Лишь перед той дверью, за которой сейчас находилась Владычица, Трогвар впервые увидел стражу. Два дюжих гвардейца неподвижно стояли навытяжку; по их лицам было ясно видно, что здесь сомнений и колебаний никто не испытывает ни в малейшей степени.
«Этих двоих можно убить. Я ведь уже так давно не дрался по-настоящему. А зачем? Лучше мы их вот так… аккуратно… без крови…»
Малое заклятье сна сработало безукоризненно. Стражи разом уронили головы на грудь и захрапели. Трогвар беспрепятственно прошёл мимо.
Дверь оказалась незапертой.
– Ну, вот мы и дома, – обессиленно вздохнула предводительница, точнее, бывшая предводительница Чёрного Ордена Койаров. Она стояла рядом с принцессой Арьятой у выхода из узкой пещеры; позади был долгий и страшный путь через кишащие ужасными тварями дикие джунгли, через запутанные подземные лабиринты, где тоже обитали весьма малосимпатичные создания; однако они преодолели всё. Перед ними лежал Халлан.
– Всё-таки вышли, – не удержавшись, всхлипнула Арьята, совсем не стесняясь перед предводительницей своей слабости. За эти месяцы они, конечно же, не стали друзьями, однако не один раз им пришлось спасать друг другу жизнь; Арьята к тому моменту, как они вышли из пещеры, совсем запуталась в своих мыслях и чувствах, касающихся предводительницы, и сочла за лучшее пока оставить эту тему. Главным сейчас было другое – что делается в Дайре?
Арьята чувствовала, что всё равно не сможет отказаться от попытки поквитаться с Владычицей за всё пережитое. В противном случае она, Арьята, оказывалась на пороге совершенно серого, безрадостного и бессмысленного существования, на пороге самого страшного, что только может случиться с человеком…
– Что ж, ты, наверное, хотела бы двинуться в столицу? – проницательно заметила предводительница. – А вот скажи-ка мне, ты ничего не чувствуешь… такого… мне не подобрать даже слова… словно что-то лопнуло, словно исчезли когда-то возведённые барьеры?
Арьята покачала головой. Она не чувствовала ничего подобного – лишь усталость, бесконечную усталость. Они дошли наконец до их собственного мира, но что теперь делать ей в нём?
– По-моему, здесь без нас многое изменилось, – озираясь по сторонам, пробормотала предводительница, точно ожидая увидеть синюю траву и оранжевые листья на деревьях. – Исчезло нечто… исходившее от твоего и моего главного врага… Или нет, не исчезло, так… словно бы спряталось на время…
– Ты говоришь загадками, – устало вздохнула Арьята.
– Я бы на твоём месте отправилась сейчас не в Дайре, а в ближайший баронский замок, – вдруг в упор заявила предводительница. – И показала бы там свой Королевский Знак, Знак полноправной наследной принцессы. Которая только и может претендовать на трон сего королевства!
– Ты сошла с ума от радости? – Арьята даже не повернула головы – совсем не было сил двигаться.
– Послушай меня, принцесса. – Голос предводительницы был, как никогда, просительным. – Это для твоего же блага… по-моему, здесь, в Халлане, народ готов подняться против Владычицы. Я не могу строго доказать тебе это сейчас… а на слово ты мне, наверное, не поверишь, решишь опять, что я хочу выдать тебя Хозяйке Халлана…
И тут Арьятой овладело странное безразличие. Что ж, быть может, эта предводительница не так уже не права. Если барон не закует её, Арьяту, немедленно в цепи и не отправит в столицу с усиленной охраной, тогда ещё есть для чего жить и бороться. А если нет… что ж, она всегда успеет покончить с собой. Ведь тогда жить уж точно станет незачем. Не нужно обманывать себя – Владычицу стерегут настолько хорошо, что ни с ядом, ни с клинком к ней не подберёшься…
– Хорошо, – выдохнула Арьята, вставая на ноги. – Веди, если знаешь куда.
Петли двери были хорошо и заботливо смазаны. Створки отворились бесшумно, Трогвар переступил через свалившегося на пол спящего охранника – второй ещё умудрялся сохранять равновесие, опираясь на копьё, – и вошёл.
Что-то очень сильно трепыхалось в груди, там, слева, трепыхалось так, что перехватывало дыхание и темнело в глазах. Ещё один шаг и один взмах меча – и ты король Халлана… Сестра давно исчезла, да и кто сможет упрекнуть его хоть в чём-либо? Он возьмёт трон по праву сильного!
В комнате царил мягкий, душистый полумрак. Горело лишь несколько свечей, да ещё в камине слабо тлел умирающий огонь. На пушистом ковре Трогвар увидел скрючившуюся, обхватившую руками подтянутые к подбородку колени фигурку со странными чёрно-белыми волосами, так поразившими его в самый первый момент, когда он увидел портрет Владычицы там, в далёком прошлом, в Школе Меча в Дем Биннори. Она не обернулась.
Всё казалось совсем простым. Вытащить меч. Сделать три шага вперёд. И с размаху, со свистом рубануть вкось, так, чтобы кончить дело сразу и – без мучений…
– Ну, что же ты? – вдруг глухо произнесла она. – Что ты застыл? Руби. Я ведь безоружна.
Трогвар вздрогнул, а сердце вдруг налилось какой-то тяжёлой, смертной болью. Он не удивился её словам. Она была сильной волшебницей, достаточно сильной для того, чтобы понять: от него ей уже не отбиться.
