Эфини лишь кивнула мне и вернулась к своим обязанностям по сбору охраны. Когда мы вышли за пределы казармы, я увидела Габриель уже ожидавшую нас в полной боевой готовности. Она выглядела великолепно и я должна была допустить, что она отличный командир... Она спрыгнула с лошади, когда кто-то подошел к ней. Фигура была скрыта плащом, но я видела расползающуюся улыбку Габриель, когда они подошли ближе друг к другу. Капюшон упал с головы незнакомца, а моя челюсть непроизвольно отвисла.
Автолик собственной персоной отвешивал поклон Габриель, а затем благопристойно поцеловал ее руку. Я находилась слишком далеко, чтобы слышать разговор между ними, но выглядело это так, как будто он был довольно близок Габриель. Это было заметно в том как она держалась в его присутствии. Она казалась более легкомысленной. Мне чертовски хотелось услышать их разговор, но не хотелось выходить из строя без причины. Я решила, что возможно немного правды приблизило бы меня к цели.
Я сделала несколько широких шагов в полной неуверенности о реакции на свой поступок, я направилась к этой парочке. Габриель посмотрела в моем направлении, и когда ее улыбка не исчезла при моем приближении, я ощутила себя более комфортабельно. Когда она качнулась ко мне, я могла действовать более непринужденно.
- Зена, познакомься с Автоликом, - сказала она. – Автолик, представляю тебе моего нового королевского охранника.
- Хороший выбор, - кивнул он. - Я уверен, она вполне может уложить добрую дюжину римлян, а потом еще одну, - он протянул руку для рукопожатия. - Рад встрече.
Я пожала протянутую ладонь.
- Взаимно, но мне кажется, что мы встречались прежде. Поэтому я и подошла. Возможно мы встречались ранее во Фракии.
- Возможно, - он вежливо ухмыльнулся, и развернулся к Габриель. - Мне нужно осмотреться.
- О, это то, что он может хорошо, - Габриель рассмеялась. - Автолик - один из моих наиболее надежных шпионов, не говоря уже о том, что он один из лучших в этом деле.
- Один из лучших? Простите меня за поправку, ваше Величество, но я наилучшая.
О, да. Некоторые вещи меняются, а другие остаются неизменными, я обдумывала это, улыбаясь. Он тоже самоуверенно усмехнулся, после моего вызова. Вместо жесткого отпора на мое непослушание, к моему сюрпризу, Габриель рассмеялась.
- Единственная большая вещь, чем самолюбие Автолика - это его...
Автолик сделал легкое предостережение, и предложение Габриель зависло в неопределенности. С застенчивой усмешкой, она закончила фразу.
- ... Аппетит к ореховому хлебу.
- Хорошо, это так, - допустил он, поглаживая свой подбородок.
Это было любопытно.
- Как он попал к вам на службу, миледи?
- Он был вором, - сказала она напрямик, все также улыбаясь. - Я находилась в кампании на востоке, и при каждой второй ночной остановке несла потери. Немного оружия, комплекты брони. Но когда он украл мой ореховый хлеб, это стало последней каплей - он заменил его соломой.
Автолик рассмеялся.
- С тех пор она поняла, какой я остроумный и находчивый, и когда догнала меня, то решила оставить меня рядом с собой.
- Можно и так сказать, - Завоеватель улыбнулась. - Я находила его забавным. Мои мужчины хотели выпустит ему кишки, но я чувствовала в нем потенциал. Так я заключила с ним сделку.
- Это правда. Я работаю для ее Величества. Проявив лояльность, она увидела, что я не буду больше вредить. Она сдержала свое обещания, а я - свое. Когда это случилось? Лет пять назад?
Габриель подняла глаза к верху, как будто считала годы. - Пожалуй, так, - она кивнула. - И я начала беспокоиться, когда от тебя в этом месяце не пришло известий.
- Что именно? Меня поймали? - он улыбнулся. - Только один человек достаточно быстр и умен, чтобы поймать меня.
Габриель повернулась ко мне.
- Автолик очень любезен. Он знает, что и где нужно сказать. Так, вернемся к главному, какие новости для меня из Рима?
- Все по старому, все по старому. Цезарь думает, что он Бог. Он обещает людям то, что они никогда не получат. Афины падут, и так далее, и так далее...
- Все как обычно?
- Ты знала это, - он ухмыльнулся. - Но удалось выяснить еще кое-что интересное. Я не уверен, как это может отразиться на будущем.
- Что?
Правая рука Цезаря - Брут - он имеет достаточную поддержку в сенате. Все это вбивает клин между двумя старыми друзьями. Я не уверен, насколько это важно, но я знаю, что Брут наблюдает за основной частью войск Цезаря на Севере и его последние приказы были по западному фронту.
- Но разведчики видели войска на севере... Разделяй и властвуй, - пробормотала Габриель. - Довольно интересно.
- У меня есть предчувствие, что этот небольшой подводный риф мог бы дать преимущество для Греции. Поскольку если...
- Цезарь расчитывает на Брута, что тот будет стоять на месте и ждать наши войска, Брут может захотеть вырвать у Цезаря инициативу и вырваться вперед.
- Точно, - ухмыльнулся Автолик.
Тогда, это означает, что там не будет никакой поддержки для римлян, - предположила я. - Сила римлян - когда они вместе.
Габриель улыбнулась, когда Автолик отклонил свой палец.
- Она хороша, - он усмехнулся. – Где ты ее откопала?
