Седачев только теперь увидел женскую фигуру, вылетевшую из темноты прямо под колеса. Он выкрутил руль до предела и одновременно нажал на тормоза. Машина налетела на бордюр, подскочила боком и, сбив женщину, отшвырнула ее назад. Под истошный визг Даши Киселевой автомобиль перевернулся, вылетел с дороги и врезался в дерево у самого края тротуара. Секунду спустя все стихло.
Киселева выбралась из машины первой. Покачиваясь, держась за ушибленную голову, она с ужасом осмотрелась. Анфиса Зверева, которую она мгновенно узнала, лежала в нескольких шагах от них. На ней дымилась одежда. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что женщина мертва. Даша тихонько заскулила, прикусив губу.
За высокой кирпичной оградой неподалеку раздался громкий хлопок и звон стекла, в темноте что-то ярко полыхнуло. В доме за забором разгорался пожар.
Но Даша смотрела только на неподвижное тело посреди проезжей части. Из перевернутой машины, отчаянно ругаясь, неловко выполз Антон. Увидев Анфису, он моментально заткнулся.
– Это же жена Егора Зверева, – пролепетал Седачев. – Она мертва?
– А ты как думаешь, кретин?!
– Господи… Что же теперь будет?
– Что будет? Все очень просто. Ты пьян и угнал чужую машину! А еще убил ее. – Киселева кивком указала на тело. – Тебя посадят, вот что! Упекут в тюрьму на всю оставшуюся жизнь! А меня здесь вообще не было. – Даша быстро огляделась по сторонам.
К счастью, улица была пуста.
– Меня здесь не было… – повторила Киселева, успокаивая сама себя. – Это все твоя вина!
В доме по ту сторону забора прогремел взрыв, вынеся все окна и двери, и пламя выплеснулось наружу. В темное небо взвился яркий столб огня.
Антон, мгновенно протрезвев, схватился за голову. До него только сейчас дошло, что он натворил. Поблизости скрипнула калитка, и он испуганно обернулся. Из двора полыхающего дома вышла совершенно обнаженная Лиза Зверева. Осторожно ступая босыми ногами по асфальту, она двинулась прочь, даже не оглянувшись на него. В ее длинных волосах змеились языки пламени, не причиняя ей вреда. От Зверевой валил дым, смешиваясь с багровым туманом, висевшим над дорогой.
– О, это сигнал к отступлению, – заметила Даша Киселева.
– Что?! – истерично выкрикнул Седачев.
– Да-а, неприятность, – протянула Даша, переводя взгляд с разбитой машины на мертвое тело на асфальте. – Нехорошо получилось. Теперь тебе придется ответить за содеянное. Перед полицией, а может, и перед Королевским Зодиаком. Уж они не станут с тобой церемониться. У Зодиака разговор короткий. Смерть за смерть!
– Смерть?!
– А ты как думал? Но не бойся, всегда есть другой выход.
– Какой? – хрипло спросил Антон.
– Пойдем со мной! Мы скроем тебя от гнева Первородных. Нам всегда нужны новые бойцы с выдающимися способностями. Ты потрясаешь не только землю, но и мое воображение, Антоша.
– Уйти с тобой? – пролепетал парень, потрясенно глядя на труп Анфисы Зверевой.
– Ты ведь давно хотел бросить «Пандемониум», – продолжала Даша. – И вот у тебя появился шанс. Не будет больше ненавистных преподавателей и учеников. А главное – полиция до тебя не доберется! Ну так как? Идешь со мной? В темную академию, где нет правил, где все свободны! Где скоро все мы получим такую власть, о которой светлые Первородные и мечтать не могут.
– Иду! – недолго думая согласился Антон. – Все лучше, чем предстать перед судом Королевского Зодиака.
Даша Киселева с довольной улыбкой взяла его за руку.
– Тогда поспешим. Сейчас здесь будет полиция.
Они быстро зашагали прочь и вскоре растворились в тумане.
Несколько секунд спустя после бегства Антона и Даши на улицу, сильно хромая и вся перепачканная кровью, вышла Оксана Зверева. Дом у нее за спиной горел, пламя уже лизало крышу, разрастаясь прямо на глазах.
Девушка никак не могла поверить в то, что только что видела и слышала. Олег и Анфиса пытались их убить. Лиза… Не Лиза, а Ирина! И более того – Верховная Мать Змей. Первородные так боялись ее появления, а она все это время скрывалась в доме Зверевых!
Оксана почти не замечала многочисленных порезов, покрывающих ее тело. Главное сейчас было предупредить отца и остальных. Но как это сделать, если у нее даже телефона с собой нет?
Она сделала еще несколько шагов и обомлела. В паре метров от нее лежало окровавленное тело Анфисы, рядом из тумана выступали очертания перевернутого искореженного автомобиля.
– Господи, – выдохнула Оксана, падая на колени. – Да что же это творится?!
На другой стороне улицы она вдруг увидела еще одну машину. Это был автомобиль Олега Дубровского. Похоже, на нем ее и привезли сюда. Но ключи наверняка остались в кармане у Олега, а возвращаться в горящий особняк она не собиралась. Как же быть?
Внезапно у машины Дубровского затормозил полицейский автомобиль. Из него выскочил, даже не заглушив мотор, Виктор Шилов, молодой помощник шерифа.
– Мать честная! – воскликнул парень, схватившись за голову. – Что здесь творится?!
– Виктор, – слабым голосом позвала Оксана. – Ты как здесь оказался?
