Анька понимает меня правильно, и резким движением вырывается из хватки маленьких пальчиков, держащих её за пояс. В последний момент сообразившая, что всё идёт не по плану, Лепила, наращивает когти, пытаясь не упустить заложника. Анька не глядя бьёт назад локтем, на котором отрос кристальный шип, и Уродке самой приходится изворачиваться, чтобы не лишиться глаза. Невеста пользуется моментом, чтобы прыжком разорвать расстояние, и это отличная возможность, чтобы самому вступить в бой. Скачком оказавшись между ней и големом, сходу бью по нему Испепелением.
На этот раз отскочить тварь не успевает, и зелёная вспышка поглощает всё её маленькое тельце. Хотя нет, не всё! Я вижу, как узор сосредотачивается вокруг одной лишь головы, и в последний момент она отделяется от шеи, откатываясь в сторону, в то время как основное тело обращается в пепел. Нет, меня так не проведёшь, второе Испепеление уже готово сорваться с ладони, но приходится отпрянуть, когда очередная глыба, которую подцепил морячок, обрушивается туда, где я стоял мгновением раньше.
Близкая опасность заставляет Лепилу действовать, а не притворяться оторванной маньяком-Диким головой, нижняя челюсть расходится в стороны, открывая мерзкую розовую пасть из глотки которой вырывается облако ядовитого дыма. Подхватив Аньку, скачком перемещаюсь к выходу, чтобы наверняка не достало. Не хочется на своей девушке проверять, насколько эта дрянь токсична. Однако это даёт Уродке необходимую фору, чтобы отрастить из обрубка шеи четыре паучьих лапки, и устремиться куда-то в сторону бассейнов. Врёшь, не уйдёшь!
Ещё один Скачок, огненный пульсар, ибо Испепелением по активно маневрирующей маленькой цели ещё поди попади. Огненный шар ложиться совсем рядом и разрывается, опаляя белобрысый затылок и поджигая банты, а пусть и слабенькая, но вполне ощутимая для такой тварюшки взрывная волна отбрасывает её в яму бассейна. Тут же собираюсь последовать за ней, но снова приходится уходить от атаки разошедшегося морячка, который вместо одной большой каменюки заякорил россыпь осколков поменьше, и с грозным кличем налетел на меня. Вот как можно быть таким тупым?!
Собираюсь уже отпнуть его подальше, но тут нас разделяет стена фиолетового пламени. Ну хоть у кого-то мозги прорезались! Не теряя более времени, подскакиваю к бортику бассейна, осматриваюсь и сразу же натыкаюсь взглядом на сливное отверстие с вырванной заглушкой, рядом с которой красноречиво догорает бант. Я был близко, но Уродка всё же успела слиться, причём в прямом смысле этого слова. Сзади слышится ругань, и обернувшись я вижу, как усатый бугай орёт на своего уже потухшего командира, то и дело тыкая пальцем в мою сторону, в то время как Ави, не желая оставаться в долгу, распекает его в ответ, обвиняя в скудоумии, невнимательности и некомпетентности. Ну, хоть в чём-то я с ним полностью согласен.
Целая и невредимая Анька позади них выжидающе взглянула в мою сторону, на что я чуть заметно мотнул головой и телепортировался. Больше мне нечего было там делать, а вот хорошенько обдумать случившееся не помешало бы. С одной стороны, я сделал то, что собирался изначально – устранил угрозу для себя и учеников со стороны наёмников. С другой же: куда сильнее сбежавшей Уродки меня беспокоил таинственный информатор, упомянутый Бурбоном. Сам он по понятным причинам этот вопрос прояснить не смог, а парочка из бара просто ничего не знала. Пусть расспросил я их второпях, но ужаса нагнал знатно. Да и не было им смысла впрягаться за такого-то шефа и скрывать его секреты. Возможно, против меня копает какой-нибудь эмиссар Компании, тот же мим, к примеру? Есть у меня ощущение, что так или иначе я об этом узнаю…
***
– Похоже, твоими стараниями я теперь безработный, – произнёс небритый тощий мужчина среднего возраста, отстранённо глядя на экран своего ноутбука, где транслировалось изображение с камер, показывающих огромный частично разрушенный зал.
– Не переживай, в нашей небольшой, но динамично развивающейся фирме для тебя всегда найдётся тёплое местечко, – ответил стоящий за его спиной человек в чёрном балахоне, под капюшоном которого проглядывали очертания маски в виде черепа.
– Скажи, ты и правда верил, что Бурбон сможет справиться с… этим?
– Не важно во что я верил, главное, что произошло.
– И что же по-твоему произошло?
– Сбор данных. Теперь мы стали на шаг ближе к тому, чтобы разобраться с Безликим самостоятельно.
– Но сколько всего этих шагов?
– Сколько бы не было, мы пройдём этот путь вместе, не так ли, дружище? – Рука в чёрной перчатке опустилась теперь уже бывшему спецу наёмников на плечо.
– Конечно, – пытаясь скрыть нервозность, отозвался тот.
– Не переживай, у нас всё получится. Мы сделаем это, и никто, даже чёртова Компания, не усомниться, что со Злодеями стоит считаться! – Человек отступил на пару шагов и позвал: – Апокалипта!
