Они не захотят пропустить это мимо, предположила я. Это было новым для меня, но подобное срабатывало. Я была приятно удивлена, увидев движение охраны, стоящей ворот Завоевателя. Один что-то шепнул другому, и ушел. Несколько моментов позже охранник вернулся.
- Вы можете войти, - он кивнул.
Я двинулась по длинному каменному коридору, перед дверью меня предупредили. - У вас есть пять минут.
Дверь открылась, и первое что я увидела - это Габриель. Она сидела за огромным столом что-то записывая на свитке, затем осмотрела его сверху вниз. Что-то говорило мне, что это было не просто развлечением, как это было в наших путешествиях. Это было работой. Приблизившись, я с удивлением обнаружила, насколько старше она была своего прежнего возраста. Ее юное свечение пропало – взамен появились следы пережитого опыта, морщинки озабоченности.
*****
Комната была заполнена предметами из различных частей света, где когда-то бывали я и она. Только сейчас все вещи были собраны ей одной. Пол покрывал греческий мрамор. Стены были задрапированы шелком из Китая. В виде украшения висело оружие из Британии. Я рассматривала обстановку подходя ближе, пока голос Габриель не остановил мои исследования.
- Мне сказали, что у тебя есть сведения о возможном покушении, - произнесла она не поднимая глаз. – Я удивлена, что кто-то желает видеть меня мертвой, - в усмешке сквозил явный сарказм. – Так кто на этот раз? Римляне? Персы? Возможно, кто-то из Греции, желающий сделать себе имя, покушаясь на королеву воинов?
Я не могла поверить с какой пресыщенностью она говорила об этом. Просто еще один день в ее жизни. Впервые реальность жизни Габриель проступила для меня отчетливо. Она испытала больше трудностей, начиная жизнь подобно мне. Но добилась гораздо большего, получив могущество и успех. Только истина заключалась в том, что это вовсе не было успехом. Она не выглядела счастливой или реализовавшейся. Практически ей приходилось жить постоянно оглядываясь через плечо, надеяться на охрану. Она не могла свободно встречаться с жителями своего королевства. Не могла запросто выйти на рынок, поторговаться в удовольствие как прежде. Она была пленником своей славы. Арес создал отличную королеву воинов, но какой ценой это стало для Габриель?
- Это женщина, что собирается участвовать в соревнованиях утром, - ответила я.
- Прекрасно, - Габриель поднялась и обошла меня, вбирая информацию обо мне, мое появление, мое поведение, все. – Как я могу узнать, что это не ТЫ та самая женщина, которую мне следовало бы бояться?
Я услышала, как она вытягивает кинжал из сапога за моей спиной.
- Откуда мне знать, что это не ложь, и ты не являешься ее сообщницей, желая прикончить меня?
- Вы не правы, - произнесла я. – Вы просто должны поверить мне.
Ее искренний смех заставил меня подпрыгнуть.
- Доверие – это та роскошь, которую я не могу себе позволить, - проговорила она. – Но я могу признать, что в тебе что-то есть. Ты – необычный воин, это несомненно, и совсем не плоха на мой взгляд.
Она флиртует со мной? О боги, она… в конце концов, у меня есть надежда. Если мне удастся достучаться до Габриель, до ее настоящих чувств, то возможно, стоит обратиться к ее либидо. Я плутовато улыбнулась ей.
- Я могла бы сказать тоже самое о Вас, но боюсь обидеть, - я пыталась прощупать почву. Мне нужно было действовать осторожно. Каллисто считала Габриель демоном. Моя мать считала ее спасителем. Где истина? Возможно, правда лежала где-то посередине.
Не ответив на мои комментарии, Габриель заняла свое место за столом.
- Кто эта женщина, ты говоришь?
- Ее имя Каллисто. Ее цель - выиграть и завоевать ваше доверие, чтобы подобраться ближе. Она из Сирры.
Впервые встретив Габриель, я заметила и поняла, когда она чувствует себя неудобно. Она немного переместилась на своем месте, но быстро спрятала эмоции.
- Понятно, - произнесла Завоеватель. – Что если она пройдет завтра первый отборочный круг.
- Я не сомневаюсь, что она выиграет, - ответила я. Возможно, Габриель и не знала о боевых навыках Каллисто, но я то прекрасно отдавала себе отчет о ее способностях.
Я хотела продолжить, но вдруг из бокового прохода в комнату вошла женщина. Она увидела меня разговаривающую с Габриель и переместилась ближе к моему барду.
- Прошу прощения, я не думала, что ты еще проводишь встречи, - сказала она
Я увидела, как Габриель подарила ей развратную улыбку. Женщина быстро переместилась ближе, но еще быстрее была Габриель, ухватившая подругу за талию и усадившая ее себе на колени.
- Все нормально, Наджара, я уже заканчиваю.
*****
Мне пришлось наблюдать как мой бард потерлась носом о ее шею, и ущипнула за сосок. Кровь закипела в моих венах, живот скрутился в тугой узел, а рука ухватившись за меч тряслась в предвкушении удара. Я жаждала убить, возможно, даже обеих сразу. Мне нужно было скорее уйти, прежде, чем я не совершила непоправимого.
- Хорошо, я только хотела, чтобы вы были в курсе, - произнесла я быстро и развернулась, пытаясь скрыть отвращение на лице и уйти без последствий.
- Я не отпускала тебя, - до меня донесся властный голос Габриель.
