Свои обещания американцам Горбачев выполнял. 26 ноября 1989 г. Верховный Совет принял закон об экономической самостоятельности прибалтийских республик. Сразу после встречи на Мальте, 5 декабря, Михаил Сергеевич вместе с новыми руководителями Болгарии, Венгрии, Польши и ГДР опубликовал совместное заявление, осудившее ввод войск в Чехословакию в 1968 г. А 12 декабря в Москве открылся II съезд народных депутатов СССР. На нем с докладом выступил Яковлев, и по его заключениям был осужден пакт Молотова – Риббентропа. Таким образом, присоединение Эстонии, Латвии, Литвы, Западной Белоруссии, Западной Украины, Бессарабии официально получалось незаконным!
В ходе заседаний съезда умер Сахаров, не выдержав излишних треволнений. Единственным лидером Межрегиональной группы остался Ельцин. Он стал требовать отмены 6-й статьи Конституции СССР, где партия признавалась «руководящей и направляющей силой». Однако другие депутаты озаботились процессами распада страны. Настаивали на укреплении центральной власти, наведении порядка, ограничении «демократии» в приемлемых рамках. Этих депутатов было большинство, они сорганизовались в группу «Союз». Но в том-то и дело, что сама центральная власть не стремилась к наведению порядка!
В результате кроме пакта Молотова – Риббентропа съезд принял еще два осуждения. Ввода советских войск в Афганистан и… силового подавления апрельских беспорядков в Тбилиси! Это осуждение обошлось новой и большой кровью. В Грузии националисты и без того чувствовали себя хозяевами положения. Верховный Совет этой республики проголосовал за свое право налагать вето на общесоюзные законы и постановления. Отряды Гамсахурдиа нападали на Абхазию, устроили поход на Южную Осетию, сохранившую верность России. А безнаказанность придавала смелость другим. Закипел соседний Азербайджан.
В районах, пограничных с Ираном, активисты Народного фронта будоражили население, что настала пора объединиться с «братьями» – жителями Иранского Азербайджана. Командованию погранвойск предъявлялись ультиматумы: открыть границу, иначе она будет снесена. Пограничники пробовали вести переговоры, открыли дополнительные пропускные пункты. Но 31 декабря к границе вышли тысячи азербайджанцев, принялись крушить заграждения. Нашим солдатам и офицерам было запрещено применять оружие, и противостоять они не могли. Многие заставы очутились в осаде. Вокруг бушевали агрессивные толпы, громили хозяйство застав, жгли пограничные машины. Толпы вышли и с иранской стороны, по свидетельствам очевидцев, ими манипулировали сотрудники спецслужб.
Мятежники захватили ряд приграничных городов. В Нахичеванской автономной республике местный совет принял постановление о выходе из СССР. На помощь пограничникам бросили десантников, они стали разгонять нарушителей силой. Кое-где, вопреки приказам, давали пулеметные очереди поверх голов. Этого оказывалось достаточно, толпы разбегались. Но эпицентром катастрофы стал Баку. Здесь был создан «Совет национальной обороны» во главе с диссидентом Эльчибеем. Дороги к городу перекрыли пикетами, проверявшими все машины. С 13 января 1990 г. на главной площади Ленина начался бессрочный массовый митинг.
Собравшиеся требовали отставки первого секретаря ЦК Азербайджана Везирова, возмущались, что московское правительство не защищает права азербайджанцев в Карабахе. По городу покатились погромы армян, их забивали насмерть, выбрасывали с балконов верхних этажей. Местные партийные руководители и военное командование не знали, что предпринять, ведь применение силы в Тбилиси осудили! А пока медлили, мятежники заблокировали все казармы и военные городки в Баку, огородили баррикадами, бетонными блоками. Они захватили и телецентр, отключили центральные каналы вещания. Но группа спецназовцев МВД сумела взорвать энергоблок, чтобы и смутьяны не могли вести агитацию по телевидению.
С запозданием, 15 января, советское правительство ввело в Азербайджане чрезвычайное положение, стало перебрасывать войска. Попытки переговоров не принесли результатов. Руководство Народного фронта заявляло, что при вводе войск будет дан отпор. В ночь на 20 января армия двинулась в Баку. Ее встретили бутылками с зажигательной смесью, пулями. Причем у пикетчиков оружия было мало – охотничье и самодельное. Но военные эксперты из общественной организации «Щит» отметили факт, что «автоматный огонь по войскам велся из легковых машин без номеров» [115]. Стреляли и скрывались. По данным Минздрава Азербайджана, было убито 27 военнослужащих и 7 милиционеров.
