– Хорош сопли жевать и надери уже зад этому надменному засранцу, иначе я приеду сам и наваляю вам обоим! – Разворчался наставник, когда Артём связывался с ним в последний раз, спрашивая рекомендации для тренировок. – Того чему я тебя обучил, Костяну должно хватить за глаза!
– Но… – попытался было возразить он, однако Мордобоец ещё не закончил давать бесценные советы.
– А если не можешь, поупражняйся с молодняком, покажи им «пару приёмчиков»! И сам их освежишь, и других чему полезному научишь. В идеале тебе неплохо было бы подыскать кого-нибудь посообразительнее в качестве постоянного ученика. Знаешь, до того, как я на свою голову с тобой связался, то даже не представлял, насколько это поможет продвинуться мне самому, хотя до этого кучу народа инструктировал. А если не боишься экстрима и хочешь результатов побыстрее, выбирай самого тупоголового и неподготовленного!
– Эй! Что за намёки?!– Возмутился тогда Артём, но наставник лишь весело заржал и бросил трубку.
Это стало первым шагом к принятию одного из самых непростых в жизни решений. Вторым оказалось общение с Красной Коброй, которую его подкаты только забавляли. Не сказать, что она была против, даже совсем наоборот, да вот только дальше флирта и парочки свиданок дело пока особо не сдвинулось. Как объяснила глупому братцу Анька, напарница просто не видит в нём серьёзного кавалера. Собственно, тогда даже сам Артём сомневался в серьёзности своих намерений, и только после секретной миссии и похищения Уродами, он немного переоценил приоритеты. Как шутил Сев, чтобы поставить мозги на место, требовалось всего лишь посильнее ударить.
И вот теперь, когда сам Артём был точно уверен, что хочет видеть Дарью кем-то большим, чем просто очередной подружкой, оставалось самое сложное – убедить в этом её. И что могло более красноречиво продемонстрировать готовность взяться за ум, если не желание взвалить на свои плечи ответственность за будущее поколение Ассоциации? Далеко не каждый ветеран, перемочивший на своём веку не мало Уродов и Извергов, согласится на подобный шаг, несмотря на все преференции. И пусть до таких высот Кварцу ещё очень далеко, ему найдётся, чему научить и помимо рукопашного боя. Уж Извергов-то он повидал достаточно, а с Уродами усиленно догоняет.
Ну и последней каплей стала просьба Сева, обращённая им с Анькой, приглядеть за одним шустрым пареньком, который успел вызвать его на бой и, соответственно, проиграть. Но Кварц не назвал бы эту попытку бесславным поражением, продемонстрированное им видео показало бойцовский дух и пока лишь зачатки умения – идеальное сочетание для наставника, который, как выразился Мордобоец, не боится экстрима.
– Мощно он отжигает, вот только не припомню я среди наших никого с такими силами, – заметил тогда Артём.
Сев описал собственные впечатления от боя, из которых выходило, что этот сверх сам от себя такого не ожидал. И, если присмотреться, на записи это было отлично заметно. А значит, если он поторопится, то вполне может прибрать этот самородок к рукам! На практике, правда, всё оказалось куда более… неоднозначно. Игорь Веритов, он же Ластик, если верить предоставленному досье, мало того, что был известен совсем другими способностями, так ещё и плёлся где-то в самом конце общего рейтинга.
Впрочем, на сам рейтинг Артёму было наплевать, но вот причины, по которым молодой Герой никак не мог подняться выше… первой и основной проблемой можно считать его прошлое, где нашлось место и судимости и отсидке. Так что благонадёжным данного товарища назвать нельзя, хотя он честно старался исправиться, и даже в рекордные сроки перебрался из юниор-отряда в основной состав. Правда этому немало поспособствовали внешние обстоятельства, но Ластика никто не выпустил бы на улицы, если бы он не был к этому готов.
Тем не менее, бурное прошлое явно не желало отпускать парня, доказательством чему стало недавнее дисциплинарное взыскание, по дате соответствующее тому дню, когда он подрался с Севом. Причём о самой драке в баре не говорилось ни слова, зато отметились какие-то в особо жёсткой форме раскиданные им Злодеи. Сам факт этого администрацию не сильно опечалил, в отличие от того, что Ластик действовал совсем не так, как подобает Герою с Эмблемой. В общем, кадром он оказался крайне специфическим. Чтобы составить собственное мнение, Артём решил своими глазами понаблюдать за его тренировкой.
Несмотря на не самое хорошее состояние – это Сев ещё аккуратничал, а мог бы и пожестче приложить – парень безропотно выполнял ежедневные упражнения, хотя и кривился от боли. Похоже он пренебрёг визитом к лекарю. Привычка, гордость, или опаска? Учитывая, что во время учебного поединка с тренером он вёл себя предельно зажато, скорее всего, последнее. Он не хочет раскрывать свои новые силы, либо же сам их опасается? Тренер заметил его состояние и принудительно направил Ластика на лечение, чему тот был не слишком рад.
