Волна испепеляющего жара хлынула нам навстречу, однако мы успели, превозмогая боль и страшное чувство от рвущихся связей меж человеческим и колдовским в наших сущностях. Мы успели: я – послать почти в упор Диск Ямерта, а Хрофт – вонзить в протянутую руку Бога – в ту, что извергала огонь, – Исторгающий Жезл.
От страшного вопля под нашими ногами начала разверзаться земля; но поток испепеляющего пламени иссяк.
Мы отскочили назад. Ни Диска, ни Жезла в наших руках уже не было – однако Боги исчезли, и на ровной поляне перед Источником я не увидел и поверженного – как нам хотелось бы верить – Ямерта.
Орлангур поспешно обратился к нам:
– Торопись, Маг Хедин. – В голосе его впервые зазвучала тревога. – Ещё немного, и мы потеряем всё. Силы Неназываемого возрастут настолько, что его не остановит уже ничто. У тебя амулет Бога – действуй. Маг Хедин, или, вернее сказать,
В тот момент я не мог удивляться уже ничему. Моя рука медленно достала из-за пазухи хрустальный шар истинного амулета. А затем передо мной словно распахнулись бездны пространств и времени: я увидел грандиозные потоки бездушных магических сил, что давали жизнь звёздам и Мирам, что заставляли биться сердца мириадов разумных и неразумных созданий; узрел я и громадный чёрный провал в Ничто, где смутно ворочалась лишённая различимых черт туша Неназываемого, – от него веяло такой мощью, что я невольно отшатнулся и чуть было не выпустил туго натянутые поводья колдовских энергий.
Я видел Дальних и Древних, я видел Мерлина и моих сородичей по Поколению, видел всё – лишь Хединсей да Мир Источника Мимира скрывала от меня странная пелена, но тогда я не придал этому значения. И ещё я нигде не мог заметить исчезнувших Молодых Богов.
И мы – я, Хрофт и Ракот – начали творить поистине Великое заклятье, сплетая воедино все силы Сущего, с тем чтобы из Ничто возникло Нечто.
Упорядоченное под нами заволакивалось дымом – реки выходили из берегов, рушились горы, высыхали моря, пучина поглощала целые континенты; я видел, как зашатался и рухнул Столп Титанов – недаром Мимир говорил, что вытащил из-под его фундамента краеугольный камень, я видел, как вырвался на волю пробужденный всем этим хаосом чудовищный пёс Гарм…
И всё же тьма на границах владений Неназываемого менялась. Она становилась багровой, точно кто-то развёл под её плотным покровом тысячи тысяч гигантских костров. Пояс пламени окружил Неназываемого, и страшная туша несколько раз содрогнулась. Содрогнулась – и остановилась.
Несколько мгновений мы ждали, затаив дыхание… однако к первому поясу огней прибавился ещё один, за ним возникли десятки следующих, они сливались в единый слой, отрезая Неназываемому путь в глубину Упорядоченного.
Одновременно я чувствовал, что и сам меняюсь, меняюсь страшно; я понял, что потом придёт боль, какой ещё никогда не доводилось ощущать…
Прошли годы или мгновения, прежде чем мы вновь обрели нормальное зрение? Рядом кипел Источник Урд – самое прекрасное, что когда-либо существовало в пределах Упорядоченного, дар самого Творца, – и у меня нет слов, чтобы описать его. Подле нас стоял Орлангур – и я впервые увидел, как в странных четырёхзрачковых глазах Золотого Дракона угасает тревога.
– Вот и всё, – услыхали мы его голос. – Неназываемый остановлен – на некоторое время. Вступайте во владение, о Новые Боги!
– Что ты говоришь? – выдавил я из себя.
– Что ж тут странного? – последовал ответ. – Молодые Боги ушли в Мир. Вы владеете Упорядоченным. И я чувствую, что в вас сейчас зарождаются новые силы… в тебе, Хедин, и в тебе, Ракот…
– А я становлюсь сам собой, – тихо произнёс Отец Дружин. Плечи его распрямились, глаза гордо блеснули. – И я могу вернуть себе моё настоящее имя…
– Что ж, пора прощаться. – Дух Познания поднял руку. – Я не могу учить вас, как и что делать. Познайте это сами. Отвечу лишь на вопрос, который вы непременно бы задали: зачем я делал всё это? Так знайте же, что Упорядоченное не нуждалось более в тех Богах, какими были Молодые. Брат мой, Демогоргон, Дух Соборной Мировой Души, говорит так: сознание тех, кто прошёл тяжкий путь земного существования и влился в него, стало таким, что способно само помогать тем, кто живёт. Не властвовать над ними, нет – но именно помогать, склоняя к утишению гибельных страстей и особенно властолюбия… Упорядоченному нужны Новые Боги – и оно избрало вас. Не я, не Демогоргон – само Упорядоченное. Я был лишь орудием. А теперь прощайте.
И он исчез – словно никогда и не стоял тут.
Вокруг нас лежало Обетованное, полное каменных статуй; а я уже знал, что их лишили жизни Молодые Боги, готовясь к бегству, – оказалось, я сотворил заклятье Познания настолько быстро, что и сам не заметил этого; и было это заклятье настолько мощнее всего, что я делал и о чём слышал раньше, что впору было и в самом деле удивиться…
Хаген! Что с ним?
И у меня вырвался крик. Я увидел своего Ученика, мёртвого, и на теле его рыдала Ильвинг…
