Дева всё так же смотрела на вас в некотором замешательстве. Наконец она заговорила:
— Мой бедный принц! Как же долго я тебя ждала!
— О нет, госпожа моя, я не принц. Я всего лишь бедный рыцарь, — отнекивались вы.
— Драконья ипостась унюхала истину, иначе вы бы здесь уже не стояли. И даже меч из ашеронской стали вас бы не спас.
Вы удивлённо воззрились на златовласку. Откуда она могла знать о мече?!
А дева меж тем продолжала говорить:
— Я не смею требовать от вас ничего, но прошу вас, женитесь на мне! Вы сможете снять проклятье и сделать меня счастливой. Я стану человеком, а вы получите верную жену и все богатства этой пещеры. А их здесь несметное множество!
— Да к демону богатства! — пылко воскликнули вы. — Мне нужны только вы и ваша любовь!
— Так, значит, вы согласны? Тогда нам нужно до захода солнца обвенчаться в храме всех богов и дать клятвы вечной любви.
Конечно, вы были только за. Но вот незадача. До захода оставалось каких-то полчаса, доскакать до храма вы уже не успевали. Но тут принцесса нашла выход. Она обратилась драконицей и доставила вас к храму за пять минут до заката.
Там уже собралась огромная толпа, поэтому в храм вы попали только с последним лучом солнца. Богиня семьи и брака уже венчала принца и болотную ведьму в ослепительно белом платье. Вам нужно было что-то предпринять, иначе вы рисковали навсегда остаться без красавицы жены.
Стрелой вы метнулись к богине и упали к её стопам. Впервые в жизни вы молились, хотя никогда в богов не верили.
— Умоляю, Фамлизида, обвенчай меня и эту прекрасную деву в обличье дракона! Я отдам тебе всё, что попросишь, только сделай это прямо сейчас.
Богиня обратила свой взор на вас и вашу избранницу, улыбнулась и громко произнесла:
— Да будет так! Отныне и до конца ваших жизней вы муж и жена, едины духом и жизнью.
Божественный свет окутал вас и вашу драконицу, вязь брачных клятв опутала ваше запястье и лапу принцессы. Тут же началось обратное превращение, народ вокруг зашептал что-то про колдовство и прочую жуть, но вы не обращали внимания. Скинули камзол и попытались прикрыть прелести своей жены.
Со всех сторон вас обступила стража. Конечно! Теперь-то можно не бояться. Дракона ведь нет!
Вы выхватили меч, чтобы защититься. Но тут, наконец, вмешался принц.
— Именем короля приказываю опустить оружие! — выкрикнул он и загородил вас собою.
— Филипп! — всхлипнула императрийца-мать. — Будь осторожен!
— Как такое возможно? — вскричал император. — Проклятье с дракона мог снять только принц и никто иной.
Все взоры обратились на королеву. Бедная женщина чуть не упала в обморок, но постаралась взять себя в руки.
— Дражайший супруг, — едва слышно начала говорить она, — я скрыла от тебя рождение близнецов. Побоялась, что ты выберешь кого-то из них в качестве наследника, а другого погубишь. Я отдала младенца своей верной фрейлине, она должна была увезти его в самое дальнее поместье и воспитать как своего сына.
Вы ошеломлённо уставились на своих внезапно обретённых родителей, но тут же вас накрыла волна страха за жизнь. Внезапный порыв, и вот вы уже отрекаетесь от трона. Наверное, это был единственный выход остаться в живых.
После этого вы покинули королевство и обосновались со своей возлюбленной в её родовом замке, которому нужна была твёрдая мужская рука и большие финансовые вложения. Но это уже совсем другая история…