Подпольная борьба нарастала в каждом городе, в каждом населённом пункте Витебщины. Своей самоотверженной борьбой витебские подпольщики нанесли оккупантам огромный ущерб. Они истребили большое количество фашистских солдат и офицеров, уничтожили много вражеской военной техники. Подпольщики систематически снабжали командование партизанских формирований и советских войск ценными сведениями о противнике, помогали тысячам патриотов перебраться в партизанские отряды, вели широкую агитационномассовую работу среди населения и вражеских войск, разлагали полицию и вспомогательные формирования противника. Они морально и физически изматывали захватчиков, не давали им покоя ни днём, ни ночью, вынуждали стягивать для «поддержания порядка» в «тыловых городах» большие массы войск и полиции, содержать многочисленные карательные учреждения.
В одной статье невозможно рассказать о всех подпольных организациях и группах, действовавших на Витебщине. Факты, которые приведены здесь, лишь небольшая часть того, что было сделано витебскими подпольщиками. Но и они убедительно свидетельствуют о высокой эффективности их деятельности. Источников этой эффективности много. Это прежде всего руководство подпольной борьбой со стороны партийных органов, которые во многих случаях заранее создали подпольные организации и руководили их деятельностью. Во главе подпольных групп и организаций, на наиболее ответственных и опасных участках борьбы стояли коммунисты и комсомольцы. Важным обстоятельством было то, что витебские подпольщики теснейшим образом были связаны с партизанскими формированиями. Взаимодействие партизан и подпольных организаций неизмеримо повышало их возможности в борьбе с врагом, позволяло наносить по нему целеустремлённые, разящие удары.
Успехи витебских подпольщиков стали возможны благодаря всенародной помощи. Трудящиеся постоянно пополняли ряды подпольщиков и партизан. Можно без преувеличения сказать, что в партизанской борьбе с оккупантами участвовала подавляющая часть населения Витебщины, а подпольные организации и партизанские формирования были авангардом всенародного партизанского движения.
До последней капли крови бились с оккупантами бойцы витебского подполья. Многие из них сложили свои головы в этой борьбе, стяжав себе бессмертную славу.
В дни, когда советский народ отмечал 20–летие своей великой победы над фашистской Германией, в числе награждённых орденами и медалями СССР появились славные имена ещё 175 подпольщиков Витебщины.
Гитлеровские захватчики были убеждены, что Могилев они возьмут с ходу. Но им сразу же пришлось разочароваться. 12 июля 1941 года противник с тяжёлыми боями вышел к ближайшим подступам города и здесь был остановлен частями Красной Армии и народного ополчения. С 16 по 25 июля Могилев героически сражался в условиях полного окружения. И когда 26 июля фашистам ценой огромных потерь удалось ворваться в город, то он оказался далеко за линией фронта. Но, как и на всей занятой гитлеровцами советской земле, спокойного тыла захватчики здесь не получили. Массовый срыв населением мероприятий оккупантов, активная деятельность подполья очень скоро убедили фашистов, что взять советский город — это ещё не значит покорить его.
Подготовка к подпольной борьбе началась в Могилеве ещё до оккупации его противником. К сожалению, времени для этого было крайне недостаточно. В течение июля, уже в обстановке непосредственных боев под Могилевом, обком и горком партии стали подбирать и готовить к подпольной деятельности коммунистов, комсомольцев и беспартийных активистов, создавать из них подпольные организации, намечать явочные квартиры и пароли. Под руководством партийных органов готовили комсомольско–молодёжное подполье обком и горком комсомола. Вражеское вторжение прервало эту работу. Становление подполья происходило уже в обстановке ожесточённой борьбы с захватчиками.
В административном отношении Могилев и Могилевская область были отделены оккупантами от Белоруссии и включены в зону армейского тыла. Вся власть на местах принадлежала немецким военным комендантам, наделённым неограниченными полномочиями. Пуля и виселица были основными орудиями их «управления». Сразу же начался массовый террор против населения. Тысячи советских людей были расстреляны, повешены, умерщвлены, заключены в лагеря смерти, угнаны на каторжные работы в Германию. Осенью 1941 года по приказу и под руководством гестаповского офицера капитана Прибба в душегубке, устроенной в одной из комнат Могилевской психиатрической лечебницы в Печерске, фашисты удушили отработанным от автомашин газом около 1200 больных этой лечебницы.
С особой жестокостью фашисты относились к пленным советским воинам: морили их голодом, изнуряли непосильной работой, держали под открытым небом под дождём и в морозы, расстреливали ослабевших. Только за зиму 1941/42 года в Могилеве погибло несколько десятков тысяч советских военнопленных.