– Да уж, – успокоился Киферон. Ты не похож на своего отца. И в кого же ты такой вырос? Больно уж ты смелый.
– Я настаиваю на дуэли, ты слишком дерзко себя ведёшь! – и что это на меня нашло?
Киферон опять засмеялся. Да, что он себе позволяет? Неужели он хочет остаться непричастным к этой войне? Он погубит так не только себя, но и жителей города.
– Киферон, ты трус! Боишься выйти против Малкольма и его союзника! Как же ты не понимаешь, что рано или поздно, они доберутся и до тебя. И твои рыцари не остановят их! И тогда бежать будет некуда, а из-за тебя погибнут невинные граждане!
Похоже, я его разозлил. Улыбка сменилась яростным взглядом.
– Он прав, Киферон, – вмешался Утер. – Лучше один раз победить, а потом живи спокойно, сколько вздумается.
– Вон из дома, – сквозь зубы прошипел Киферон.
– Киферон, одумайся! – крикнул маршал, но монарх непробиваем.
– Стража! – в дом снова зашли тяжеловооружённые воины. – Отдайте им всё оружие и выкиньте из моего замка.
Так и не найдя общей договорённости с Кифероном, нас просто вышвырнули из замка. Ладно, до битвы еще целая неделя, что-нибудь придумать весьма возможно. Дома нас ждёт еще не осуждённый Амен. Надо вынести ему приговор, только какой? Хотя, он предатель, его казнь не будет большим удивлением для народа.
Вернувшись в Мизраэль, Роланд сразу же повёл меня в тюрьму. В темнице все камеры пусты, только в одной лишь яме сидел Амен. Бывшего казначея повели в отдельную комнату (изначально предназначалась для пыток). В этой комнате находился только стол и два стула. Я и «мой друг» сели напротив, Сэр Роланд встал рядом, опёршись на стол, и не сводил глаз с заключённого.
– Сэр Роланд, подождите меня у выхода, – сказал я.
– Ваше Величество, но я не имею права оставлять Вас с преступником наедине.
– Я тебя наделяю этим правом.
Роланд сжал кулак и прижал его к щеке Амена.
– Смотри мне! Сделаешь хоть одно лишнее движение, и никто тебя не спасёт.
Грозный Роланд вышел из помещения, громко стукнув дверью за собой. Я посмотрел на Амена. Тот отвёл взгляд в сторону. Неужели ему даже сказать нечего?
– В день коронации Вашего Величества, – заговорил Амен. – Я дал клятву верности и пообещал защищать Ваше Величество от любых опасностей. Я нарушил клятву, и как я говорил, Вы имеете право казнить меня.
– И что тебя подтолкнуло на это? – с долей недопонимания спросил я. – Жажда власти? Может быть деньги? Сколько тебе заплатили за мою смерть?
– Вы никогда не поймёте мои мотивы.
– Продолжай.
– Сохранение жизней в этом мире – моя главная цель.
– Очень интересно, – я придвинул стул поближе. – Убив меня, ты бы уже украл две жизни из этого мира.
– Одну, меня бы не нашли, а Вашу смерть оправдали бы самоубийством.
– И всё же, расскажи подробнее о своей цели.
– Всё довольно просто, без Вашего Величества, у Мизраэля нет шансов выстоять перед армией Малкольма.
– Ты ошибаешься, у нас толковые военачальники.
– Они не избежали бы поражения. Всё равно людей погибло бы меньше.
– Я всё равно не могу понять. Как моя смерть может сохранить множество жизней?
– Понимаешь, Оззи. – продолжил Амен. – Я убеждён в том, что ты знаешь как правильно организовать войска против Малкольма. И таким образом, потери будут огромные с обеих сторон. А так, армия Мизраэля будет разгромлена. А Малкольм обойдётся незначительными потерями.
– Так ты оказывается против нас, – я сжал кулак. – Но почему?
– Я уже говорил. Ради сохранения большего числа жизней людей в этом мире.
– Моя смерть не поможет твоей цели!
– Нет, Оззи, ты заблуждаешься.
– Ты сам в этом убедишься. Я помилую тебя, и ты увидишь, как большинство воинов Мизраэля останутся живы!
Амен промолчал.
В тронный зал зашёл Честер – главный разведчик Мизраэля. Он весьма серьёзно потребовал покинуть зал всех, кроме меня. Утер, не услышал его, и как подобает благородному рыцарю, ждал моего приказа.
– Ваше Величество, – начал Честер. – Через три дня, объединённые вражеские войска планируют разбить лагерь неподалёку от поля боя, где проходила последняя наша стычка. Армия врага насчитывает примерно шесть с половиной тысяч боеспособных воинов. Долго высиживать в лагере они не собираются, на следующий же день они готовятся штурмовать Мизраэль. Очень мала вероятность изменения их плана действий, потому что ни один наш шпион не был схвачен.
– Ваше Величество, я пойду собирать всех военачальников в стратегическом зале, – объявил Утер.
– Ваше Величество, у Вас же есть план?
– План? – переспросил я его. – У меня всегда есть план. У меня есть небольшой сюрприз для нашего врага, – похоже, я уже привык быть королём. – На какой род войск наш противник делает ставку?
– Конные лучники, Ваше Величество! – провозгласил Сэр Роланд, открыв перед собой двери тронного зала.
Утер, Роланд, Честер, Глен и двое незнакомых мне военачальника зашли в стратегический зал. Я последовал за ними. Лорд Утер развернул на стене некую карту. Как я понял, на ней изображено поле боя. Все молчат. Неужели все ждут, когда я начну говорить? Ну ладно, у меня есть парочка идей.
