— В секторах Т-3 и Т-4 воздушные шлюзы есть на каждой палубе, — продолжал Севеш. Он высветил проекцию сектора Т-1 на стене и теперь прочесывал ее палубу за палубой. — Вот здесь наверняка их поменьше. Конечно, один шлюз есть на выходе из отдела по производству спецматериалов, но…
— Предусматривалось, что сектор Т-1 должен быть максимально безопасным, — пояснил Доссиньял.
— Значит, нам нужно пройти через весь отдел по производству спецматериалов. Вот так. Когда я буду проектировать корабль-ремонтник, я непременно кое-что добавлю.
— К этому проекту тоже много чего добавили, в этом-то и вся проблема. — Доссиньял оглядел всех. — Давайте в путь. Думаю, надо признать, что скорее всего нарушители находятся где-то в другом месте, возможно в центральном отсеке. Пошли…
Он развернулся и пошел так быстро, что сначала все обомлели. Эсмей перехватила взгляд капитана Сески в сторону его помощника и поняла, что не она одна с сомнением восприняла убежденность адмирала насчет того, что поблизости нет нарушителей. Надо бы, чтобы он пропустил кого-нибудь из них вперед, подумала Эсмей.
— Адмирал… — начал Севеш. — Сэр, подождите… Доссиньял замедлил шаг и обернулся:
— Там…
Он глотнул ртом воздух и закачался. Эсмей поняла, что бросилась на пол, только когда ударилась о палубу. Рядом с ней оказались Сеска, Фриз и Бау-ри. Остальные остались стоять.
— ЛОЖИТЕСЬ! — закричал Сеска. И все кинулись на пол. — Адмирал?
— Жив, — пробурчал Доссиньял. — Повезло.
Эсмей посмотрела вдаль по коридору, стараясь угадать, откуда стреляли и что это было за оружие. Никакого выстрела она не слышала.
— Да, повезло. — К ним подполз Севеш.
— Еще не известно, — услышали они тихий голос. Эсмей и не представляла, что стрелявший мог находиться так близко. Он вышел из укрытия и направил на них оружие. — Бросьте…
Она выстрелила раньше, чем смогла сообразить, что делает. Пуля от его выстрела отлетела рикошетом от стены, а ее пуля разнесла его на части от шеи до бедер. Кто-то страшно закричал.
Она не обратила на это внимания, заставила себя вскочить на ноги и ринулась вперед, мимо адмирала Доссиньяла, мимо кровавого месива. Она бежала, чтобы проверить проход, из которого вышел нарушитель. Это была небольшая каюта, по стенам полки с офисными принадлежностями. Никого в каюте не было.
— Двое пострадавших, — говорил Севеш в микрофон, подсоединенный к наушникам. — Палуба № 8, главный коридор…
— Это вы участвовали в мятеже? — сказал Эсмей капитан Сеска.
— Да, сэр.
— У вас прекрасная реакция. Я думаю, этого нарушителя отрезало, когда опустились пожарные двери. Если бы он был не один, мы бы уже об этом знали.
Эсмей обдумала положение:
— Похоже на правду, сэр. — (Никого, кроме них, не было ни слышно, ни видно.) — Можем спрятать адмирала в этой кладовой. На всякий случай.
Когда подоспела помощь, оба пострадавших находились в кладовой. С ними была Эсмей и помощник капитана «Рейта» капитан-лейтенант Фриз. Доссиньял все время повторял, что с ним все в порядке, что им нечего ждать, они могут идти дальше без него. Когда же подоспела подмога, он выдвинул это как приказ.
— Я не настолько глуп, чтобы думать, будто могу пойти вместе с вами. Я бы только мешал вам. Но здесь вы уже не нужны, а там вы можете спасти корабль. Я продиктовал приказы для Четырнадцатого ремонтного. Лейтенант Суиза, передадите их старшему офицеру. Теперь идите.
Они беспрепятственно добрались до отдела по производству спецматериалов.
— Сюда нельзя! Идет процесс… В барабане сейчас девяносто метров нитевидных кристаллов…— Начальник смены, солидный человек с седыми волосами, и не собирался пропускать четверых офицеров. — Вам нужно получить разрешение у капитана Дорса, а он не…
— Отойдите, иначе плюс к девяноста метрам кристаллов получите… метр семьдесят ваших в придачу, — выпалил Сеска. Ему уже не терпелось снова попасть на свой корабль, а тут кроме Кровавой Орды еще и свои чинят препятствия. И хотя он начал с вежливой просьбы, но очень быстро перешел к угрозам.
— Адмирал Доссиньял убьет меня, если вы зайдете внутрь и испортите всю партию…
— Нет… вас убьет Кровавая Орда. Адмирал всего-навсего разжалует вас до старшины, а потом отправит на двадцать лет на тяжелые каторжные работы, если вы сейчас же не отойдете в сторону и не пропустите нас.
— Кровавая Орда? При чем здесь Кровавая Орда?
— Вы что, ничего не знаете? — вперед выступила Эсмей. Она старалась держаться спокойно и говорила от всего сердца.
— Нет. В течение последних пяти часов я слежу за процессом производства кристаллов. Меня никто не пришел сменить и…
Эсмей понизила голос:
— По кораблю разгуливают командос Кровавой Орды. Возможно, ваш сменщик убит. Единственный способ поймать их — это сейчас выбраться из сектоpa T-1, a единственный путь из сектора Т-1 лежит здесь. Вам следует пропустить нас как можно быстрее, а потом, если покажутся нарушители, впустить их и быстро оборвать кристаллы.
— Но мы потеряем целых девяносто метров…
