Только не всегда будет работать.
В этот раз Автоматон выскочил сзади. Девка завизжала как оголтелая, раскрыв нашу позицию, даже не дожидаясь, когда глаза Автоматона позеленеют.
Влад использовал стандартную связку: Рывок-удар. Только в этот раз почему-то по руке. Отрезал по локоть. И только следом ударил в голову.
– Тихо. Молчать! – прошипел Влад, зажимая рот психованной девке. – Идём дальше. Бояться нечего.
Влад сменил оружие. Убрал нож и достал вместо него меч. Обычно он предпочитает нож, и с Рывком нож сочетается лучше меча: трудно справляться с инерцией длинного лезвия. Впрочем, вскоре я понял причину смены оружия. При следующей встрече с Автоматоном Влад подскочил к нему без использования магии, а Рывок применил при ударе. По ногам. Оставшись без нижних конечностей, Автоматон плашмя упал на землю. Влад наступил ногой на его руку с кинжалом, обезопасив себя, а после в пару ударов отрубил жестянке ещё и руки.
Будет не убивать, а калечить, чтобы они не могли продолжать сражение. Разумно, вот только…
– Вперёд, – позвал Влад своих спутников, оставляя обрубок марионетки на песке.
Следующим местом для проверки на наличие рычага оказался очередной тупиковый проход. Он оказался продолжительнее предыдущего и его осмотр занял целых три минуты.
Ничего.
Такими темпами поиски могут затянуться.
В этот раз Автоматонов было сразу трое. Хорошо хоть Влад из тупика успел выйти, прежде чем с ними столкнулся, иначе было бы совсем кисло. Один из троицы жестянок стоял чуть впереди остальных, и Влад сразу этим воспользовался. Подскочил к нему, подрубил ноги, ударом плеча отшвырнул на двоих дружков позади.
– Бегом! – начал отступать Влад, размахивая мечом, держа жестянок на расстоянии.
Когда Влад с балластом отошли на десяток метров, глаза покалеченного Автоматона загорелись жёлтым. Один из двух преследовавших Влада Автоматонов замер, развернулся, подошёл к своему товарищу и воткнул кинжал тому в голову. Цвет глаз сменился с жёлтого на фиолетовый, калека растворился в воздухе.
– "Как хочется быть самым умным в окружении дурачков, а тут даже ходячие болванки продуманнее главных антагонистов остальных попаданцев," – отчего-то весело прозвучал голос Влада.
– "Жестокое у Автоматонов общество. Не настолько, как у людей, но всё же."
– "Какая уместная ремарка, – мысленно усмехнулся Влад. – Если они и правда становятся Сильнее после каждой смерти, что мешает им нарубать друг друга в капусту минут двадцать пять, а потом за пять оставшихся минут нарубить в капусту нас?"
– "Не знаю. Возможно, тот, кто прописал их алгоритмы, любил растягивать пытки, а может он…"
Неожиданно мир перевернулся. Автоматон, выскочив из-за угла, врезался во Влада, они оба покатились по земле, девка опять включила сирену, старик застыл на месте как вкопанный. После недолгой борьбы Влад сумел воткнуть нож в глаз Автоматона, правда и тот успел ткнуть Влада кинжалом в плечо.
Встал, поднял отлетевший при столкновении меч, кинул грозный взгляд на девку, после чего она наконец заткнулась.
– "Этот был явно сильнее," – отряхиваясь, подметил очевидное Влад.
– "И чуть светлее остальных."
– "Думаешь, при каждом возрождении они будут постепенно светлеть?"
– "Нет. Я намекал на господство белой расы."
– "По возможности нужно избегать убийств. Будем бегать от них."
– "Долго не получится. Если не хочешь по итогу оказаться зажатым сразу шестью противниками."
– "Придётся изворачиваться."
Так и пошло. Влад старался заранее увидеть или услышать приближение Автоматонов и избежать встречи, если же не получалось, отступал. Когда вокруг собирались несколько противников, приходилось вступать в бой. Пока всё шло относительно неплохо: Влад отделался несколькими неглубокими ранениями, балласт только испугом.
Один раз проходили возле Врат Победы. Над ними действительно были нарисованы пять знаков, каждый внутри круга. Стены, образующие узкий проход перед Вратами, были всего два метра высотой, но сверху по ним была проведена Защита от Пересечения, как в лабиринте прошлого задания, о чём я сразу предупредил Влада.
Последние метры до Врат придётся преодолевать по прямой.
Вскоре нашёлся один из рычагов. Как я и думал, он оказался на видном месте – банально торчал из стены, на высоте около двух метров. И находился он не в тупике, а в сквозном проходе двадцати метров длинной, огороженным четырёхметровыми стенами. До Врат отсюда можно добежать минуты за две.
– “Одного рычага хватит для открытия Врат?” – уточнил Влад.
– “Хватит.”
– “Тогда второй искать не станем. Этот подходит.”
– "Влад, добавились проблемы."
– "Куда без них? Говори."
– "Видишь два знака над рычагом?"
– "Снова условия?"
– "Верно. Первый – Время Активации. Три минуты. Рычаг нужно поднять и удерживать в таком положении три минуты."
– "Не страшно. Есть у меня пара идей…"
– "Страшно, Влад, – перебил я его. – Второе условие – Прямое Воздействие: запрет использования механизмов или магии для удержания рычага. Разумный должен лично удерживать его в поднятом положении."
– “То есть Клейкость или верёвки, или…”
– “Только сам Разумный,” – припечатал я.
