— Кхм, — один из стражников нагнулся к герою и зашептал, — мы тебе награду дали и коня дали. Он, — здесь этот парень кивком указал на балкончик, — сказал, что если тебя здесь прибьют, то некрасиво будет. Так что садись на коня и скачи подальше.
— Спасибо за совет, — процедил Кигус ему в ответ.
— Итак, — воскликнул лорд Альтур, и толпа сразу угомонилась, — награда нашла своего владельца. Теперь пускай герой едет дальше на поиски приключений!
— Да пусть останется, — вдруг закричал какой-то бугай из толпы. Его тут же поддержал еще один, похожий на первого своим видом.
— Мы рады были бы принять гостя, но ему пора в путь! — сразу же отозвался лорд Альтур, — еще много мест, где требуются герои. А здесь ему больше нечего делать!
Фермер был полностью согласен с ним. Он бы с радостью оказался где-нибудь подальше, пускай даже без награды и лошади. Под взглядами толпы герой взобрался на лошадь.
— Езжай вперед, навстречу приключениям! — бросил ему в спину один из стражи.
— Пошла, — тихо шикнул на кобылу Кигус. Та прошлась по помосту и спустилась по дощатому настилу на мостовую, прямо к толпе. Горожане расступились перед ним, сопровождая всадника восторженными взорами.
Герой медленно двинулся вперед по городской улице. Зеваки неторопливо расходились, некоторые даже пытались кланяться. Что-то радостно кричали ему. Только вот Кигус их не слышал. Боковым зрением он замечал, как из переулков на него поглядывают подозрительные громилы и угрожающе поглаживают кулаки. Лоб героя покрылся испариной. Одно дело легко отпугивать таких грозным видом, когда ты простой парень, приехавший в город с пустыми руками. Другое дело, когда на глазах у всех тебе только что выдали большой мешок с деньгами. В таком случае даже если ты огромный дракон, то тебе все равно стоит опасаться. Ибо ничто не приманивает неприятности так, как куча денег. Так что, несмотря на всеобщее веселье, герой чувствовал себя крайне напряженно.
— Эх, вот нужны мне были такие проблемы, — едва слышно процедил он, прижимая награду к груди. И тут пришло спасение.
— В честь этого подвига, — с высоты балкона донесся голос лорда Альтура, — сегодня всем бесплатная выпивка. Развлекайтесь!
Вот тут народ действительно заликовал и сразу потерял к Кигусу всякий интерес. К чему пялиться на какого-то героя, когда тут, рядом, дарёное пиво! Словно бурная река, люди ринулись по улицам в сторону кабаков и таверн. Эта же река и увлекла героя вместе с лошадью, быстро доставив до городских ворот. Что же до неприятных личностей, то те как-то затерялись в получившейся суматохе и потеряли его из виду. Выехав за ворота, он пустил клячу в галоп и был таков.
Однако трясти его перестало лишь тогда, когда он добрался до развилки со знакомым дубом и понял, что никто его не преследует. Тут Кигус притормозил лошадь, чтобы устало вытереть пот со лба.
— Фух, — пробормотал он, — не надо мне таких приключений.
— Да брось! Неплохо получилось, — отозвался дух приключений, — ну-ка, глянь, что там за награда?
Кигус осторожно развязал мешок и заглянул внутрь:
— Могу сказать, что награда щедрая. Вон сколько монет.
— Чего? — выпалил невидимый спутник, — да тут же полмешка булыжников!
— А могли бы насыпать полный мешок, — пожал плечами Кигус, — довольно неплохо. Вон даже лошадь дали.
— Пф, тоже мне конь для героя, — фыркнул невидимка.
— И такого не было, — ухмыльнулся герой и завязал мешок.
Здесь на холме у дуба было тихо. Лишь легкий ветерок шелестел листвой. Шумный город остался далеко позади, вместе с фермами, что ютились вокруг него. На лугах вокруг не было ни единой души. Одна дорога на развилке уходила к деревне, до которой отсюда было около часа езды. А другая вся заросшая и едва заметная вела отсюда к домику Кигуса. Но прежде, чем отправиться туда, герой приосанился и крикнул:
— Эй, тут есть кто-нибудь?
— Ага, — язвительно влез дух приключений, — кто-нибудь этакий…
Сначала ответом им была всё та же тишина. Но потом, потом старый дуб словно ожил. Листья зашуршали, вниз полетели обламывающиеся ветки. А затем с дерева спустился дракон. Стряхивая с себя мусор, он выполз на дорогу.
— Долго тебя не было! Уговорились же, туда и обратно. Я тут весь на нервах сижу, — сходу набросился он на героя, — уж перепугался, что ты меня обманул!
— Эх, ты! — вздохнул Кигус, — я ради тебя рискую тут, а ты обманул, обманул. Тьфу. Кстати, слушай…. А имя-то у тебя есть?
— Есть, да только что с этого? — ящер фыркнул, — вряд ли ты умеешь рычать по-драконьи!
— Значит, буду звать тебя Бармаглотом! — усмехнулся фермер.
— Сойдет, — согласился тот, — ты так-то нормальный мужик, вроде. Уж извини, что я тебя так приложил…
— Забудь, заживет, — отмахнулся Кигус, — пошли уже домой, Бармаглот.
И они вместе отправились домой.
