Впрочем, суть проблемы крылась отнюдь не в количестве путей, доступным уличным детишкам. Большинство попросту не рассматривало никаких иных альтернатив, кроме как стать «чётким пацаном» или «девкой чёткого пацана». Чтобы изменить подобное мировоззрение, нужен был наставник. Достаточно добрый и бескорыстный, чтобы не бросить это дело после первого же провала, и в тоже время достаточно жёсткий, чтобы переломить характер крысят и те стены, что они построили вокруг себя. И глядя на стоявшую перед ним чумазую девочку, с профессиональным интересом постреливающей в разные стороны глазами в поисках чего-то небольшого, но ценного, оружейник понял, что ему до такого наставника ещё расти и расти. В отличие от Вельги, которая моментально нашла общий язык с уличными детишками, взяв на себя все переговоры. Но лучница в данный момент отсутствовала и отдуваться пришлось Моргану.
— Спускайся пока вниз и закажи себе что-нибудь поесть, — скомандовал орк после недолгих раздумий. — Ни в чём себе не отказывай, но слишком не увлекайся. Спросят про оплату — скажешь, что за мой счёт. Я спущусь чуть позже.
Посыльная коротко кивнула и без лишних слов исчезла за дверью.
— Настоящий папаша, — хихикнула Мира, продолжая возиться с очередной вещицей, выступавшей якорем в поисковом заклинании. — Строгий, справедливый, но в глубине души добряк из добряков.
— Да иди ты… — отмахнулся от неё Морган, потянувшись к браслету связи.
На то, чтобы вызвать остальных Неудачников в гостиницу, у него ушла пара минут. Однако выдвинуться к месту встречи удалось только через полтора часа. Чумазая посыльная к этому времени успела не только умять пару порций, достойных аппетита Святогора, но и вздремнуть на лавочке к вящему неудовольствию работников ресторана. Что, впрочем, не помешало её моментально проснуться от первого же прикосновения.
Путь до пустыря, где располагался нужный вход в канализацию, отнял ещё полчаса, несмотря на то, что провожатая провела их кратчайшим путём. Чтобы потом мгновенно раствориться в ближайшем переулке, крепко сжимая в руках добычу — небольшую сумку, набитую едой. Вместо неё возле Неудачников нарисовался тощий паренёк лет двенадцати на вид, со взглядом взрослого мужика, повидавшего в жизни всякого. Отзывался он на кличку Скелет и в данный момент возглавлял банду Чёрных костей, державших этот район.
— Рассказывай, — коротко бросила Вельга, по традиции взяв на себя роль переговорщика.
— Двое приезжих лошков вчера вечером трепались, что подрядились на какую-то халявную работёнку в сливах. Мужички неместные, проявились тут недавно, так что думаю, это ваши клиенты. Часа три назад они спустились вниз и с тех пор не выходили ни здесь, ни в ближайшей округе.
— Ясно, — кивнула лучница, доставая из-за пазухи небольшой потёртый кошель и бросая его пареньку. — Десять марок, как договаривались. Если зацепка сработает, получишь столько же.
Скелет одним неуловимым движением перехватил кошель в воздухе, тут же спрятав его куда-то в складки бесформенной одежды, после чего отвесил короткий поклон.
— Спасибо, Сестра. Вот ещё… Это принадлежало одному из лошков — думаю, вам пригодиться, — с этими словами паренёк сунул девушке в руки какую-то замусоленную тряпку.
Морган мысленно усмехнулся. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понимать, отчего уличные детишки так уважают его невесту — может за прошедшее время она и пообтесалась, но уличные замашки нет-нет, да и выскакивали наружу. Перефразируя, можно вытащить человека из гопников, но нельзя вытащить гопника из человека. С другой стороны, именно Вельга разъяснила ему многие уличные тонкости. В частности, что нельзя давать ребятишкам слишком большую награду и уж тем более расплачиваться золотом.
Став магистром пятой ступени, Великим мастером, победителем дракона и так далее, и тому подобное, оружейник успел забыть, что когда-то сам жил исключительно на скромные доходы от ловли зайцев и сбора полезных травок, пересчитывая каждый шиллинг. А уж мысль, что у ребятишек могут возникнуть проблемы с реализацией золотых монет, ему вообще в голову не пришла.
— Хорошо. Ещё что-нибудь? — поинтересовалась лучница, перебросив тряпицу жениху.
— Ничего такого, — отрицательно мотнул головой Скелет, после чего замялся. — Сестра… Будь осторожней внизу. Тот мужик, с которым пересеклись лошки, какой-то мутный. Очень мутный. Скорей всего авантюрист из перерождённых, но скрывает это.
— Спасибо Майк, я учту, — тепло улыбнулась ему девушка, вызвав у Моргана лёгкий укол ревности.
Скелет снова отвесил короткий поклон, после чего испарился, словно его тут никогда и не было. Однако перед этим бросил на Вельгу короткий взгляд, который оружейнику совсем не понравился. Это был оценивающий взгляд взрослого мужчины, присматривающегося к женщине.
— Майк? — с ехидцей поинтересовался орк, иронично изогнув бровь.
— Представь себе, — подтвердила лучница. — А что?
— Ничего.
— Да ладно! Ревнуешь, что ли!
— С чего бы мне ревновать к мелкому пацану? — буркнул Морган.
