– Господа, потрудитесь впустить, месье шевалье.
Послышался лязг замочной стали, и уже через мгновение, в прихожей показался бледный и встревоженный Арамис. Оказавшись в кругу друзей, мушкетер несколько успокоился, сдержанно кивнув валлону, он горячо, с улыбкой, поприветствовал д'Артаньяна.
– Рад видеть вас, любезный шевалье.
Гасконец ответил не менее изысканным поклоном.
– Прошу, месье Арамис, вас желают видеть наверху наши друзья.
– Следую за вами, мадам.
Д'Эрбле приклонил голову.
– А с вми не прощаюсь, месье д'Артаньян.
Бросил он на ходу, направившись за хозяйкой дома.
Оказавшись наверху, в комнате, мушкетер поклонился джентльменам и выказал все должные знаки внимания дамам.
– Я не стану пересказывать приключившееся со мной по пути в Гавр, удовлетворившись присутствием в Париже наших гостей. Но боюсь, я принес дурные вести.
При этих словах госпожа де Буа-Траси едва не упала в обморок, обессилено опустившись на стул. Встревоженный герцог, не спускавший глаз с мушкетера, вытер платком лоб. И лишь де Шеврез и Монтегю, исполненные самообладания, настороженно переглянулись.
– Самая невинная новость это то, что меня четверть часа тому, выпустили из Бастилии, и я немедля направился сюда…
Он испытывающе оглядел присутствующих.
– Господа, за домом следят.
Госпожа де Буа-Траси невольно вскрикнула, чем привлекла внимание мужчин, но не кузины, обратившейся к мушкетеру.
– Вы узнали кого-нибудь из этих людей?
– Нет, мадам. Но я полагаю не трудно догадаться
Англичане устремили взволнованные взоры на герцогиню.
– Благодарю вас шевалье, но полагаю, вам немедленно следует покинуть особняк.
– Но мадам…!
– Немедленно.
Тоном, не терпящим возражений, словно отрезав, твердо произнесла она, но сжалившись над мушкетером, снисходительно дополнила.
Поверьте, Рене, так будет лучше для всех нас. На лице Арамиса, водрузилась мрачная озабоченность.
– Хорошо, будь, по-вашему, я ухожу. Но прошу, не требуйте от меня невозможного, я не удалюсь далее отеля Сюлли. Если же я услышу шум схватки, я вернусь, и тогда никто не посмеет мне запретить умереть за вас.
Поцеловав руку герцогине, а затем своей тайной возлюбленной, прибывающей в полуобмороке, шевалье решительно направился к выходу. Проводив прощальным взглядом товарища, скрывшегося во мгле, д'Артаньян услышал сквозь звон засовов, за спиной, голос Монтегю.
– Господа…
Обратился британец к д'Артаньяну и Альдервейдену, дежурившим в прихожей.
– …этой ночью, могут потребоваться ваши услуги. В какой мере я могу располагать вами?
После прозвучавшего вопроса, гасконец ощутил на себе тяжелые взгляды графа и аптекаря, догадавшись, что обращение, по всей видимости, было адресовано ему одному.
– Я всецело в вашем распоряжении, месье.
Не задумавшись не на миг, выпалил мушкетер. Альдервейден лишь кивком головы, обозначил свою готовность, в которой граф, видимо, не сомневался.
– В таком случае вы Альдервейден, наймите лодку у Винной пристани, и ждите нас под Новым мостом, у Сите, со стороны правого берега. Запомните, шестая арка, это рядом с бронзовым Генрихом2.
Молчаливый валлон лишь угрюмо кивнул, и, спрятав под плащом пистолет, исчез за дверью.
Пристальный взгляд Монтегю ощупал с головы до ног худощавый силуэт гасконца, впившись в карие пылающие глаза южанина.
– Что ж месье, а вы, пожалуй, тот, кто нам нужен.
Уголки его рта приподнялись в искренней доброжелательной улыбке.
– Мессир д'Артаньян, вы умеете плавать?
Вытянув руку с раскрытой ладонью, будто намереваясь остановить молодого дворянина, желая не допустить бравады, он добавил.
– Я знаю, что среди жителей французского королевства, это встречается, не так уж часто, поэтому прошу ответить предельно правдиво. К тому же это в ваших интересах.
Мушкетер неуверенно пожал плечами.
– Ну, хоть на воде держаться можете?
С не меньшей неуверенностью гасконец кивнул.
– Вот и славно. В таком случае следуйте за мной.
Дворяне вошли в темную комнату, едва освещенную единственой свечей. Монтегю достал из платяного шкафа лазурно-синий плащ, и серую шляпу с пышным васильковым плюмажем, крепившимся к фетровой тулье, сверкающей сапфирами, серебряной брошью.
– Надевайте вот это.
Он отошел на несколько шагов от переодетого гасконца, придирчиво разглядывая его в полумраке комнаты.
– Что ж, совсем неплохо.
Приблизившись к мушкетеру, он негромко, но крайне доверительно произнес.
– Прошу вас, не подведите меня, месье д'Артаньян… сейчас, я выйду на улицу, где нас будет ждать экипаж, вы появитесь по моему сигналу, я обращусь к вам на английском, очень важно, чтобы те, кто следят за усадьбой, поверили, что вы -герцог Бекингем и бросились за нами в погоню.
Его взгляд сверлил шевалье, пытаясь определить, не поверг ли он юношу, своими планами, в испуг. Но мужественное скуластое лицо молодого гасконца излучало лишь решительность и отвагу. В этот миг, отворилась дверь, и на пороге показалась хозяйка дома.
– Граф, экипаж готов… пора господа.
– Скажите, любезная мадам де Буа-Траси, а нет ли среди ваших людей, храброго малого, ловкого возницы, что отменно управляется с лошадьми и хорошо знает город?
