– Ну что ж, вполне убедительные показания, – сделала вывод лейтенант. – Кого вы пригласите следующим?
– Зачем вы досаждаете моим подопечным? – процедил Отис.
– Досаждаю? Я просто задала несколько вопросов.
– Ну да, о том, какое у нас меню и что они думают по поводу вашего свидетеля…
– Простите, – ответила Эбби, – но эти показания будут переданы судье. Я не могу просто спросить, видели ли Карла в конкретные даты; мне нужна более подробная информация, чтобы убедиться, что не произошло никакой ошибки. В конце концов, как сказал Чарли, мистера Адкинса здесь все любят. Члены общины могли сами поверить в то, что видели его здесь, просто потому, что хотят так думать. Я должна убедиться, что это не так. Если вам покажется, что я перегибаю палку, пожалуйста, скажите об этом. Поверьте, я не хочу, чтобы мне снова позвонил разгневанный начальник. Одного раза было вполне достаточно.
Отис поколебался, затем кивнул.
– Итак, кто дальше?
– Думаю, Аарон. – Тиллман, кажется, успокоился. – Они с Карлом вместе работали в яблоневом саду.
Следующий свидетель оказался крупным мужчиной с опущенными вниз ресницами – казалось, он вот-вот заснет. Аарон сердито цедил слова, отвечая крайне лаконично. Как и О’Нил, он бросал взгляд на Отиса каждый раз, прежде чем что-то сказать. Разумеется, алиби Карла подтвердилось.
– Как вы думаете, кто мог желать мистеру Адкинсу зла? Может быть, кто-то из тех, кто жил на ферме, но уехал?
– Таких всего пятеро, но мы о них больше ничего не слышали. – Ответив, сектант по привычке посмотрел на Отиса. Тот улыбнулся. Аарон говорил, не задумываясь, словно по бумажке читал. Похоже, Чарли рассказал ему о том, какие вопросы задавала детектив.
Эбби сменила тему:
– Что вы делаете в свободное время?
– Изучаем Священное Писание.
– Может быть, смотрите сериалы? Читаете книги?
– В этом нет необходимости.
– Я по выходным залипаю у телевизора, – вздохнула лейтенант Маллен. – С вами так случалось?
Казалось, Аарон сбит с толку.
– Конечно. Но это было до того, как я нашел свое призвание.
– Что смотрели?
– Кажется, комедии. И какие-то сериалы.
– Какой вам понравился больше всего?
Сектант застыл, казалось, он близок к панике. Эбби терпеливо ждала.
– Ты вроде бы говорил, что любил «Очень странные дела», – напомнил Отис.
– Верно. – Аарон облегченно вздохнул. – Неплохой сериал.
– Да, мне тоже нравится. Третий сезон видели?
– Нет, я пришел сюда после первого. Здесь не смотрят кино онлайн.
– Не скучаете по телевизору?
Сектант закатил глаза.
– Я непорочен и справедлив.
– Да, – ответила Эбби. – Думаю, так и есть.
Аарон и Отис обменялись озадаченными взглядами.
Наконец лейтенант сказала своему собеседнику, что больше у нее нет вопросов, и он ушел.
– Еще несколько подобных интервью, и у меня будет вся необходимая информация, – сообщила Эбби.
– Понятно, – Тиллман натянуто улыбнулся. – Подождите минутку, я приведу следующего свидетеля.
И оставил детективов одних в кабинете. Маллен и Вонг молча обменялись взглядами. Эбби почти не сомневалась: Отис вышел в надежде, что полицейские обменяются парой слов. Значит, либо их кто-то подслушивает, либо разговор записывается.
Тиллман вернулся через несколько минут в сопровождении еще одного члена секты. Взглянув в лицо вошедшей девушки, Мэй застыла. Рут, та самая, которую изнасиловали, когда ей было пятнадцать. А полиции ничего не удалось доказать.
– Рут, верно? – улыбнулась Эбби, когда девушка вошла и села.
– Да.
У лейтенанта Маллен появилась надежда. Два года назад эта сектантка подошла к учителю и сообщила, что у нее был секс с одним из мужчин с фермы. Она способна мыслить самостоятельно и, возможно, окажется полезной.
– Давно ты знаешь Карла? – спросила Эбби.
– Семь лет, с тех пор, как он появился здесь.
– Сколько ты уже живешь на ферме?
– Ее родители пришли сюда, когда Рут было три годика. Совсем малышка, – сообщил Отис.
– Надо же… – Маллен одобрительно закивала, опасаясь, как бы не угодить в ловушку собственных воспоминаний. Она спрятала их подальше. – Кто твои родители?
Взгляд в сторону Тиллмана. Вонг страдальчески вздохнула.
– Их зовут Мария и Томас.
– Хочешь, чтобы мы их пригласили? – поинтересовалась Эбби.
Девушка снова посмотрела на духовного лидера, затем перевела взгляд на лейтенанта Маллен.
– В этом нет необходимости. Отис обо мне позаботится.
С этого момента все пошло не так. Ответы Рут были заученными и предсказуемыми; более того, она не говорила ни слова, не взглянув на Тиллмана. Да, она видела Карла во время молитв и на обеде. Разумеется, она уверена, ведь видит его каждый день. Вряд ли кто-то хочет очернить мистера Адкинса, его все любят.
Вонг откашлялась.
– Два года назад ты сказала учителю, что мужчина с фермы занимался с тобой сексом. Помнишь?
– Конечно. Мне очень жаль. Хотела привлечь внимание, у меня такое живое воображение…
– Почему ты хотела привлечь внимание? – спросила Эбби.
– Родители постоянно заняты, а у меня была куча свободного времени, вот и придумывала всякое. Подобные россказни – проделки Сатаны.
– Больше ты этим не занимаешься?
