый и временно бодрый, я уже проходил на первом этаже через турникет охраны.
На выходе никто нас не проверял. Я лишь кивнул паре крепких охранников и вышел через стеклянную вертушку на шумную улицу.
Невский проспект в это время был наводнён людьми. Час пик объяснялся тем, что у многих в это время заканчивалась работа. Все спешили по своим делам, и многие ныряли в подземку, куда направился и я.
