— Так… На чём мы остановились? — поинтересовалась Энелин, склонившись над растянутой на алтаре лучницей. — Ах, да! В общем, этот кобель решил меня бросить! Меня!!! После всего, что между нами было!
Последние слова она практически проорала в лицо закадычной подруге, заставив ту дёрнуться.
— Пришлось его немножечко успокоить, — продолжила капитан внезапно спокойным, даже умиротворённым, тоном. — Конечно, теперь он не такой красавчик, каким был, зато перестал говорить всякие глупости. Кстати! Что же это я! Родион! Милый! Иди, поздоровайся с Вельгой. Вы же так давно не виделись!
Дрогнули тени, отбрасываемые огромным кристаллом, выпуская из своих объятий размытый силуэт. Шаг! Силуэт набрал объём и формы. Второй! Среди теней вдруг загораются две симметричные искорки глаз, наполненные грязным бледным светом, будто нефть горит на поверхности океана. Третий! В тусклом освещении магических светильников появляется закованная в костяной доспех фигура. Лица у фигуры не было — лишь гладкая личина, напоминающая маску хоккейного вратаря.
Сделав пару шагов к алтарю, костяной монстр замер безмолвной статуей. Лишь тяжёлый черный плащ продолжал колыхаться, несмотря на то, что в помещении полностью отсутствовало какое-либо движение воздуха. Этот кусок ткани, больше похожий на материализовавшуюся тень, жил своей жизнью, игнорируя законы физики и мироздания. Словно истосковавшийся питомец, он ластился к своему владельцу, то оборачиваясь вокруг него, полностью скрывая фигуру, то прячась за спину, становясь практически невидимым.
Обжигающая ярость испарилась, вновь сменившись парализующим ужасом. Замерев, Морган всматривался в происходящее, почти не обращая внимания на подсказки непонятно когда активированного интерфейса. Ибо он уже и без всяких подсказок понял, что за кристалл стоял возле алтаря, и что за тварь появилась из его тени.
— Правда, красавец? — с гордостью спросила Энелин, погладив монстра по щеке. Точнее, там, где у нормальных хомо должны была быть щека. — Знаешь, когда этот божок пришёл ко мне и предложил семена Скверны, я поначалу хотела отказаться. Ведь у меня всё было: деньги, сила, любимый… А потом он решил меня предать! Бросить, как какую-то шлюху! Думал, что я ему это позволю!
Эльфийка вновь сорвалась на визг, закашлялась и замолкла, пытаясь отдышаться.
— А теперь посмотри на него… Тихий, спокойный, послушный… — с почти ангельской улыбкой продолжила она спустя пару минут. — А самое главное — мой! Да, Родик?
«Страж монолита, Ур.??? некроморф» послушно кивнул, соглашаясь с волей хозяйки.
— Что? Ты спрашиваешь, почему нас никто ещё не нашёл? — с нарочитым интересом поинтересовалась Энелин, склонившись над дергающейся в путах и что-то мычащей лучницей. — Хорошо, я тебе расскажу. Ты же знаешь, что подземелья это свернутые пространства со своими законами? Или изнанка? Не важно! Короче, если внутри данжа прорастить кристалл Скверны, то снаружи этого никто даже и не заметит. Даже если он перейдёт на стадию монолита. Прикинь! Я вот тоже сначала не поверила. Пришлось даже парочку опытов провести…
Да, классическое желание злодея выговориться считается клише, но в данный момент Морган был искренне благодарен тому, что на поехавшую всей крышей капитаншу напало желание пообщаться с бывшей подругой. Потому что ему как никогда требовалось время. Время, чтобы запихать куда подальше охвативший его страх и наглядно объяснить полоумной ушастой, что связывать магистра почти шестой ступени обычной верёвкой — не самая удачная идея. Да, со связанными за спиной руками и кляпом во рту заклинания не сотворить, но ему заклинания и не требовались. Достаточно было призвать себе на помощь немного Огня, чтобы пережечь путы. Или вообще воспользоваться Смертью, эманации которой пропитали окружающее пространство на многие века вперёд. Благо, веревки, которыми его связали, былиорганическими, изготовленными исключительно из растительных волокон, а потому легко поддавались влиянию этой силы. Слава органическим продуктам!
С трудом удержавшись от кашля, маг-оружейник глубоко вздохнул, закрыл глаза и постарался отрешиться от происходящего. Как и ожидалось, воспользоваться огненной стихией у него не вышло. Вокруг царствовала иная сила, с лёгкостью подавлявшая проявления других аспектов бытия. Но и воспользоваться собой Смерть не дозволяла — у неё уже имелся хозяин, а потому подчиняться пришлому магу она совершенно не желала. Приходилось откусывать от неё по маленькому кусочку, старательно контролируя каждый шаг. А с контролем у Моргана сейчас было ой как плохо.
