— Я передал командиру этого звена частоту маяка, установленного мною на русском корабле, и они сами полезли в ловушку. Я знал, какие системы установлены на «Альтаире». И я предполагал, что русские используют для зашиты все возможности своего звездолета. И оказался прав. Поскольку люди на «Альтаире» обезвредили установленный мною прибор, то фенфирийцы не принимали ничего, но установили район, откуда был получен последний сигнал маяка. А зная менталитет фенфирийцев, я предполагал, что они до последнего момента будут молчать о том, что вышли на след разыскиваемых, так как угрозы они в них, не зная возможностей корабля, не видели, а потому хотели присвоить лавры победителей себе одним. В итоге мы убили двух зайцев. Поменяли расклад сил, настроив шакалов против канцлера, и узнали, где находятся корабль и мой груз, так как эти подростки, расправившись со штурмовиками, подтверждают, что находятся в этом каньоне.
— Браво. — Валдис покачал лысой головой. — А вы здорово импровизируете.
— Это скорее не импровизация, а планирование на ходу. У меня возник один существенный вопрос. Чем примечательно это место с таким странным названием — Асхолия?
— Дурная слава, — развел руками Эрвин. — Там пропало очень много людей и представителей других рас. Своего рода Бермудский треугольник.
— Так-так. Занятно. Выходит, наши драгоценные русские курсанты в опасности? А значит, и мой груз?
— Ну. — Тот замялся. — В общем, да.
Дэвид скривился:
— Любезный. Я готов поклясться, что вы знаете больше, чем говорите. Вам ведом какой-то секрет этого места?
Эрвин молчал, пристально глядя Дэймонду в глаза, но выдержать гипнотический взгляд блондина было невозможно.
— Ну будет вам, — заискивающе проговорил Дэвид. — Мы же в одной упряжке. Мы в одной команде. Или вы забыли?
— Хорошо. Ключевая проблема этого района кроется в пещере. Пещера древняя. Образована в результате столкновения трех континентов, образовавших один современный материк. Там как раз место стыка. Пещера очень обширна. Ее главная галерея занимает объем, примерно равный четырем крытым стадионам. Долгое время там была сверхсекретная база — точнее, крупный склад.
— О как! И чей? — Дэвид изобразил удивление.
— Некой секретной структуры, одного из тайных обществ Земли. Но несколько лет назад вся деятельность там была свернута. С каждым годом на Зети все сложнее что-то утаивать. И рано или поздно кто-то открыл бы данный секрет. По правде говоря, на эту базу вышли пираты из клана Дерека. У них у самих существовала база на этой планете. Тогда и произошел разгром пиратского клана. Они стали нежелательными свидетелями. А разгромить пиратов — занятие, так сказать, достойное и благородное, вот на расправу и примчался Земной флот, не понимая, в чем истинная причина и кто за этим стоит. По-моему, хозяева пещеры провернули тогда серию провокаций, чтобы сделать обоснованным быстрое и жестокое уничтожение пиратского клана. Они постарались, чтобы никто из этих пиратов не выжил. — Валдис понурил голову и сжал кулаки.
— И выжил только один, — продолжил мысль Дэймонд. — Вы.
— Да, — кивнул Эрвин.
— Так кто за этим стоял? Чья это была база?
— Я не знаю, — пожал плечами Валдис.
— Насколько велика угроза для курсантов?
— Если они приблизятся к пещере, то на них нападет самый свирепый хищник на этой планете. Если он не успеет их съесть, то они, скорее всего, скроются в самой пещере, а там одна за другой расставлены три смертельные ловушки. Но для звездолета и груза опасности нет.
— Так. Значит, вы говорите, что у Дерека на этой планете тоже была база. Верно?
— Верно.
— Замечательно. Расскажите мне о ней.
Теперь было понятно, что учебно-тренировочный звездолет «Альтаир» был создан по проекту военного корабля. Помимо системы малой заметности и бортовых орудий, на звездолете, как оказалось, была установлена система радиоэлектронной борьбы. Именно она заглушила возможность любой передачи с фенфирийских штурмовиков на базу. Потом Роман, взявший на себя роль инженера по эксплуатации вооружения, дал два залпа из бортовых пушек «Альтаира», и дымящиеся обломки боевых машин разбросало по округе. Ни у кого не возникало сомнений на тот счет, что фенфирийцам был нужен корабль с грузом и уж никак не были нужны живые свидетели. Поэтому об уничтоженных пилотах никто не жалел.
Генератор радиоэлектронной борьбы решили не выключать, так как попутно он нейтрализовал скрытый где-то в скалах датчик, способный вызвать еще одного зверя.
