Рядом с Бармаглотом было как-то спокойнее. Всё-таки он большой ящер, его просто так не возьмешь. Хотя насчет его боевых качеств еще можно было поспорить, но вид-то у него был грозный. Так что Кигус просидел с ним до самого обеда — только потом разошлись.
Герой направился в главную залу, где для него уже был накрыт стол. А вот хозяина замка не было. Даже мрачный слуга лишь принес блюда, а потом скрылся на кухне. Так что Кигус ел в полном одиночестве. Впрочем, ему было не привыкать, всё-таки всю жизнь сам себя обслуживал. Единственное, что он не знал, куда деть грязную посуду.
— Оставьте тут, — вдруг появился хозяин замка, — их уберут. Лучше скажите, не хотите ли посмотреть зимний сад?
— А почему бы и нет? — отозвался герой. Хотя это было довольно странное предложение.
Еще более странным оно оказалось, когда они вышли в этот самый сад. Ведь всё там было в ужасном состоянии. Земля тут была покрыта ковром из плесени и мха, а из него торчали засохшие стебли травы. Проложенная из каменных плиток дорожка, петляла среди скрюченных облетевших деревьев. Сами плитки шатались и крошились под ногами. Если тут и были какие-то ценные и особые растения, то с течением времени все они погибли, оставив лишь свои высохшие скелеты.
Когда-то, над этим садом была большая стеклянная крыша. Однако от неё тоже остался лишь каркас с торчавшими осколками. Напротив другого входа часть её действительно обвалилась, закидав половину сада обломками.
Барон вел себя довольно странно. Возле тропинки была небольшая лавочка. Шаркая ногами и опираясь на свою трость, он направился к ней. Выглядел хозяин замка довольно измотанным и побледневшим. Будто бы его заряд бодрости, полученный ночью, уже истощался.
— Дивное здесь было место, — начал он, осторожно опускаясь на скамейку, — некоторые цветы могли радовать глаз целый год. А деревья давали плоды. Можно было выйти сюда холодной зимой, вдохнуть прекрасный аромат, сорвать яблоко… — мечтательно протянул барон, — а теперь здесь лишь уныние.
— Скажу честно, есть такое ощущение, — пробормотал Кигус. Он подумал, что наконец-то сможет задать все свои вопросы об местных странностях. Однако Вольдемар фон Редгерт перебил его, заговорив совсем о другом.
— Да, этот замок стар. Возможно, он кажется вам неуютным, но поверьте — мы всеми силами пытаемся поддерживать его в хорошем состоянии. Но он такой огромный! Так что некоторые места остаются без внимания. Как этот сад. Может, когда здесь кто-нибудь поселиться, то и это место обретет былую славу. Подстроится под своего нового хозяина, и здесь расцветут новые дивные цветы.
— Я всё понимаю, — успокоил его герой, — время беспощадно, рук не хватает. Меня вот больше волнует другое….
— А, вы про расследование? — усмехнулся барон, — не волнуйтесь. Вас никто не заставляет бегать и искать улики. Это наше местное недоразумение, поэтому просто не обращайте внимания.
— Не обращать внимания на кровь? — изумился Кигус.
— Это наверняка была не кровь….
— Ну, теперь-то мы уже не узнаем!
— Я еще раз говорю вам, — тихо, но настойчиво повторил хозяин замка, — это наше местное недоразумение. Просто кто-то из жильцов решил немного разыграть остальных. Отсюда вой и эта краска.
— Но я ведь волнуюсь за Бармаглота, — воскликнул герой, — мне-то можно в любое место податься. А ему нет. Как вот я его оставлю, если тут такие странности!
— Понимаю вас. Но вы все равно не сможете найти шутника.
— Почему же это?
— Вы ведь никого здесь не знаете!
— Тогда я хочу встретиться с другими обитателями. Посмотреть на них!
— Это глупая затея, — покачал головой Вольдемар фон Редгерт, — вы даже не понимаете насколько!
— А я настаиваю, — твердо заявил герой.
— Мы подумаем об этом, — поморщившись, сказал барон. Он поднялся с лавки, — но я ничего не могу вам обещать.
— Кстати, меня волнуют еще некоторые вещи, — начал наглеть Кигус, — не могли бы вы….
— Прошу простить меня, — вдруг резко произнес хозяин замка, — мне что-то нездоровится. К сожалению, я оставлю вас. Поговорим о ваших вопросах позже, — он кивнул и зашагал прочь.
Кигус остался один посреди безжизненных растений. Краем глаза он увидел, как в дверях мелькнул Игорь.
— Ну что ж. Думаю, пора изучить замок, — покачав головой, заметил герой. И отправился бродить по залам и коридорам.
Из зимнего сада он заглянул в главный зал. Благо его двери были прямо напротив. Там слуга барона в полном одиночестве выметал пепел из огромного камина. Стараясь не мешать ему, Кигус еще раз взглянул на надменные лица нарисованных людей. Ничего не поменялось. Никто из них не пропал. Значит, оживших портретов можно не бояться. Отметив в своем воображаемом списке «главный зал — осмотрено», он двинулся дальше.
