На улице оказалось достаточно морозно, но, в принципе, я с удовольствием прогулялся по заснеженному двору и подышал воздухом. План в голове ещё не приобрёл точных очертаний, но я уже точно понимал, что могу сделать для себя и семьи, если не буду поддаваться упадническим настроениям деда и тревоге Атриса.
Я прекрасно понимал, почему они думают, что Хонай сейчас единственный правильный выбор, но я не собирался просто кинуться в омут с головой, не попробовав иные варианты. Сила моего Дара росла, я уже взял две ступени, и если всё пойдёт как нужно, то преодолею и третью, став апостолом. А это будет означать, что стану одним из нескольких санкари, достигших такого уровня силы.
Даже если те парни, на ступенях апостола, которых мы с Рекки встретили на гонке, станут жнецами, у меня всё равно останется одна из самых высоких ступеней.
Как бы ни хорохорился Род, манипулируя финансовыми проблемами Стверайнов, он прекрасно понимает, что подчинить санкари не сможет, а это одно из моих самых важных преимуществ.
В какой-то момент я остановился, пробороздив в свежем снегу дорожку, и задрал голову к небу. Где-то среди огромного количества миров, которые даже не подозревают о том, что они не одиноки, всё ещё есть Оксанка и мама, и Маринка, но меня там нет.
Как бы я ни проникся Стверайнами, я скучал по своей семье и своему миру, но при этом отчётливо понимал, что того, что увидел в Ноане и Кантане, мне не довелось бы узнать никогда, если бы не этот призыв души. Стоит ли оно того? Наверное, больше да, чем нет. Как ни странно было себе в этом признаваться.
Такси высадило Сида у ворот, и я не поленился открыть их сам.
Приятель был закутан в безразмерный балахон и натянул на голову какую-то нелепую вязаную шапку. Я отпустил смешок, но получил на это только недовольный взгляд Сида, а затем и увесистый снежок прямо в лицо.
– Не, ну ты охренел! – Снежок не остался без ответа.
Сид ловко увернулся и наконец подошёл ближе, протянув руку.
– Как ты? – Он оглядел меня. – Приём закончился?
Я стоял в расстёгнутом пальто, а потому Сид прекрасно видел, в каком я костюме.
– Вроде того. Пойдём в дом.
– Не помешаю твоим? – Сид выглядел слегка смущённым.
– С чего бы? Я предупредил, да и все разошлись уже. – Я махнул рукой на вход.
К моему удивлению, разошлись не все – Эста осталась на кухне и, убрав всё со стола, попивала ароматный чай. Она коротко взглянула на нас и тут же позвала к себе.
– Ты Сид? – Она улыбнулась и встала, чтобы сделать поклон. – А я Эста. Сестра Найта.
– Не знал. – Сид кивнул ей в ответ.
– Я служительница храма Хамораван, правда, не в Линтейсе. – Она убрала за ухо тёмную прядь. – Нечасто бываю дома.
– О, – мой приятель почти просиял, – моя маленькая сестра тоже в храме… Ну, она пока там просто живёт и учится, не служит.
– Здорово. – Эста мило улыбнулась. – А как её зовут? Мы почти все знаем друг друга, хотя общие служения бывают только пару раз в году.
– Рина Ратен, – немного смутившись, ответил он. – А что?
– Служительницы Хамораван заботятся друг о друге, если Рина сестрёнка друга Найта, то я, насколько смогу, буду заботиться о её благополучии.
Эста говорила вполне искренне. Она предложила Сиду чай и уселась напротив него. Судя по лицу – тот не очень понимал, с чего такая благосклонность, но спорить не стал.
– Не смущайся. Ты же должен знать, что мы делаем это во имя Хамораван, поэтому обещаю, что присмотрю за твоей сестрёнкой.
– Как? – Сид не отрывал взгляда от чашки. – Ты же сама сказала, что твой храм не в Линтейсе.
– Это неважно. – Сестра пыталась заглянуть Сиду в глаза.
– Она даже не знает меня. Я отдал её в храм совсем малышкой. А ты не знаешь меня.
Я заметил, как Сид стиснул зубы и впился пальцами в чашку. Да уж, он явно не привык принимать помощь от кого-либо, и я давно уже это заметил.
– Сид, с ней всё будет хорошо, – вставил я. – Эста не будет просто так бросать слова на ветер.
Я покосился на неё. С чего бы такие выводы? Из всех Стверайнов Эста была для меня самой чужой. Я сам-то видел её сегодня впервые. Почему-то мне казалось, что я говорю правду, хотя, может, просто так хотел подбодрить Сида.
– Ладно, не буду на тебя наседать, просто знай, что ты не один в своих переживаниях и бедах, ладно? – проворковала Эста и встала из-за стола.
– Спасибо, – облегчённо выдохнул Сид.
Мы просидели на кухне ещё какое-то время – все разошлись, и в доме наступила дремотная тишина. Сид долго допивал свой чай молча и ничего у меня не спрашивал.
– Долго будешь гипнотизировать чай? – я всё-таки решил нарушить блаженную тишину.
– Извини. – Сид тряхнул головой. – Что-то я задумался.
– Ты нужен мне на задании от Сола. – Я решил активно перейти к делу.
– Что? – Тот округлил глаза. – Как это?
– А вот так. Совместная задача. – Я широко улыбнулся. – Так сказать, поделимся опытом.
– Не понял. – У Сида и правда был довольно растерянный вид. – А твой покровитель не будет против?
– Я же уже сказал, что не против. – Я пожал плечами. – Да и хочу проверить одну теорию.
