Это называлось «бомбардировкой любовью». Такую стратегию использовали в сектах, чтобы вербовать новых членов. Лейтенант Маллен не стала пускаться в объяснения. Возможно, Иден и сама все подсознательно понимает. Присоединившись к секте, она должна была вести себя так же по отношению к новоприбывшим. Окружать их вниманием и безмерной любовью, чтобы не ощущали себя лишними.
– Дэвид до сих пор там? – спросила Эбби.
– Насколько мне известно, да.
– Ты сказала, что не знаешь, как с ним связаться, что он не имеет отношения к похищению. Если твой бывший муж на ферме Тиллмана, то еще как имеет. Живет недалеко, состоит в секте, где были ты, Габриэль и Натан…
Иден опустила глаза.
– Мы ушли оттуда.
– А если Отис захочет вернуть вас в свою так называемую общину? Если потребует детей?
– Он не станет…
Эбби потеряла терпение.
– Ты не знаешь, что Тиллман станет делать, а чего не станет. Если он скажет отцу Натана или еще кому-то из секты взять и «вернуть потерявшегося мальчика домой» или еще что-нибудь в этом роде, разве они станут колебаться?
Иден молчала.
– В первую очередь нам нужно заняться фермой. Прежде чем…
– Мама! – крикнула Габриэль безумным голосом.
– Минутку, мы сейчас выйдем.
– Твой телефон звонит!
Миссис Флетчер застыла, словно олень, попавший в свет фар. Эбби схватила ее за руку.
– Дыши. Разговаривай с ним. Помни об открытых вопросах. Нам нужно выиграть время. Не упоминай про ферму Тиллмана. Постарайся, чтобы голос звучал спокойно.
– Мама! – Габриэль распахнула дверь, держа звонящий телефон так, словно это готовая взорваться бомба.
Иден вышла из ванной, взяла мобильник забинтованной рукой и приложила к уху.
– Алло? – произнесла она.
Эбби понадобилась пара секунд, чтобы собраться с мыслями и запустить приложение для перехвата звонков у себя на телефоне. Она успела услышать конец предложения:
– …с твоей дочерью.
Иден захлопала глазами, помолчала, а потом спросила:
– Простите, а почему вы хотите с ней поговорить?
– С тобой я больше не буду общаться, – ответил металлический голос. – Дай трубку дочери, черт возьми, или я отключаюсь.
Глаза миссис Флетчер расширилась, она посмотрела на Эбби. Та слегка кивнула.
Иден сделала глубокий вдох и начала:
– Как мне…
– Немедленно дай трубку Габриэль! Если скажешь еще хоть слово, я отключусь, и Натану не поздоровится!
Миссис Флетчер буквально ткнула мобильником в дочь.
– Похититель хочет говорить с тобой, – прошептала она.
Габриэль взяла телефон:
– Алло?
– Привет, Габриэль, – произнес металлический голос. Даже несмотря на модуляцию, было слышно, что тон говорящего смягчился. – Рад снова с тобой пообщаться.
Девушка в испуге взглянула на Эбби. Та изобразила глубокое дыхание. Габриэль заморгала, затем сделала вдох:
– Э-э-э… С Натаном все хорошо?
Эбби поморщилась. От общих вопросов толку не будет. Она должна была предугадать этот шаг и подготовить Габриэль к общению с преступниками.
– С ним всё в порядке, – ответил мужчина. – А ты как поживаешь? Я заметил, что ты не размещаешь новых постов на своей страничке.
– Вы на меня подписаны? – прошептала девушка, и ее лицо побелело от страха.
– Я с самого начала наблюдаю за тобой. Почему ты ничего не публикуешь?
Эбби наклонилась и прошептала Габриэль в ухо:
– Открытые вопросы.
Девушка судорожно выдохнула, а затем сказала:
– Как я могу что-то публиковать в «Инстаграме», когда мой брат пропал? Когда я даже не знаю, всё ли с ним в порядке?
Эбби кивнула и показала ей большие пальцы. Превосходный ответ.
– Точно подмечено, – ответил мужчина. – У меня сообщение от Натана. Сейчас я его включу.
– Могу я с ним поговорить? – выпалила Габриэль.
Несколько секунд царило молчание. Затем послышался детский голос, испуганный и дрожащий:
– «Привет, мама, привет, Габи…»
– Натан, – всхлипнула Габриэль, – ты…
– «У меня все хорошо. Но я хочу домой, – продолжал мальчик. – Вы должны кое-что услышать. “Джессика Меир и Кристина Кук совершили первый в истории выход в открытый космос…”».
Натан читал медленно, спотыкаясь на именах космонавтов, словно слова давались ему с трудом.
– Что… – начала Габриэль, – что это…
– Как я говорил, с твоим братом все хорошо, – произнес металлический голос. – Сейчас я пришлю фотографию. Выкуп собираете?
– Я не понимаю, – ответила девушка. – Что он такое говорил? Можете дать ему трубку?
– Я включал запись. Натана сейчас нет рядом. Ты слышала его слова. Он хочет домой. А мы теряем терпение. Как дела с выкупом?
Эбби махала девушке, пытаясь привлечь ее внимание. На эту фразу можно было ответить множеством разных способов: повторить слова похитителя, задать открытый вопрос, заставить мужчину встать на ее место. Габриэль должна говорить медленно, тянуть время, делать паузы между предложениями, следить за тоном…
– У нас нет таких денег! – закричала девушка. – Мы пытаемся что-то сделать, но столько нам не собрать. Я должна поговорить с братом. Пожалуйста, дайте ему трубку…
