И тут тишину замка озарил громкий булькающий крик. Оцепенев лишь на мгновение, рыцарь отважно бросился вперед. Взлетев вверх по каменным ступеням, он лихо ворвался в коридор. В полумраке перед дверьми главного зала сидела неясная фигура. Очертания её едва можно было разобрать в трепещущем пламени камина, отсветы которого вырывались сквозь щели створок. Стоило ему приблизиться, как на полу блеснула поверхность темной лужи. И наш он не стал медлить.
— А ну стоять! — огласил коридор его жуткий рев. Существо вскочило на ноги и бросилось бежать. Герой рванул за ним, надеясь перехватить. Он почти догнал таинственную фигуру, но тут нога его поскользнулась на мокром полу…. И Кигус рухнул на пол, ударившись головой. Во все стороны брызнула кровь.
— Ты в порядке, герой? — озадаченно спросил грифон. Он по-птичьи вертел головой, вглядываясь в глаза Кигуса. Впрочем, дожидаться ответа крылатый страж не стал и вынес вердикт, — жить будет, — и после этого исчез из поля зрения.
— Вы не представляете, как мы испугались, увидев вас в луже крови! — раздался взволнованный голос барона, — Игорь, помоги ему подняться!
Мрачный слуга протянул руку. Рукопожатие у него было просто стальное. Кигус встал на ноги и, держась за голову, огляделся. На полу была большая размазанная лужа крови, а стены вокруг были украшены красными подтеками. Сам рыцарь тоже изрядно извозился в ней.
— Мерзость, какая, — поморщился он, вяло пытаясь отряхнуться.
— Нужно быть аккуратнее, — произнес барон, — Столько героев закончили свой путь очень глупыми способами. Один великий рыцарь, сэр Барабосс, упал с лошади в реку и утонул. Или вот еще пример — на пиру в собственную честь, сэр…
— А упасть, погнавшись за чьей-то фигурой тоже глупая смерть? — перебил его Кигус. Хозяин замка тут же напрягся, — Что? Фигурой?
— Именно.
— Как она выглядела? — вклинился в разговор грифон.
— Словно человек, — заявил Кигус, — Наверное, это уменьшит круг подозреваемых? — однако ответом ему было полное безразличие.
— Игорь, будь добр убери здесь, — обратился барон к своему слуге. Хозяин замка как-то быстро потерял интерес к кровавому пятну и таинственной фигуре.
— А вы мой друг, — вальяжно продолжил он, — переоденьтесь. Сегодня у нас будет много гостей на ужине.
С этими словами Вольдемар фон Редгерт удалился. А герой задумчиво посмотрел ему в след. Походка барона стала более ровной и уверенной. Стало заметно, что кожа его порозовела, а сам он стал куда бодрее. Ему бы еще песенку запеть — и был бы полный образ злодея, удачно совершившего гадость. Недоверие вновь пробудилось внутри Кигуса. Однако переодеться все же стоило, так что он отправился в свою комнату.
— Что делать будешь? — голос духа приключений был встревоженным, едва захлопнулась массивная дверь.
— А что тут сделаешь? — буркнул Кигус, скидывая грязную рубашку. Он вытер ей лицо, свернул в комок и бросил в угол.
— У тебя сегодня ужин с толпой монстров. И боюсь, что самые страшные там, не те, кто ужасен на вид.
— Это ты про барона?
— Угадал!
— Опять начинаешь тут жути нагонять.
— Да? Из всех, кто похож на ту фигуру, здесь только ты, барон и его слуга, — дух на секунду промедлил, — Сомневаюсь, что слуга будет заниматься подобным — ему ведь потом все оттирать.
— Слабое оправдание, — коротко бросил ему герой, старавшийся казаться спокойным. Он вытащил из своей сумки запасную одежду и принялся одеваться.
