Пары крепких пощёчин оказалось достаточно. В себя узники Колизея приходили медленно. Наверное, их действительно чем-то накачали. Но вот, первые мгновения, потраченные на неловкие попытки сесть и оглядывание по сторонам, закончились, и когда девушка вот-вот собиралась заголосить:
– Молчать! – прикрикнул я. – Меня зовут Влад, я Герой. Прохожу испытания в Колизее. Вы стали жертвами одного из них. Вреда вам наносить не намерен. Так что успокойтесь и не делайте глупостей.
– Колизей? – спросил мужчина.
Похоже местные не знают про пророчество.
– Это часть пророчества, – ответил я. И тут мне вспомнилась необычная реакция местных на моё Геройство. – У вас ведь приказ докладывать обо всех Героях, верно?
– Да, из Замка Рока, – кивнув, ответил мужчина.
– Как раз ради этого пророчества нас – Героев – и ищут. А вам не повезло стать его частью.
– И что теперь делать? – подала голос девушка.
– То, что я вам скажу. А там посмотрим, как сложится.
– Хорошо, Герой. Я Шолг, – представился старик, вставая на ноги.
– Кари́н, – пролепетала девушка.
– Что делать прямо сейчас? – спросил Шолг, сразу переходя к делу.
Хороший настрой.
– Прямо сейчас мне необходимо Лечение. Кто-нибудь из вас использует?
– Я вообще пока ничего не умею, – ответила Карин.
– Знаю три заклинания: Светлячок, Поток Воды, Поджог, – перечислил Шолг.
Первые два мне знакомы. А третье…
– "Поджог?"
– "Тот же Поток Воды, только для огня. Мирное заклинание для создания небольшого языка пламени на ладони. Три его заклинания – знаменитая мирная троица. Самые распространенные заклинания у Чудесников, из числа тех, что лишь частично восприимчивы к мане."
Мирная троица, значит. Ясно. М-да, будет трудно.
– С оружием как?
– Я не… – замолчала на полуслове Карин.
С ней всё понятно.
Перевёл взгляд на старика.
– Не боец, но пользоваться умею. Доводилось в своё время учиться, чтобы защитить перевозимый товар в случае чего, – ответил Шолг.
И тут не густо. Всё сам. Применил Лечение на руке и ноге. Что-то мне опять нехорошо.
– Тогда так. Вот, держи, – протянул Шолгу два одноручных меча.
– Давай, – принял он оружие.
– И тебе, – протянул я девушке два кинжала.
– Я ведь… – начала она отнекиваться.
– Бери, – надавил я.
– Да, конечно, – аккуратно, будто они бьются током, взяла она кинжалы.
На полу остались лежать ещё пара мечей из тех, что я притащил из лабиринта. Ну и себе я распихал ножи, кинжалы и другую мелочь.
Впрочем…
– Держи, – вытащил я один из ножей и протянул его Шолгу.
– Э-эм, – сначала Шолг замешкался – обе руки были заняты мечами, но он быстро сообразил, что делать: приставил один меч к стене, взял нож, засунул его за поясной ремень своих штанов. После чего взял меч обратно. – Спасибо.
– Теперь идём туда, – указал я на открытую решётку.
И мы пошли.
***
– Такое хоть раз случалось? У Героя появлялись компаньоны по прохождению Колизея? – спросил Князь Крадису.
– Никогда. Колизей вообще редко использует посторонних в испытаниях. Только в таких случаях, когда им суждено умереть ради запугивания Героя, – ответила демоница.
– Как видишь, не суждено, – усмехнулся Князь.
– Неизвестно, как Колизей на это отреагирует. Если моя теория ошибочна, сложность испытаний может подняться, – тихо сказала Крадиса.
– Ещё выше невыполнимой? – снова усмехнулся Князь.
– А ведь это рекорд, правильно? – спросила Маладиса, вмешиваясь в разговор.
– Верно. Больше трёх испытаний ни один Герой до этого не проходил. Он, – указала Крадиса рукой на экран, – пятый Герой, прошедший три испытания за всё время существования пророчества.
– Получается, четвёртое испытание – предел? Что ж, буду за него болеть, – улыбнулась Маладиса.
– А до этого ты чем занималась? – удивлённо поинтересовался у неё Князь.
***
Всё как обычно. Несправедливо: нас теперь трое, а комната Подготовки всё такая же маленькая.
Другая несправедливость была более неприятна: как только мы зашли внутрь комнаты Подготовки, и решётка за нашими спинами опустилась вниз, всё собранное мной на арене оружие испарилось.
Настроение окончательно испортилось.
– "Рассчитывал на другое?"
– "Да. Надеялся, что вместе с оружием, Колизей их тоже заберёт."
Шолг и Карин никуда не делись и сейчас с удивлением смотрели на свои опустевшие ладони.
Что ж, всё плохо, но так плохо, как я и ожидал.
Час перерыва до следующего испытания. А пока почитаем прессу:
"Дорогой Герой. Рад, что ты читаешь это письмо. Шесть процентов пути позади, осталось всего-ничего. Зато теперь у тебя появилась компания, всё веселей будет. И думаю, ты правильно решил, что вчетвером в этой комнате вам было бы тесно. Лишний – значит лишний. Я передам от тебя привет его родителям и младшей сестрёнке. Если на следующем испытании оставить остывать старика, сможешь остаться наедине с молодой, сочной девчушкой. Она ведь не откажет в малости тому, от кого зависит её жизнь. Или погоди, может старик нужен тебе как наблюдатель? Или участник? Может, ты сам предпочитаешь понаблюдать? Что ж, у каждого свои вкусы – не мне судить. В общем, развлекайся в своё удовольствие, а я пока займусь важными неотложными делами.
Искренне твой, Князь Тьмы."
